八月是丹桂飘香的季节，深秋将至，宫中的秋海棠、玉簪花亦都争先开遍了，为即将到来的中秋节添姿加彩。在一片略带喜庆的忙乱中，紫禁城终于熬过酷暑，迎来了八月十五团圆佳节。
夜幕渐笼罩皇城，云淡风也轻，一轮皎月高挂天际，清冷柔和月光温柔抚摸着每个人的脸面。乾清宫中，玄烨率领各宫妃嫔及其宗室诸王夜宴赏月，太皇太后风湿病发，皇太后侍疾左右，均未出席，因敏答应、常答应正在禁足中，纳兰答应称病，妃子宴桌极少。玄烨宝座前设金龙大宴桌，左侧地平上，面西座东摆着皇后的宴桌，其余嫔妃的宴桌以慧妃为首按照位份高低分别排在左右。
纳兰明珠因极得玄烨宠信，也破例位列诸王之中，是唯一一位受邀家宴的外臣。宗亲诸王的宴桌设在殿外，离后宫嫔妃尚有偌大距离，连一丝半点的容貌也看不清楚，任凭裕亲王再怎么望眼欲穿，也无从一睹皇后风姿以解相思之苦。
玄烨入宴，朱颜偕同后妃在座位处向皇帝行礼，而后是殿外诸王行礼。礼毕，朱颜等人各入座进馔。
祥和韶乐起，舞曲出，朱颜带领后妃一同起身向玄烨敬酒，玄烨年少的脸上尽是一代帝王之风，待一头仰起饮尽杯中之物，又示意梁九功倒了一杯，笑道：“朕也敬你们一杯。”
后妃们各出座，行礼谢恩。
玄烨见慧妃大腹便便，旋即阻止她行礼：“慧妃身子已近七个月，多有不便，不必多礼了，坐着就是。”
慧妃谢恩，甫站起的笨重身子在紫玉的搀扶下重又坐下。
昭嫔巧笑倩兮，看着慧妃温柔道：“为了腹中皇子，慧妃姐姐可是滴酒都不能沾的。”
慧妃回以温和笑靥：“太医也是这么说呢，听说昭嫔多番嘱托李太医看顾好本宫腹中孩儿，本宫心怀感激，多谢昭嫔关心。”
平贵人正埋头吃着翡翠月饼，头也不抬模糊嘟哝道：“妾还听说李太医是昭嫔姐姐的故交旧识呢，如此一来他必定会听昭嫔姐姐的话万分注重慧妃姐姐腹中孩儿的。”
昭嫔笑脸突然凝住，一记暗藏的眼刀杀向平贵人，皮笑肉不笑对上玄烨探寻的目光，“皇上别听平妹妹胡说，妾自幼入宫，久居深宫区区一介妇人又怎会和李太医成为故交旧识？若不是身子经年弱着，只会是素未谋面。也不知平妹妹打哪儿听来的闲言闲语，真真儿个吓煞妾了。”
蓝常在梳着清减的插花钿双髻，一身驼色宫装衬得她更是冷若冰霜：“昭嫔娘娘胆儿大得很，岂会被这点道听途说吓着了，若是真被吓着了，唯有一种可能。”
昭嫔入鬓长眉微扬：“哦？”
蓝常在凉凉说道：“那便是真事儿了。”
昭嫔掩袖轻笑出声，一时笑靥如花，殿堂中似乎也因她一笑生辉：“原不知蓝常在和平贵人一般爱开玩笑。”
朱颜见玄烨已面有不悦，只得清清喉头，有意盯着平贵人，见她状似一脸无辜只顾面前佳肴，心里微凉：“今儿个是中秋佳节，诸位姐妹切莫为了平贵人一句玩笑话较真，以免伤了和气。”
荣贵人眸光清透，和缓说道：“皇后娘娘说的是呢，都是自家人，要和和睦睦才是。”
昭嫔站起福身：“皇后娘娘多虑了，既知是玩笑便不可当真，平妹妹年纪尚小，常跟个孩童似的，妾又怎会真心怪罪于她？若是让皇上不高兴，妾在此代平妹妹赔罪了。”
