二人坐在燃火盆旁烤着火，谁也不说话。她闭着双眼，他用火钳拨弄燃火盆里的火炭。渐渐地，燃火盆里的火炭燃完了，余灰中只剩下点点火星，室内的温度慢慢降了下来。屋顶上响着雪珠子击打瓦片的声音。夜深人静，寒气袭人。他实在忍不住了，便对她说道：“时间已晚，我们歇息去吧。明儿早点起来吃年饭。”他说完，便抱起她朝床边走去。她任凭他抱着，没有挣扎和吼叫，也许是想通了，也许是精疲力竭了。她被放在了床上，盖上了被子。他也只是稍微脱了点衣，就钻进被子里睡熟了。

姚小妹躺在床上，睁着双眼，望着夜空，想起爹娘。她不明白，她的爹娘为什么是那个样子？他们似乎一辈子就是为了钱而活着，做生意是为了赚钱，雇佣人力是为了赚钱，交朋友也是为了赚钱。他们一天到晚计算着今儿赚了多少钱，明儿能赚多少钱。难道他们把她嫁给她不想嫁的人也是为了赚钱吗？虽然没有听到他们说把她嫁到这里赚了多少钱，但是，他们口口声声说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。那不也是为了钱吗？难道在这世界上钱就是一切吗？不！在她心里，并不这么认为。钱固然很重要，但钱并不就是一切。在这世界上就是有用钱买不到的东西。这就是她的真爱。她对刘树人的真爱永远也不可能被收买。任何人用强迫的手段或用金钱的诱惑都无法改变她对刘树人的真爱。即使目前她的身体被华相公弄伤残了，但是她对刘树人的真爱并没有被伤残，她的真爱永远属于他。她的爹娘用他们的价值观来看待人生，那是他们的事情，但是，他们用他们的价值观来对待女儿，那是多么地不公道啊。他们那是毁了他们的女儿啊。想到他们的武断跋扈，她真想离开他们，离开这个世界，了结此生，一了百了，再也没有烦恼，可是，她不甘心。爹娘只是生了她的身，老天爷送她到这个世界上来是让她来做人的。难道做人就要经受人生的酸甜苦辣涩咸吗？她相信，人生的甜在等待着她。它就在前头，她一定会尝到的。人不尝到人生的甜那就不叫人生，她是人哪！她不能丧失对人生的信心。她要像丫鬟肖自丽那样，决不向恶势力屈服。她要努力拼搏，寻找机会，去争取人生的甜。这时，又一阵雪珠儿落在屋顶瓦片上，滴滴答答地响个不停，这响声打不断姚小妹的千思万绪。她陡然想到，这时候肯定是半夜后的卯时了。远处不时地传来几声狗叫。按常理，人们开始起床做年饭了，做年饭的响动声惊得狗叫了。她计算着，她那狠心的爹娘这个时候应该到了陬市镇家里。

姚家荣夫妇先天上午坐轿，由自家的家丁抬着离开华府，一路火急火燎往前赶路。家丁的腿走得酸了，姚家荣不让他们歇息。田晶说屁股都坐巴了，他叫她忍着。他吼着说，家丁抬轿都没有歇息，她坐轿的还喊什么。就这样，他们一路紧锣密鼓地往家里奔，想赶回家过大年。这会儿，姚家荣刚进了自家堂屋里，拐着腿走下轿来。院内，雪珠儿密密麻麻地下落着，跳跃着。姚家荣十分庆幸：“幸亏我们走得快，要不然，这时候还在路上遭雪珠儿打嘞。”

田晶并不为他喝彩，反倒说：“还走得快嘞！这都卯时了。赶快歇息吧。”

姚家荣却是反对：“都这个时辰了，还歇息什么喏。要是歇息，那会搞到中午吃年饭，哪有这种搞法？管家，我们都不歇息了，赶快给我们烧火来烤，赶快做年饭。”

姚家清吩咐家丁们烧火洗肉洗鱼切菜煮饭，忙得团团转。姚家荣瘸着脚走到火坑边，那里已经燃起熊熊大火。他坐在座椅上，那两条冻得发僵了的腿被烤得发烫，心满意足：“还是火儿亲，火儿亲哪。”

不一会儿，年饭就做好了，端上了餐桌。姚家清喊道：“荣爷，吃年饭哪。”

院外传来阵阵鞭炮声，姚家荣感到，这正是吃年饭的时候，因为那鞭炮声代表着别人家吃完年饭后放鞭炮开财门。姚家荣蹒跚着走到餐桌边，看到满桌的山珍海味，真想狼吞虎咽将其全部收入肚中，因为昨儿在路上夜饭吃得早，腹中这时候正在唱空城计。他一屁股坐在座椅上，顾不得叫饭请他祖上亡灵吃年饭，自己便一大口一大口地嚼起鱼肉来。

