这时一个黑衣人进了大帐，行了军礼，“参见九帅”。

曾国荃急切地说道，“快请起，这洪贼确实已经死了吗？”

那黑衣人原是曾国荃安插在金陵城的奸细，得知洪秀全已经过世的消息，趁乱从城上溜了下来。

这人禀报道，“九帅，消息非常可靠，城里已经断粮很久了，洪贼知道自己时日不多，不知道是病死还是服毒而死。现如今让自己十四岁的儿子做了贼首，目前城内只靠一个伪忠王李秀成支撑。”

“天助我也，哈哈”，曾国荃大笑道，“赶紧请赵先生。”

赵烈文一进账内，曾国荃哈哈大笑道，“先生真乃神人也，洪贼果然已经归西了，哈哈……，看来这金陵城指日可破。”

曾国荃难掩兴奋，拉着赵烈文展开金陵城的地图，又详细地研究了一番作战计划。二人商定的最终作战方案，还是采用挖地道埋炸药轰破城池的策略。不过在哪作为主要的爆破点，曾国荃还没有头绪。

赵烈文道，“九帅，我这几天也在这金陵城边走了一圈，金陵城确实牢固，但是有一个地方比较特别，可作为爆破的重点”，说着，赵烈文在地图上指了指。

曾国荃一看，原来是太平门，不过他还是疑惑不解，为什么要选这个地方？

赵烈文微微一笑道，“这太平门城门东侧城墙被称为“龙脖子”，此地被认为是大明龙脉之所在，故而是城墙中唯一没有护城河的一段。因此，此地也是金陵城最为薄弱的地方。”

曾国荃拍手道，“不愧是惠甫先生，这个地方我等确实没有想到，那就定在这个地方。”

赵烈文深知这个九帅的脾气和作战风格，金陵城被围这么久，破城之日，肯定难逃屠戮。因此就对曾国荃说道：“九帅，这金陵城不日即可攻下，在下有个请求，请九帅恩准。”

曾国荃正在兴头上，“惠甫，请讲。”

“双方交战，百姓无辜，希望九帅能在城破之后放过无辜百姓。”赵烈文请求道。

“哈哈，我到时尽力维持。不过城破之后，士兵也不好约束”，曾国荃说道。

其实，曾国荃早就打定主意要屠城。心道，这帮逆贼如此顽抗，害我在此吃尽苦头，金陵城内哪还有什么无辜百姓，这个赵烈文真是书生意气。

金陵城内，所有的军民都沉浸在一片悲伤之中，他们爱戴的领袖洪天王已经上了天堂。更严重的是，他们目前面临着内无粮草，外无援兵的绝境，但是城内军民都已做好了与城共存亡的打算。

这天大战开始，曾国荃先让大部队佯装攻城，吸引天平军的注意力，工兵多路挖地道，埋炸药。曾国荃亲自督战，成败在此一举。湘军因为憋了一肚子的火，开始奋力攻城，而太平军一方，也是英勇无比，用滚木礌石砸，用热油浇，用大炮轰，直打得城下湘军尸体累累。湘军稍有后退，被曾国荃砍杀几人，大家又都只好奋力向前。

大战从早晨一直持续到中午时分，双方交战正酣，突然一声震天巨响，双方都被这巨大的声响震地愣在原地几秒钟。这时所有的人都看见了太平门外的城墙，被炸开了一个巨大的缺口。湘军顿时精神抖擞，喊杀震天，蜂拥从缺口处杀向城内。

湘军涌入城后，天平军又与湘军展开巷战，直战到天黑。这些湘军早就杀红了眼，哪管什么士兵和百姓，见人就杀，见房就烧，城内宛如地狱一般。

赵烈文实在看不下去，知道曾国荃要屠城了，他虽然辅助曾氏兄弟，但是实在看不惯曾国荃滥杀无辜。后来平定了太平天国，曾国藩一心要保举赵烈文做官，但都被赵烈文推辞拒绝，此后他便归隐田园，从此不问世事。此为后话，暂且不表。

且说天王府内，大家正在商议对策，但是幼天王已经被城内地狱般的景象吓得瑟瑟发抖……

夜半时分，从天王府中冲出了两队人马。第一队九个人，身着黑色衣服，扛着大旗，故意呼啸而出，吸引湘军注意。另一队人马则护着一个小孩，领头的正是忠王李秀成。两队人马都从缺口处杀了出来，消失在夜色中……