自那之后，武枝就没有那么爱哭了。　　　　胃口也越来越好。　　　　就算金莲哥哥不喜欢她，名分上他已经入赘了，西门庆总来纠缠，一定不安好心，她要养好身体，棒打狐狸精。　　　　那个大包裹原封不动放在武家的柜子里，和上次西门庆送的东西放在一起。　　　　过了初六，姬缘又开始卖烧饼。　　　　有武松帮忙，没有那么累。　　　　她仿佛不知疲倦，拿着擀面杖一推，一张圆圆的纤薄饼子就出来了。　　　　姬缘出去卖饼的时间并没有提早，因为武松一顿就能吃三十张糠饼。　　　　那还是她没吃饱。　　　　吃撑要五十张。　　　　生存的压力依然巨大。　　　　前几日又下了一场小雪，如今只余屋檐上的些许积雪和瓦缘下垂着的冰柱。　　　　化过雪，冰柱分外长些，根根晶莹剔透。　　　　路面上也结了一层冰，有些滑，武松帮姬缘挑着担子。　　　　今日卖的饼子有三分之一的白面饼子，剩下的都是糠饼。　　　　不知道能卖出去多少。　　　　卖不出去武松也能吃掉。　　　　“潘小哥哥，路上滑，你走路小心些。”　　　　胡大娘子破天荒地换了一身长裙，发式也精致了很多，朝姬缘挥手帕。　　　　“好。”　　　　见姬缘笑了笑，胡大娘子挥得更勤了，马上就被她娘扯着耳朵拉进去。　　　　“卖饼的小哥，给我来五文钱的。”　　　　胡大婶给了五文钱，要了糠饼。　　　　“慢些走。”　　　　“哎，谢谢您。”姬缘也只是给人递饼，收钱。　　　　挑担子的是武松。　　　　她一脚下去，路上的冰层如蛛网般散开。　　　　真一步一个脚印。　　　　今日的生意也不错，不少人来和姬缘打招呼，寒暄，然后再买五文钱的饼。　　　　两人便走得远了一些，几乎走了一遍整个清河县上的街道巷子。　　　　那些只听说过潘六郎的人这回也看见了真人，照顾了一下生意。　　　　“买饼吗姑娘？”　　　　“买饼吗夫人？”　　　　“买饼吗娘子？”　　　　“买饼吗哥哥？”　　　　面对如此美貌的少年温柔的询问，谁能拒绝？　　　　姬缘一天重复了这句话无数次，问过之后，对方都买了。　　　　就算是糙汉，也不由自主摸向了口袋。　　　　说起来有些鬼畜，此时面对和自己年龄相仿的男子，尊称是哥哥，若再官方一些就是官人，对方穿得好，就是大官人，若是读书人就是相公。　　　　大家都这么叫，姬缘入乡随俗，也只能对着路上的大叔大哥，亲切地呼唤，“哥哥、官人、相公。”　　　　一路走下来，饼卖了个干净。　　　　姬缘有心想把西门庆送来的东西送回去，但直接送上门很不妥当。　　　　一时也不知该怎么处置，只能放着了。　　　　回去路上武松十分高兴，连带着把老大夫请回了家。　　　　“大娘子的病好了许多，再休养两月便能如常走动，药仍是要吃，我重新写个方子，七日一副便可。”　　　　“痊愈之后仍然要注意身体，不要太过劳累。”　　　　“好。”见姬缘应下了，老大夫打量了一下他，摇了摇头。　　　　“六郎的身体也不大妥当，切莫病倒了。”　　　　“我会注意的。”　　　　“大夫，六郎的身体是哪里不妥当？”　　　　武枝拜谢了大夫，又问道。　　　　“六郎先天有些不足，比常人弱上一些，大娘子无需心焦，人来这世间，自有定数，来是缘，去是了结。”　　　　“放宽心，方能长长久久，不留憾事。”　　　　