“大人，我们没截住小时大人，他已经进城了。”

离哲手下的人，传回消息，秋庭桉和季祈永不由心中一紧。

“加派人手，看住天牢，绝不能放任何一个人进去。”秋庭桉微微蹙眉，看向季祈永。

“我们也去。”

“好，听师父的——”

天牢之内——

“为什么？”

季昌宁从未有过，如此迫切的想知道一个答案。

为什么明知裴氏谋反，却不告诉他。

在裴书臣眼中，他到底算什么？

“裴氏一族，上百口人命，百年基业。”裴书臣坐在桌案前，甚至都没有看他，冷言冷语：“你以为老夫会选谁。”

会选谁？

他怎么可能会放着大儿子不管，去护着一群外人。

可不行……裴氏一族，压在他身上的世俗锁条，根深蒂固。

他不能放任数百名族人的性命不管。

所以，二者折取，他选择一人为裴氏背下罪孽。

反正，毒已经到了几近压制不住的程度。

只是，有些可惜，师徒还未好好相处，便要分离。

看着面前，意气风发，威严冷厉的帝王，再不是幼时的少年，而是执掌天下之人。

裴书臣心中欣慰。

其实他一直都是一个坏师父，孩子最需要他的时候，他舍弃了孩子。

还因为误会，毁了孩子的二十年。

到现在，他是天子，程绪离也回来了，他大概也不需要自己了吧。

索性，冷下脸，字字句句，皆往季昌宁心口上扎。

“季昌宁，不要高估自己在老夫心中的地位。”

“所以，您就替他们隐瞒下谋反的事情？”

“那您知不知道！裴氏谋反！杀的是朕！”

季昌宁双眼通红，怒声质问道，声音因愤怒与痛心而微微颤抖。

“老夫知道！”裴书臣站起来，直视着季昌宁的眼睛，一步、一步、走到季昌宁面前。

转瞬之间，两人之间的距离已近在咫尺，不过半臂之遥。

甚至能清晰地感受到彼此紊乱而急促的呼吸，气氛剑拔弩张，一触即发。

“老夫知道你想问什么。”

“裴氏和你，若真要老夫做个抉择，老夫选的，只会是裴氏一族。”

这话如同冬日里的一片寒叶，轻轻飘落，却带着彻骨的冰冷，悄无声息地钻进两人的耳中。

又似重锤狠狠砸在两人心间，陷入了死一般的寂静。

许久，季昌宁才艰难地开口，声音带着一丝不易察觉的哽咽和绝望：

“哪怕要用我的命去换，哪怕我为您做了这么多，在您眼中，我终究不过是个无关紧要的外人，对吗？”

尾音颤抖，仿佛是一颗破碎的心在绝望地哭泣。

即便早已料到会是如此结局，即便心里明白裴书臣对自己有的只是愧疚。

可当亲耳听到，这句话从裴书臣口中说出时，季昌宁的心还是被深深刺痛。

那是一种深入骨髓、无法言说的痛，仿佛心被生生撕裂，痛意蔓延至全身。

“何必自取其辱，话挑明了，伤的还是你自己。”

裴书臣背过身去，没再看季昌宁的眼睛。

他知道，现在孩子眼睛一定是通红，带着委屈和悲伤。

“既是如此，朕贵为天子，自不会允许叛臣贼子留下，觊觎我朝江山。”