“到了。”奥斯汀说，“这就是我们长大的地方。”

最先映入蔸娘的眼帘的，是一扇高高的铁门，铁门上单都是尖刺，在正中央，有一个铁铸成的圆形标识，虽然有很多地方已经生锈了，但是能看得出大致的样子。标识和上次从陆伯那里收到的支票上的水印很相似，是一只秃鹫。

隔着铁门往里看这座福利院由两座主要的建筑物组成，一座是长条形结构的五层楼房，走廊连接起一个个房间的门，看上去应该是小孩们居住的地方，另一座而是独立出来的、不大的教堂。教堂顶端的十字架已经褪了颜色，本来红色的漆只剩下一小段，露出黑色的金属。孩子们原本住宿的楼装修十分简陋，灰色的水泥没有被任何颜色覆盖过的痕迹，上面有一些因为风吹日晒而产生的杂乱痕迹，还有一些水流过的痕迹。从外面看，窗户都是被铁栏杆从上往下封死的，从栏杆之间只能伸出一只胳膊的大小。

除了这座高大的铁门，四周都是高高的围墙，墙体也是深沉的灰色，在墙头，放满了带有刺的铁线，看上去是为了防止有人爬过去。唯一能看见外面世界的铁门，最上端也布满了危险的铁丝。

废旧的建筑，本来会聚集起许多野猫或者其他野生动物，进来居住落脚，但是这座废弃的孤儿院，看上去连动物都不愿意进来。

这里被建造的最用心、最精细考究的，是那栋不大的教堂。教堂的窗户看上去造价不低，对着庄园的门口，有一扇高大的玻璃彩窗。玻璃彩窗的画面，看上去是圣母玛利亚抱着死去的神子。因为常年无人打理，彩窗的多处玻璃已经有了破裂的痕迹，有些地方已经也已经掉落，但是看得出原本是一面很精致的玻璃彩窗。

奥斯汀下了车，再绕到车后座，把那束玫瑰花拿出来，接着，上前费力地推开那扇高高的铁门。铁门发出一声长长的、刺耳的摩擦声。蔸娘也下了车，跟着奥斯汀走进去。这座小小的庄园看上去已经很久没有人居住了，杂草长上了台阶，水泥的地面龟裂开，里面有植物的小苗顶破了水泥，从地下向着天空长起来。

“看来这里已经很久没有人住了。”蔸娘说。

奥斯汀回答：“是，大概二十来年。”

“是因为投资这座孤儿院的帮派没落了吗？”蔸娘接着问。

“并不是。反而，他们最近还风生水起，听说又要涉足什么能来钱的大生意，大到能引起那些联盟的护卫队的注意。”奥斯汀说。

“那为什么要放弃了培养帮派的小孩？”

“因为有钱了，自然有人为了钱给老板出卖忠诚，从小养的人手实在太耗费时间了，而且，不能确定以后会养成什么样子的人。如果幸运，养出一个任辉哥，养出一个戎哥，那算投资回了本，但如果养出来的是我。”奥斯汀指了指自己，“那就是个赔本买卖了。”

“可是你很会赚钱啊，不是说，你是戎哥店里的头牌嘛！”

“那不一样。我们这类职业，是不需要花这么多精力和钱去投资的，有些人没钱了，又不想做什么危险的职业，这个活儿只要你是个活的人都能干，自然有人，大把大把的人来，没有必要专门从小孩开始养。再说了，戎哥以前常常一单顶我现在半年的钱，这不比我收益回本快。”

奥斯汀站在空地上，环顾了这片地方，原本总是挂着若无其事的笑的脸，现在也是皱着眉头。这里似乎没有给他留下什么好的回忆，以至于多年之后回到这里，依然会让他对过往的种种都无法释怀。

他接着往里走，上了几层台阶，在小教堂的门口停下。他尝试着推了推门，门框发出松动的“咔咔”声响。蔸娘跟在奥斯汀身后，听到这声响，还以为门会倒下。但是门在力道下往里面，开了起来。

门的推动掀起一阵灰尘，奥斯汀嫌弃地用手挥了挥，另一手捂着口鼻，咳嗽了几声。蔸娘站在他身后，也是皱着眉头捂住了口鼻。他们走进教堂。

教堂里面的地板和墙漆也已经剥离脱落，歪七扭八的散落在地上，但是天花板上的浮雕、柱子上的花纹，还是清晰得存在着。不同于边上的那栋住宿楼，这间教堂似乎投入了许多心思去建造。但是这间教堂显得空荡荡的，蔸娘走进来，即使她已经脚步很轻了，还是发出巨大的声音，走了几步，她才意识到为什么总觉得这里空荡荡的。这里没有寻常教堂里的一排一排座椅，也没有讲桌。

奥斯汀抱着花束，带着蔸娘往里走，走到角落那间祷告室的时候停了下来。这座小教堂的祷告室和其他的祷告室不太相同。这间祷告室窄小的门是金属制作的，门上有两道锁，锁是朝着外面的，比起祷告室，这更像是两间小小的牢房。虽然这座教堂的装潢精致仔细，但是许多角度，却向人表达着些难以描述的寒意，并不亲切、也不温和。

“这是我们之前的小黑屋。”奥斯汀指了指这间有锁的祷告室，“如果我们做了什么错事，就会被嬷嬷和教官关在里面，关禁闭，最多只会给水，好让人死不了，等他们觉得你长记性了，就放出来。再怎么刺头的小孩，多来两次，都会变乖的。”

蔸娘皱起眉头。虽然奥斯汀说得轻描淡写，但是蔸娘觉得听起来心惊胆战，她的幼年生活在平民世界里，性格温和的母亲和不常着家的父亲，给了她一个还算是温馨平静的童年，算不上非常快乐，但也没受过什么极大的委屈和折磨。她似乎无法去设身处地想想，在“灰色帝国”中成长的人，甚至是在帮派的孤儿院里成长起来的孤儿，是如何经历这样充满残酷和疼痛的童年的。

奥斯汀继续往前走，直到走过受难像和十字架的后方，他转动了几下门把手，打开一扇门。在蔸娘跟上来之后，他好像是想起什么一样，往后看了看，勾起嘴角，好像在回忆什么很有趣的事情，对蔸娘说：“但是戎哥是个例外。怎么关，都是个刺头。”

蔸娘眨眨眼睛，却没有感到轻松。奥斯汀说这话的时候，他带了一种胜利一般的语气，好像没有被禁闭室改变的不只是戎，还有他一样。

走出那扇窄窄的门，后面却是一座空地，几座鼓出来的土包。有些小土堆的前面，插上了些什么东西，和标志一样，每一个尽不相同，但也有空荡荡的土堆。

蔸娘对这座孤儿院的印象更加糟糕了，她试探地问：“这里不会是一块坟地吧？”