一夕之间，好事静默巷闾间，恶闻却如野火燎原。

翌日晌午，南海子古衙之内，朱由校御案前，群臣膝行而前。

前列三人，赫然是丁修、皇亲贵戚定国公，及锦衣卫指挥使许显纯，三人并立如松。

其后，内阁重臣韩爌、六部尚书、东厂督主魏忠贤、通政使王舜鼎、左都御史张问达，皆俯首以待。

朱由校轻叩案上如山奏疏，眸光熠熠，直视丁修：“丁卿，朕命尔探微，何以弄得满城风雨？”

丁修心下一凛，昨夜辗转反侧，得张世泽援手之言，此刻倒也坦然，叩首请罪：“臣办事不周，请陛下责罚。”

“许卿，为朕道来原委。”朱由校转而望向许显纯。

许显纯拱手疾应，娓娓道来：原是丁修与徐家仆役冲突，偶遇路人，加之徐慧儿一语泄露身份，谣言遂起，一夜成风。

“谣言之力，实不可小觑。”

晨曦初破宵禁，谣言更盛，锦衣卫未及动作，百官奏疏已盈通政司。

“莫非，众卿皆欲阻朕迎娶徐家女，乃至册后之议？”朱由校笑语中藏锋。

“此等关怀，朕心甚慰。”言罢，笑容骤敛，奏疏化作利箭，直击韩爌。

“后宫之事，岂容外臣置喙！”朱由校怒斥，尊卑之分，不容侵犯。

定国公徐希皐心中暗喜，皇怒未及己身，反向群臣而发。

“陛下息怒。”

韩爌躲闪间，急声辩解，“我朝后妃，皆需选秀而出，以保血统纯正。”

“如此说来，徐家女非贤淑之选？”

朱由校再掷一疏，语气不善。

韩爌冷汗涔涔，低头不语。

徐家之尊贵，岂敢妄议，太祖之后，徐氏血脉绵延皇室，谁敢轻侮？

礼部尚书孙如游见状，挺身而出：“陛下，祖训有云，后妃当择良家女，若定国公女入宫，恐违祖制。”

“咦？”

朱由校望向礼部尚书孙如游，嘴角勾起一抹奇异的弧度，轻声发问。

“这……”

孙如游闻言，恍若雷击，僵立当场。

朱元璋遗训，连他自己都未遵循，岂非“以其矛攻其盾”之典？

“今朝群臣毕至，朕欲问诸位一言。”

朱由校目光扫过哑然的孙如游，袖袍一挥，尽显帝王威严。

京城风言风语四起，他此刻已如箭在弦，不得不发。

徐家千金，仅匆匆一瞥，不过是姐妹嬉戏之趣，其余皆未知也。

能否肩负皇后之尊，他亦无把握。

但若不合，废后亦非难事。

而今，关键非在于人选，而在斩断那些伸向宫廷的觊觎之手。

思及此，朱由校目光如炬，环视众臣：“朕意立徐家女为后，诸位以为如何？”

此言一出，殿内骤静，针落可闻。

“陛下乃九五之尊，立后之事，自当顺应圣心。”

片刻沉寂后，吏部尚书周应秋毅然挺身，拱手长拜，高呼：“臣恳请陛下乾纲独断！”

一语既出，群臣响应，皆表赞同。

选后之事，实则简单，女子而已，能育子嗣足矣。

孙如游昔日选秀之请虽遭驳回，但众臣心中仍存疑虑。

皇帝以年幼体弱为由，然武宗之例在前，谁敢安心？

今见圣上终对女色有所意趣，便顾不得出处，只求先诞龙种，稳固国本。

英国公、定国公等勋贵更是心急如焚，望借此契机重振门楣，于朝堂上再掌话语权。

谁愿久居人下，做那任人欺凌的破落贵族？

韩爌环顾四周，见众人纷纷俯首，自己心中虽有千般不愿——干涉后宫，乃文官数代努力方得之权柄，岂能轻易放手？

——却也只得支吾其词，难以成句。

“莫非有人以为，大明皇帝配不上定国公之女？”

朱由校见有人迟疑，语气骤寒，厉声质问，“亦或定国公之女，难入我大明皇室之门？”

“臣等不敢！”

感受到皇上的怒意，犹豫之臣皆惶恐叩首，连韩爌等心怀忐忑者，亦不敢再独树一帜，纷纷俯首称臣。