“这伤已无大碍，我本文人，不需舞枪弄棒，左臂不利落倒也无妨。眼下局势危机，老母贤妻还不知我生死，我需早回吴州。”

“那我替阿兄走一趟州城，将家眷都接到山中，管那什么叛军也找不到此处，你一家人便在此安心住下。”

陈琦皱眉，缓缓摆手。

“我此回也不止为了家眷。叛军一旦南下，吴州首当其冲，若真如此，一城百姓又该遭逢大难。我要尽些心力，不能只顾自家苟且。章阿弟也是吴州人，若是有心，便与......”

一声冷哼打断了陈琦发热的兴致。

“吴州人，我章家如今家破人亡，不也是拜吴州人所赐？我家遭难时，袖手旁观的不也是吴州人？那救我出大狱的命歹的老头领，也是吴州人，怎地就在山中为贼三十多年。我这山中大小百十号汉子，怎地有家不能回，他们莫不是外乡人？”

“陈阿兄，我自流落在外，便与那吴州无干系。若说还有什么，便是那害我一家的仇人，我便是回了吴州，也是去烧去杀，不是随你去保什么父老，我早已没有父老了！”

陈琦哑然，心知自己言有不妥，却也隐约觉道理似乎不该这么论。

章桢又饮罢一碗，微黑的面皮上也开始泛起些酒晕。他又发泄似的说了好些，语气才算缓和一点。

“章某那夜在林中见你，便认出你是陈家那小哥，也忽地能想起自己的儿时事。是以救了你，又请人治伤又吃喝伺候。但也就是如此了，我知阿兄心怀百姓，要为这狗脚朝廷尽忠，阿兄直便去就是了。可章某是贼，是刚杀完官军的贼头，怎可能同去......”

他起身下地，走出屋后重重的甩上了门，只留屋内杯盘狼藉。

酒，尚有大半。

在一夜无眠后，陈琦等来了东方肚白。他该上路了。

之前几日里常为陈琦送饭的那位稚嫩少年已在门外等候，肩膀上负着为陈琦准备的行李干粮。陈琦记得别人都叫这少年“阿四”。

“章阿哥让我来送你出林子。”

陈琦道声谢，便也就离了这住了多日的木屋，跟着少年往山外去，一路默默。

大约走了两刻钟，阿四指着前面一条小路对陈琦道：“你沿着这小路走，就能走到官道上，往南走上半天就能到集市镇甸了。”说罢把背负的行李干粮取下来交给陈琦。略老成的一拱手便往山中回去了。

没走出几步，阿四回头看了看陈琦。

“阿四前年里死了爹娘，也是死在那吴州。”

陈琦呆在原地，醒悟来时已不见阿四的踪影。他木然环顾，早晨的雾气还未从林间散去，氤氲里一片茫茫。只听见鸟声坠坠，却不明方向。

他跌宕的行着，却见前方有人跨在马上等候。

是章桢。

“陈阿兄，还请别将昨夜事记挂心上。”

陈琦拱手道：“一命之恩，怎会因这些许事而忘却。你此来送行，是有话要说吧”

“正是，陈阿兄之心我已知晓，也知阻拦不住，但也仍不会跟随你去为那吴州百姓卖命，这是第一件事，望陈阿兄也能知我心意。”

陈琦点头。

“这其二，杀官军之事，相信陈阿兄回城后自能应付得来，还请在辩白时能将我兄弟等人尽量保全。那校尉我还不能给阿兄，先在我处押着，待到阿兄传信我再送还州城。”

陈琦心知章桢没有说破的那层意思，但既然事已至此，也只是应了他。

见陈琦面有难色却也还答应了，章桢也觉得该缓和一下。

“陈阿兄放心，昨日答应你探听北方消息之事，章某自会办妥。”

说着扔过来一捆东西，借着光，陈琦认出那是当夜丢在马车里的那捆书。

他谢过，章桢也没多留，道声珍重后，也就纵马回了山中。

林间雾气仍在，

好在已有朝日初升，不久便能看清去路。