田晶却不像姚家荣那样，她坐在餐桌旁，手拿着筷子，不去吃喝。肚子虽然饿得难忍，但心里却想着令她更难忍的事。那是去年过年，去年这时候，她的女儿姚小妹活蹦乱跳地来到餐桌旁吃年饭，那是多么令她开心多么令她满意的幸福。可是今年过年却没有了那欢快的场面。这时候还不知女儿怎么样了？想到这些，她腹中的阵阵饥饿像妖怪那样突然变成了阵阵心酸，她两眼发胀，两行热泪夺眶而出，坐在餐桌旁，一言不发。

姚家荣坐在饭桌旁埋头苦干，抽一袋烟的时间就把餐桌上几碗菜吃掉了大半。他的饥肠饿肚怂恿他不顾他旁边坐着的田晶，更不顾她是在吃饭还是在哭泣。正待他把碗里的饭吃完打算要姚家清再盛饭时，他这才抬起头来，猛然发现，她在旁边呆坐木然轻轻哭泣。她面前的那碗饭颗粒未动，他感到很迷茫，不明白这女人到底怎么了。正准备用刚才饭填进肚子后产生的劲儿吼叫她时，他又听到院外隔壁人家的鞭炮声，他意识到那家人家也吃完年饭开财门了，他不愿有损自家的财门，便压抑着准备爆发的吼叫劲儿轻声说：“你这是怎么了？我们这是在吃年饭嘞。”

“吃，吃，吃你的脑壳！”田晶气愤透顶。

“你说点吉利话！”姚家荣提高了嗓门说道。

“吉利，吉利，吉哪门子利？”

“吉哪门子利？你说话没头没脑的，你说哪门子不吉利？”姚家荣的话既是对她的回击又是对她的抱怨。

“往年过年，有女儿在身边，那多好啊！”

“怎么？没有女儿在身边就不吉利哪？”

“她才十七岁，你就把她嫁了。”

“十七岁怎么了？人家嫁女还有更早的嘞。”

“人家是人家，我不愿意她这么早就嫁人。我想留她在身边，多留一些年。”

“你就只考虑你的想法。”

“你考虑过我的想法吗？你想怎么搞就怎么搞，你考虑过我的感受吗？”她顿时感到，她一肚子的冤情如同喷泉直往外涌，因此，她就像放连珠炮似的质问他。

他毫不示弱地反驳她：“我要是考虑你的想法，考虑你的感受，你会同意吗？”

“我当然不会同意。”

“所以说啊，你们女人就是鼠目寸光。”

“我是鼠目寸光吗？你的高瞻远瞩却弄得女儿现在生不如死。我的感受你可以不考虑，但是你考虑了女儿的感受吗？”

“她的感受，我更不能考虑。”他想，她一个十六七岁的人，人间的悲凉凄苦，她能知道多少？在这个世界上，没有钱就只有悲凉凄苦。他不能让她终身悲凉凄苦，而是要她终身快乐幸福。

她不同意他的这些说法：“我不跟你理论了，你要现实点。你记得你昨儿走的时候女儿的那种痛苦喊叫吗？那就是你要的快乐幸福？”

姚家荣极尽所能劝说道：“一时的痛苦算得了什么？长痛不如短痛。她过了这一阵子，今后会快乐幸福一辈子。”

“像她现在这个样子，她能快乐幸福一辈子吗?”

“她嫁到华家，哪点不好？难道让她嫁给那个刘树人就好吗？她就会快乐幸福一辈子吗？”他认为，那个刘树人债务缠身。这时候，他恐怕刘树人被人打死了。他的女儿跟着这样的人不可能过上幸福日子。他把话说到这里，气得两眼直冒金星。他把手里的筷子拍在餐桌上，站起身离开了餐桌。

她用手擦去脸上的泪水，也站起身朝她的卧房走去。这顿年饭，她是滴水未进，粒米未沾。

姚家的这顿年饭就如此草率了事。

刘树人一家腊月二十九日夜里吃过早年饭之后，在火坑边稍坐了片刻，就各自回房歇息去了。

这几个月来，刘树人为了债务的事着急、焦虑、伤心、悲哀、愤怒、抗争，绞尽脑汁、想方设法、南来北往、东拼西凑，终于在乡亲们的帮助下勉强摆脱债务，救回妹妹，保得家庭平安。他躺在他嗲嗲睡过的床上，感觉到太累了，现在可以好好地睡个安稳觉了。很快，他便进入了梦乡：（待续）