这老大夫年纪大了，医术不错，同时十分虔诚，常常翻翻道学经义，偶尔也能开导些人。　　　　“是。”武枝听得不太真切，大夫只说比常人弱一些，并没有说十分严峻的病症，便稍稍放心了。　　　　姬缘一直觉得壳子不太行，这会儿也没放在心上，如今还是以给武枝治病为重，再多攒些家底，修修房子，再想一门长期赚钱的手段，教给她们，最好能喂饱武松，也能给她们几个存点嫁妆。　　　　姬缘不能每天都那么卖饼，一是身体遭不住，挑不动担子，二是武松上山了，他独自做不了太多饼，三是清河县就那么些人，会审美疲劳的……　　　　因此每天他就只去一条巷子，第二天再去另外一条，挨个来。　　　　清河县有六条巷子，六天卖饼，还留一天休息。　　　　但还是有热情的小娘子会找到另一个巷子去，买姬缘的饼，顺便和他说几句话，要是能把他邀请到家里坐坐，就更好了。　　　　去掉成本，每日赚的也有几十文钱。　　　　慢慢积满了罐子底。　　　　等它积满，就能建个不漏风的新房子。　　　　武松也在为此努力，然而雪停了之后山里缺食的野鸡越来越少，已经不会上当了。　　　　武松只能多挖些陷阱捕兔子，偶尔能捡到失蹄的鹿，便能卖上几两银子，充作武枝的药钱。　　　　未出正月，西门老爷就病逝了。　　　　姬缘抱着食盒卖饼，正好看见为西门老爷送葬的人流。　　　　西门庆作男子打扮，骑马经过。　　　　抬眸看了姬缘一眼，十分悲伤，又很沉静。　　　　她一双漂亮的猫眼里爬满了红血丝，眼睛肿得很大，在人流的最中间，分外醒目。　　　　白衣拂飞雪，乌棺如积墨。　　　　姬缘心中叹息了一声。　　　　愿逝者安息，生者节哀。　　　　清河县的人都听说了这个消息。　　　　虽然西门老爷不是什么行善积德的好人，但他也是清河县数一数二的大人物，人家因为西门老爷知道了清河县，等过个十几二十年，谁会知道清河县是什么山旮旯地方？　　　　便都有些怅惘。　　　　西门府设了灵堂，只要想去拜祭，不论身份，都能进去上柱香。　　　　这还是因为西门庆和西门夫人吵架，才设的规矩。　　　　西门老爷临终前不放心西门庆的婚事，想把她定给一个侯爷的庶子，被西门夫人拒绝了。　　　　西门夫人想把西门庆定给她的侄儿。　　　　西门老爷不同意，断气前让西门庆自己决定自己的婚嫁，无论她嫁给谁都行，只要她不后悔。　　　　西门夫人想让她的侄儿来给西门老爷送终，被西门庆拒绝了。　　　　她实在看不上那个满口之乎者也的秀才。　　　　张口闭口都是女子应该如何如何……　　　　别说和潘郎比较了…还比不上潘郎烙的烧饼，至少烧饼还能吃。　　　　至亲离别如此突然，西门庆愈发觉得要牢牢抓住潘郎。　　　　人生苦短，何不纵意？　　　　但她要给西门老爷守三年孝，不能立刻定下婚娶之事。　　　　如今常常痛哭，又忧心潘郎被武枝那个小矮子迷惑，整夜整夜睡不好。　　　　白日要守在灵堂里，还要负责府里的生意，整个人都憔悴了许多。　　　　西门夫人并不熟悉生意上的事，反而是西门庆来挑大梁。　　　　如今天气还冷，西门夫人茶饭不思，哭得瘦了一圈，一场雨下来就病了过去。　　　　那个表哥又来府中探望，常常指责她一个女子不该行商贾之事。　　　　西门庆碍着西门夫人的病情，不愿撕破脸，却十分烦他一副自诩为西门府未来姑爷的态度。　　　　