阮旸说，他想吃檇李。

于是瞿怀肃便去找了——翻山越岭地跑过去，再翻山越岭地跑回来。

小孩子拳头一样大的李子，艳红芳郁，裹满了一包袱皮。

他一大早跑出去，回来时候远远看见了窦王夏——田辅尧出门了，巡逻队便交给了他打理。

瞿怀肃真的很不喜欢受伤，避着窦王夏，挑了条岔路，踩着屋顶和树桠走，脚步轻轻像是只猫。

如果他没有中途稍停下来片刻，应该不会有人发现他的。

他把缠了翅膀的蝴蝶从蛛网里放出来，对着张牙舞爪的蜘蛛做了个鬼脸，一错眼便看见阮青崖就站在离他不远的廊道里盯着他看。

瞿怀肃沉默了片刻，试探着跟他打招呼，“您好……”

阮青崖没有说话——他之前失血过多晕死过去，现在刚醒——眼睛洞黑，皮肤青白，像是只活在青天白日下的凶魂厉鬼。

瞿怀肃给他看得有一点害怕，手下意识地摸着树干往墙边退，心里期望着他不要喊人过来。

他越退越后，眼见就能拔腿溜走，刚想松一口气，却听见阮青崖似乎是有一点疑惑地叫他，“时雨？”

瞿怀肃瞬间就像是被蛇一眼定住的鸟，全身的血液都凝固了一样，不能动弹。

***

国界边上，天色晴朗。

西州七公主把车窗抬上去，伸手来够田辅尧的马辔。

纵是田辅尧也吓了一跳。

“使不得！”

他安抚好坐骑，行到七公主车旁，“公主有何吩咐？”

七公主撇嘴，“你是不是不愿意送我？”

她不高兴，往田辅尧身上扔草叶，草屑顺着风吹进盔甲的缝隙里，想来挺难清理的。

田辅尧不为所动。

“皇命所在，理所当然。”

“你们的皇帝说什么你都会做吗？”七公主眨眨眼，“将军倒是忠心耿耿。不过你们的皇帝确实脾气很好，那些人编排他的母亲和身世，他都不见生气的。”

田辅尧的唇角抿紧了些，说，“陛下有他的难处。”

七公主不以为然，“只有拿到手的人，才有资格说不想要。我若是能在他的位置上……算了，我也不过能随口说说。”

她趴在车窗上向田辅尧笑，阳光底下露出一截蜜色的脖子，像是蛰伏着的蛇，背部和腰肢的线条柔软，宛如妖怪化形般的美貌。

田辅尧把脸偏了过去。

“大周这些年，士族、军阀、外戚势力此消彼长，皇室宗族之内亦争斗不断。然能如现今这般朝堂相衡，各方势力相安无事，亦多亏陛下从中斡旋。”

他像是在为自己的皇帝辩解。

现今的阮周，士族门阀都有各自的势力，他们家大势大，从心里并不想要一个强人的君主。相比阮青崖，阮天宥至少更好拿捏些。在这样的环境下，若想让政令顺利推行下去，实在要费一番功夫。

“陛下也许算不得能君，但他尽力了。”

七公主略有些诧异，“他们都说你是齐王的人，没想到你还会这样为你的皇帝说话。”

“齐王殿下与我确实有再造之恩。”田辅尧神色微动，却也不过瞬间的事，“但说到底，下官首先是大周人。”

田辅尧送七公主到了西州，看着她如花般娇嫩的面庞，到底还是没忍住劝她。

“公主回去后，便忘了在这边的人和事吧，不必再追求一个镜花水月般的人影，若是没有缘分，强求也是不来。您是西州的明珠，有无数的人喜欢。往后嫁娶时，自有好姻缘。”

她其实是个很好很优秀的姑娘，唯一不好的地方，也不过是喜欢了一个不喜欢她的人。

七公主眨了眨眼。

她的表情变得跟往常有些不一样，看着天边的样子像是在自嘲，带着几分不符合自己年纪与身份的落寞，“哪有那么容易放下的……”

田辅尧没有办法，老实说他也不是很明白——只是一面之缘，是否真的能情根深种。

“公主总归是要嫁人的，不如试着选一个喜欢自己的。”

七公主眨眨眼，“这样吗？”

她展开双臂，踢着脚下的黄沙，在亮丽的天色下对田辅尧笑，“可这世上早就没有了值得我嫁的人啊。”

田辅尧皱眉。

他们道别道到一半，远处天边忽然滚滚声起，像是雷声。