“石头城上,望天低吴楚,眼空无物。指点六朝形胜地,惟有青山如壁。蔽日旌旗,连云樯橹,白骨纷如雪。一江南北,消磨多少豪杰。
寂寞避暑离宫,东风辇路,芳草年年发。落日无人松径里,鬼火高低明灭。歌舞尊前,繁华镜里,暗换青青发。伤心千古,秦淮一片明月!”
这首《念奴娇·登石头城》是元人萨都剌经过金陵城时所写,该词写尽了金陵城的繁华与落寞,盛世太平与战火纷飞,仿佛一切都是在顷刻间转换,令人叹息。
话说同治三年(1864年)六月,这金陵城已经被号称“曾铁桶”的曾国荃围困长达三年之久,但金陵城就如铜墙铁壁一样,牢不可破。
清廷认为曾国荃有意拖延,想尽快剿灭叛贼,因此下旨催促李鸿章率淮军前往会攻。曾国荃听到这个消息,顿时火冒三丈,这明着是增援,实则是跟他们曾氏兄弟抢功。好在李鸿章还念及曾国藩的旧情,称病延缓,但是曾国荃心里明白这样拖不了太久。他派出攻城部队进行轮番攻打,但都被太平军击退;暗中挖掘的地道也都被城内发现,全部毁坏,人员死伤无数,这金陵城还是坚不可摧,只气的曾国荃大骂这些长毛贼可恨。
曾国荃一时着急上火,竟然病倒了。当时军中瘟疫横行,大家都担心主帅也染了瘟疫,一时间军心不稳。
这天曾国荃正在大帐中休息,忽然侍卫来报:“九帅,赵先生来了”。曾国荃在家族中排行老九,因此军中称其为九帅。
曾国荃正在心烦,说道,“去,去,去……不见,不见。”
侍卫又道,“九帅,赵烈文赵先生来了。”
曾国荃正欲发火,一听是赵烈文,忙说:“快请,快快有请!”
不一会儿,侍卫把赵烈文引了进来,只见这人三十多岁的年纪,相貌斯文,一身白布衣,手里拿着把扇子,不卑不亢,向曾国荃行礼道,“赵烈文见过九帅。”
曾国荃赶忙跑过去拉住赵烈文的手道,“惠甫,快坐,快坐。自上次分别已经三年有余了,甚是想念。”这赵烈文字惠甫,虽然年轻,却是曾国藩的头号谋士。
赵烈文道,“是呀,自上次安庆之战到现在足足三年了,九帅一向可好呀?”
曾国荃说道,“不瞒惠甫,我正头疼呢”,然后把目下的情况介绍了一遍。
赵烈文说道,“哈哈,大帅也猜到了九帅的情况,特让我来为九帅助阵。”
曾国荃大喜道,“有惠甫的相助,金陵城指日可破。”这头号谋士的本领,他是领教过的,在攻打太平军的过程中,他的谋略往往更胜一筹,且能洞悉事情的本质,经常能准确预见战事的发展方向。
赵烈文道,“这金陵城的城墙乃是明太祖朱元璋经过三年准备,经历四个阶段共二十一年时间才建成的。城以花岗石为基,巨砖为墙,每砖侧面均有造砖者的府县官衙和年月日,规格一致,筑成时用石灰桐油、糯米汁混合夹浆,十分坚固。因此,普通的火炮是无法轰破城墙的,正面进攻很难攻入,只有用火药炸破城墙,才能打开缺口。”
曾国荃道,“我与惠甫英雄所见略同,只是打地道埋炸药,都已经试过,无奈都被长毛发现,哎……”
赵烈文分析道,“九帅,要想攻破这金陵城需要天时地利人和。目前,我们已经围困金陵城,犹如铁桶,我们已经占了地利;我方有源源不断的后勤补给,而长毛的后勤在不断地消耗,没有补给来源,时间越长对我们越有利,因此我们又占了天时。而长毛一方虽然之前发生了内讧,内部进行了大清洗,但是洪秀全的影响力和号召力在长毛中还是非常强大。况且城中还有猛将李秀成坐镇,他们还在固守待援,虽被围困,但是上下齐心,因此他们还占着人和。”
曾国荃点点头,表示认同。
赵烈文继续说道,“不过长毛的气数已尽,目前已是强弩之末,前几日我夜观天象,天空出现了五星连珠,我敢断言此乃长毛败亡的先兆,这金陵城年内可破,今年即可平定叛乱。另外昨夜东南出现红色彗星,这长毛寇首洪秀全应该近日就会归西。到时候,长毛将群龙无首,九帅就可攻破城池,扫平叛乱。”
曾国荃虽然认可赵烈文对当下战局的分析,但是他以天象判定洪秀全已经归西,确实是不敢相信。曾国荃也不好发作,只说先生一路舟车劳顿,还是先行休息。于是让人安顿好赵烈文,几日也不曾与之商议军情。
这天夜里,曾国荃还在观察地图,思索对策。这时突然有士兵到曾国荃耳边耳语一番,曾国荃听后,赶紧说快请进来。