恨不得两棍把他打死。　　　　西门夫人无比看好这一对，觉得是两全其美之事，尤其喜欢叫西门庆和她的侄儿一同在病床前相伴，自己病得厉害还坚持给西门庆拉郎配，让西门庆烦得厉害，又不好说什么。　　　　偏偏她是母亲……　　　　母亲也是想让自己有个值得托付的人。　　　　虽然表哥很烦，但他也是十里八乡有名的少年秀才，过两年要是中了举，更是难得的俊杰。　　　　再则表哥家道中落，钱财不丰，已经不足以支撑他去寻访名师，去四处游学，母亲想扶持一把娘家，觉得表哥得了好一定会感念西门家的恩情，对自己也会温柔体贴，处处照顾……　　　　哪能都和母亲想得一样好，就算能，表哥再好、再有才、再会读书又如何？　　　　状元难换心头好。　　　　西门庆为了逃避西门夫人，常常蹲在灵堂上，看那些来来往往上香的人。　　　　看潘郎会不会来。　　　　他以前说过，等他科举考中，就来西门府拜见老爷夫人。　　　　堂堂正正把她娶回家。　　　　如今在灵堂想这些，也算对父亲不敬了。　　　　只是情之所起，向来由心，越压制，越肆虐。　　　　西门庆恭恭敬敬跪下去，磕了三个头。　　　　难熬的时候特别想看一眼潘郎。　　　　摸摸胸口的铜钱，仿佛那日指尖触在他手掌的余温还在。　　　　日子都会好起来的，等娘的病好了，再慢慢说与她听。　　　　让娘知道表哥非自己所求。　　　　——　　　　　　姬缘还是来了，和武松一起。　　　　因为去西门家上香可以吃一顿饭，武松从来没有吃饭吃饱过，想体验一下。　　　　二则是上次西门庆送来的东西还搁在柜里，该还给她了。　　　　姬缘从灵前取了香，点燃。　　　　西门庆不发一言，也取了香，和姬缘一起跪下去，同时朝灵位磕头。　　　　西门庆拜下去的时候在想，今生今世，怕是再也遇不到第二个比潘郎让我更喜欢的人了。　　　　此时同时进香，也算带他见了父亲。　　　　希望父亲放心，她一定会好好活着，痛痛快快活着。　　　　武松也跟在身后，只朝灵位拜了拜。　　　　想到要吃西门家一顿饭，也在后边的蒲团上跪了下来，恭恭敬敬磕头。　　　　求西门大老爷让小的吃一顿饱饭，小的祝老爷投个好胎，投在富贵窝温柔乡……　　　　武松胡乱念叨了一下，抬头看看姬缘和西门庆正在对视。　　　　西门庆的眼神温柔到了极致，又显出一股贪婪，和姐姐一样。　　　　就好像姐夫是个肉包子，她们都是饿狗……　　　　真可怕。　　　　——　　　　　　这会儿西门庆又比上次在街上遇见的时候更瘦，下巴都尖了。　　　　姬缘拜完后，打开食盒。　　　　里面干干净净，并无水汽，放的是西门庆上次送的东西，几十本书，还有十几锭银元宝，以及笔墨纸砚。　　　　姬缘刚要说话，就被西门庆制止。　　　　“我现在很难过，你不要说话。”　　　　灵堂并没有外人，只有他们仨。　　　　西门庆蹲下来，抱住膝盖，埋头，无声流泪。　　　　“是我哪里不好吗？”她突然问。　　　　“不是。”　　　　“是武枝比我好吗？”　　　　“不是。”姬缘再次否认。　　　　人和人之间的比较，是无意义的。　　　　“那你怎么不心悦我？”　　　　西门庆抬头，眼泪汪汪看着姬缘。　　　　“我…”　　　　姬缘组织语言，试图想出来合适的回答。　　　　武松不太明白，但是还是觉得姐夫有点可怜。