姬缘衣服下藏了一块玉佩，是出府的时候张夫人送的。 说是留个念想。 如今姬缘进了当铺。 “小哥，你这玉成色不错，活当的话八两银子，死当十两银子。” “先生，我家妹妹病重，正缺钱看大夫，死当也不打紧，只要您再添些银子。” 当铺老板见他面生，看起来是个读书人，一派光风霁月之象… 便摇了摇头。 读书人，一般都不还价的，再压一压。 “小哥，就是这个价，进了我们的门，就不议价。” “那我再去别处瞧瞧。” 姬缘当即就出了门。 当铺老板见他走得利落，心生悔意，又想，这读书人真是奸诈如狐，怕不是正在等他开口升价。 姬缘也有些忐忑，要是当铺老板不添些银子，那武枝的病怎么办，她病得重，十两银子去掉诊金，也只够抓几副药。 虽然是在这么想，但他步子依然落得快，赌一赌。 如今正值深冬，当铺前面的雪都积到了膝盖处，一丁点脚印都没有，门口也落了些灰，一看生意就不怎么样。 来当东西的除了活跃在灰色地带的那些贼，便是挨不过冬天的穷苦人家。 前者是销赃，有风险。 后者是旧物，没利润。 “小哥，十二两。” 当铺老板又从门帘里伸出头来，叫住了姬缘。 “二十两。”姬缘稳如泰山。 “十三两。”当铺老板难得见生意上门，便松了松价，希望这少年见好就收。 “二十两。”姬缘依旧不动摇。 “少年郎，知足常乐。” “我家妹妹病得厉害，等着救命钱，老板您今年就做做善事，保佑您来年运道旺，发大财。” “十五两。”当铺老板圆鼓鼓的手指比了一个十五。 “十八两。”姬缘再度报了个价。 “十八就十八，你过来。”当铺老板露出一副肉痛的表情，让姬缘进来。 巴掌大小一块玉，栓着红线，正面刻的是吉祥如意，反面是福禄寿喜，一般这种样式都是长辈赐给晚辈的。 好脱手，又光润。 卖出去至少能赚个几十两。 “先生，您这里有没有好被子，搭在银子上，算个添头。” “你这小子！” 当铺老板虽然是这么说，却进了后房，抱出来一床大棉被。 “我一个老鳏夫也用不上这么大一床被子，压得喘不过气，你小子扛得动就抱回去吧。” “谢谢先生。”姬缘收好了银子，又把那床被子包好，扛在背上。 说实话，真挺重。 可能有十二三斤，特别扎实。 姬缘现在的壳不太结实，背个大包裹，走路有点晃荡。 虽说如今已经种植了棉花，棉被却依然是个稀罕物，这么大一床被子，去正经店里买，也要几两银子。 那老板人还不错。 当铺压价都厉害，能当个十八两，已经在姬缘意料之外。 回去的路上，姬缘又顺路请了大夫。 老大夫见姬缘背着一个大包袱，满脑袋雪花，还拿伞给他遮了遮。 “六郎，回去煮碗姜汤喝。” “诶，好，谢谢您。” 老大夫给武枝诊脉后，说是病入脏腑，要慢慢调养，不能下狠药，要是冬天熬过来了，明天春就能好。 只是如今将近年尾，离春天还有两个多月。 三天一副药。 是一笔巨大的花销。 十八两银子，勉勉强强能撑上一个半月。 老大夫免了诊金，拿了半个月的药，说到时候有好转了他再来。 等姬缘送走大夫，武枝一边咳嗽，一边问怎么来的钱。 姬缘大致解释了一下，就看见武枝双目含泪，不住颤抖。 “金莲哥哥，是我拖累了你，让你当了玉……” “那就是个死物，不能吃又不能用，你好好养病，只要你好起来，管什么玉不玉的。” 姬缘揉了一把武枝头上的丸子，准备去煎药。 然后，就被一个小孩子抱住了大腿。 “舅舅，饿。” 这是武枝从庙门口捡回来的女婴武迎儿，庙里都是和尚，并不愿意养她。 武枝捡回来后，每次去拜佛的时候都能收到和尚们送的开光的平安符、佛珠串、香囊。 家里堆了一些，可以驱蚊，除此之外，也没有什么用了。 武枝不好意思让迎儿喊原主爹，迎儿懵懵懂懂，就叫着舅舅。 街坊邻居都笑话武枝，说她把好好的相公养成了娘家人。 武枝十六，迎儿将满四岁了。 这年头姑娘十三四就定了人家，武枝养个女儿也不奇怪。 只是多个孩子多张口，看似不经意，实际上也添了许多花销。 迎儿身上穿的衣服是武枝小时候穿过的衣服改的，缝了几个补丁，还算厚，这会儿她肚子里正咕咕作响，用饥饿的眼神看着姬缘。 “舅舅去煮饭，迎儿乖。” 姬缘看着迎儿水汪汪的大眼睛，内心十分迫切。 做饭做饭做饭。 “金莲哥哥，放着我来。” 武枝又要从床上起来。 “你别动。” 姬缘从箱子里翻出来一床被套，把棉被展开，才发现里面塞了三四个大馒头，还有些余温。 撕了半个馒头给迎儿，姬缘把被子套进去，武枝看得目瞪口呆。 第一次看见金莲哥哥做这些事。 “我去做饭了……” 武枝呆呆的，一时半刻竟忘了言语。 君子远庖厨。 就算是普通人家，男子也很少去做饭的。 都是她不好，病成这样，这种小事都让金莲哥哥亲自动手，呜呜呜… “娘，吃。” 迎儿胡乱拍了拍武枝的头表示安慰，捏着咬了几口的馒头，塞进武枝嘴里。 姬缘进了厨房，发现都还干净。 米缸里整整齐齐铺了一层碎米。 姬缘把它全倒出来，堆了小半碗。 米缸彻底空了，就算是老鼠掉进去也会含着两泡热泪跑出来。 柴堆得很多，姬缘拿火石艰难碰出了火，把锅烧热了。 一边烧火一边思索。 武枝，武迎儿，潘…金莲—— 西门大姑娘…… 嘶—— 卖烧饼。 有点刺激啊。 姬缘烧火的手僵硬了。