翌日清晨，阳光洒满凉州大地，张阳率领着一群精神抖擞的世家子弟，踏上了前往城北战兵营区的征途。他们的步伐坚定有力，眼中闪烁着对未知挑战的渴望与期待。

随着营区的轮廓逐渐清晰，一股浓烈的肃杀之气扑面而来，让不少世家子弟不禁心头一凛。他们环顾四周，只见各营将士正进行着紧张而有序的训练，动作之迅猛、配合之默契，无不彰显着凉州军作为边军精锐的风采。

战兵营的主将吴锐，早已在营门口等候多时。他身着银色铠甲，手持长枪，威风凛凛，一见张阳等人到来，便大步流星地迎了上去。

“老张啊，好久不见！”吴锐的声音爽朗而有力，带着几分调侃意味，“听说你这次带了些贵族公子小姐来，怎么着，想让他们也来体验体验咱们凉州军的铁血生活？”

张阳闻言，苦笑一声，道：“小吴，你这家伙，这些人都是世家中的佼佼者，自愿前来接受更严格的训练。我不过是个引路人罢了。”说着，他挺直了腰板，正式向吴锐介绍道：“新兵营小旗官张阳，率领本小旗前来参加考核，见过吴将军。”

吴锐哈哈大笑，拍了拍张阳的肩膀，道：“免礼免礼！老张啊，这次对你们小旗的考核可是大人亲自定下的，与寻常新兵不同，难度虽然降低了不少，但要求可一点也不低。你们可得好好把握机会，争取进入作战营，为咱们凉州军再添一把利刃！”

世家子弟们闻言，纷纷精神一振，他们知道，这是展现自己实力、赢得认可的关键时刻。于是，他们齐声应道：“遵命！定不负旗头与将军厚望！”

在吴锐的带领下，张阳一行人进入了战兵营区。

当一行人踏入考核场地，吴锐将军那浑厚有力的声音随即响起：“按照常规，新兵考核首项为全副武装的长途行军，途经崖壁、河流泅渡、沙漠等多种复杂地形，需按时返回方算过关；次项为单兵格斗，一对一挑战老兵，打赢或是坚持一炷香时间不败亦可；末项则为小旗对战，两队新兵对抗一队老兵，胜者及格。但大人对你们的期许更高，特设考核为你们这一小旗独战十名精锐战兵，唯有战胜他们，才算圆满通过。”

此言一出，众世家子弟面露愕然，甚至有人感到被深深侮辱，认为以百人对抗十人简直是荒谬至极，纷纷抗议，要求对抗一整支小旗队。

在这纷乱之际，张阳站了出来，向吴锐提出异议：“吴将军，我们队中尚有三十一位女兵，这考核于她们而言尤为艰难，可否再予宽限，降低些难度？”

此言一出，周遭的世家子弟皆感震惊，未料张阳非但不求上进，反欲退让。

吴锐闻言，稍作思量后，爽快应允：“好，我便做主，将对手减至七名战兵。”张阳听后，心中大石落地，连忙致谢：“多谢吴将军体谅。”

“大家听我说，”张阳的声音沉稳而有力，“我知道你们现在心里都很不服气，觉得这样的考核是对你们的侮辱。但我要告诉你们的是，战场之上，只有站着胜利，没有躺着赢。”

他顿了顿，继续说道：“现在，我要求你们立刻打起精神来，按照我们平时训练的进攻队列排好队。拿起你们的盾牌和木刀，准备迎接这场战斗。记住，我们是一个团队，一个整体。只要我们齐心协力，就没有什么是不可能的。”

世家子弟们虽心中满是不甘，却也只得遵照命令，迅速调整心态，整齐划一地摆开阵列。三十名女兵则在场边紧握双拳，眼神中充满了期待与鼓励，为同伴们呐喊助威。

七名身经百战的战兵，步伐稳健，眼神冷峻，缓缓步入战场，他们散发出的强大气场，让不少世家子弟的心跳不禁加速，紧张感油然而生。

随着吴瑞将军的一声令下：“考核开始！”七名老兵迅速变换阵型，如同锋利的锥子一般，直指世家子弟的阵列。

面对这突如其来的攻势，世家子弟们未及多想，便仗着人数优势，一鼓作气地发起了冲锋，意图将老兵们团团围住，速战速决。

然而，张阳在场外目睹这一切，心中却焦急万分。他深知战场之上，军阵与配合的重要性远胜于单纯的人数优势。

高声呼喊，试图纠正世家子弟们的战术：“混蛋！注意军阵！这不是你们在京都打群架！”但为时已晚，世家子弟们已经深陷混战之中，无暇顾及。

只见老兵们面对围攻，非但不慌不忙，反而迅速调整位置，形成了一个坚不可摧的圆形防御阵。

他们彼此间的配合默契无间，每一次格挡、反击都恰到好处，既有效地抵御了世家子弟的猛攻，又不断消耗着对方的体力与士气。

随着时间的推移，世家子弟们的攻势逐渐减弱，而老兵们的防守则愈发稳固。最终，在一柱香的工夫内，老兵们凭借着精湛的武艺与默契的配合，成功地将世家子弟们一一击倒在地，赢得了这场考核的胜利。

这一幕让在场的所有人都陷入了沉默，世家子弟们更是羞愧难当，他们开始意识到，战场之上，单凭个人勇武与人数优势是远远不够的，真正的胜负往往取决于战术、策略与团队配合。

吴锐望着倒在地上的世家子弟们，脸上闪过一丝遗憾，他摇了摇头，对张阳说道：“老张啊，要是让杨建那小子来训练他们，说不定能扛住十五名战兵的围攻呢。你嘛，这次确实差点火候。” 张阳闻言，心中虽有不甘，但也知道吴锐说的是事实，他愤愤地回应道：“你就别在这儿说风凉话了，快告诉我，大人对考核失败是怎么安排的？”

吴锐从怀中掏出一块手令，递给张阳，沉声道：“这是大人的命令，入营历练的世家子弟小旗若考核不过关，将统一划归永昌刺史府，担任永昌城守军第四营第四总旗第一小队的职责。至于你张阳，因训练新兵不力，被罚俸一年，但仍保留小旗官的职位。”

张阳接过手令，脸色阴晴不定，深吸一口气，对吴锐说道：“多谢将军告知。我会接受处罚，并努力改进训练方法。至于这些孩子，我会带他们到永昌，让他们在新的环境中成长，相信他们终会成为真正的战士。”

说完，张阳转身面向倒在地上的世家子弟们，眼中闪烁着坚定的光芒。他大声说道：“都起来吧！虽然这次考核我们失败了，但这并不意味着我们的终点。从今天起，我们将踏上新的征程，去永昌，去证明我们的实力和价值！”

世家子弟们闻言，纷纷从地上爬起。