楚云天一字一句道：“无妨！哪怕有一线希望，我也要尽力尝试。”

“我想起一个人来。他年轻时没有像样的内功秘籍，独辟蹊径，由外而内修炼剑道，终成大器。说不定他的修炼方法，对贤侄也会有些帮助。”

“贤弟说的，莫非是……”

“是南宫家主南宫元！”

南宫元年轻时的事迹，楚云天不过隐约听过只鳞片爪，因此并未想到他身上。此刻听姚广这么说，心中燃起了一丝希望。连楚惜花也抬起头来注意倾听。

姚广正要续下去，却听到一阵“咕咕”声响，原来是废寝忘食下，姚广的五脏庙在鸣不平。

三人相视莞尔。楚云天走到一侧板壁旁，将一根细绳拉了三下。不多时，练功房的小门被推开，一个高大伛偻的身影走了进来。那人头发花白，形容苍老，骨节粗大，一身仆役打扮。

楚云天对来人道：“哑兄，烦劳弄些饭菜。”言辞间十分尊敬。那哑仆做了个手势，咿呀说了几声，转身去了。

楚云天这才转向姚广，道：“南宫元能成为天下四大高手之一，内力功法必有独到之处，纵然不能帮小儿积蓄真气，向来对锻炼筋骨也有好处。不过……南宫元江湖地位太高，我又和他素昧平生。听说他除武学之外，最爱珍宝，愚兄家中又不是十分宽裕，恐怕……”他有些踌躇。楚家并不富有，家中的收入来源，主要靠自己在附近武馆授徒所得。

家中这名哑仆，还是自己在冰天雪地中救活的流浪汉子。他险死还生后，执意要待在楚家为仆，只求安身温饱，不要太多工钱。自己见他身体健壮，多次劝他另谋高就，但他似乎有什么伤心往事，不愿离开。自己见他人品可靠，便留他在家中，几年相处，彼此尊重，已与家人无异。

听到楚云天的顾虑，姚广一拍胸膛，慷慨道：“大哥，你莫犯愁。兄弟年轻时曾和南宫元一起出生入死，我带你们去，他怎也要给我这个面子！”

楚云天是轻易不愿麻烦人的性子，推己及人，不愿让姚广为了自己去求人，一时并未说话。

姚广看他还在犹豫，沉声道：“当年我醉酒误事，若不是大哥拼着挨了赌场的棍子维护我，又变卖家财为我还赌债，我现在不知道烂在哪处阴沟里。兄弟这条命都是大哥的，大哥还跟我客气什么！”

姚广语气诚恳，楚云天心中一阵感动。他望了望一旁的儿子，终于打定决心，道：“好兄弟！大哥这次就靠你了！”说罢伸出右手。

姚广将楚云天的手紧紧握住。两人相视一笑。

一切尽在不言中。楚惜花望着肝胆相照的两人，心中激荡不已。

***

心中有了希望，楚云天三人连哑仆准备的咸菜米饭，也吃得十分香甜。

此时已是午后。饭罢，楚云天交割了武馆事务，三人收拾行装，当晚饱饱睡了一觉。第二日一早，便已踏上通向南方的大道。

十年来，楚惜花从未离开过楚家所在的小城，此刻远游在即，幼小的心中不禁有些伤感。

他边走边回头看，只见朝阳的光辉洒在自家的小院之上，哑仆一直望着这边，遥遥挥手。

不知何时，才能再听到熟悉的鸟鸣声呢？哑仆的身影渐渐看不清楚时，楚惜花突然想道。