玄烨挥手示意昭嫔落座，眸光掠过她落在平贵人身上，笑中带着淡淡的宠溺：“瞧瞧你那吃相，十足是个没长大的孩子，”转头对朱颜，眼中的宠溺愈深，“皇后，你也不好好儿管管你这妹妹。”
朱颜脸上挂着端庄笑容：“是，只要皇上不一味纵着她，妾定能省去不少心力。”
玄烨“哈哈”笑道：“你们听听，皇后这是在怪朕呢！”
除却蓝常在，各嫔妃纷纷掩袖轻笑，一时和乐融融，倒也真像是团圆家宴了。平贵人不得不放下手中月饼，从凝萃手中接过丝帕擦净嘴，扬着明媚笑靥：“皇上和姐姐们这是在笑话妾呢！皇上，妾平日里可不是这样，您也知道妾最爱吃这月饼了，一年才吃得一次，这不是嘴馋嘛！还请皇上、皇后恕罪。”
玄烨笑道：“没规没矩的，你还有理儿了。吃吧吃吧，爱吃便多吃点儿，回头朕让人多送些到你宫里去。”
“谢皇上，皇上待玥儿最好了！”平贵人欢愉的笑刺着昭嫔的眼，朱颜看着平贵人的脸却像是在研究那无邪面具的缺口在哪里。
顷刻后，小福子脸上沾着喜气，近金龙大宴桌旁禀报：“皇上，此时外头已拨云见月，月儿圆得就像大玉盘呢！戏班子也已恭候多时，皇上可要即刻摆驾御花园中赏月？”
“嗯，如此良辰美景自然不可辜负。”玄烨站起离了宴桌，底下所有人随他一同起身，他走下台阶牵起朱颜的手，眼眸温柔似水：“朕为你点了《广寒法曲》，你最喜爱的。”转头又低声吩咐梁九功，“让明珠随朕一同前往。还有……叫人盯紧着点裕亲王。”梁九功眼角余光掠向朱颜，恭顺应下了。
朱颜心里干笑两声，脸上硬是挤出满满的喜悦感激之情：“难得皇上还惦记着，多谢皇上。”
宗亲诸王去往慈宁宫给太皇太后、皇太后请安，明珠跟随玄烨左右，一行浩浩荡荡以帝后为首往御花园而去，朗月当空，一路上分花拂柳，深秋的风徐徐送爽，吹拂着玄烨洋溢着温和笑容的脸。
玄烨始终不曾放开朱颜的手，朱颜无视平贵人频频杀来的眼刀，索性不再试图挣脱，也就随玄烨了。
行经莲池畔，天际忽然风云变色，圆月隐入厚厚黑云之中，只余下模糊一角，凉爽的微风忽变狂风，拍打着每个人。成群的乌鸦嘎嘎乱叫着四下乱窜，仿佛预感到鬼魔即将来临，纷纷急着逃命，紫禁城的上空刹那黑如泼墨。
突然听得平贵人惊喊：“啊！你们快看，月儿变成红色的了！”
众人心中均不由腾然升起一股森冷之感，闻言纷纷朝天上看去，却发现月亮已经全然为乌云覆盖，连一丝半点的影子也看不见了。
人群中起了小小的骚乱，慧妃胆子小，已被吓得面无人色，紧挨着紫玉不知所措。朱颜心里隐隐有一种不祥的预感，故作镇定安慰着慧妃：“苏依尔哈，别怕，有皇上在呢，只是天色突变，想必一会子便过了。”
明珠看着天色皱眉，下意识便要移步护在朱颜身前，心念一动，只得转了方向护在玄烨前面，“天色有变，皇上是否移驾绛雪轩暂避？”
玄烨仰望天际的眸子蒙上一层郁色，心里划过不祥之感，沉声道：“也好。明珠，朕记得钦天监不曾上报近日天象有异，恰逢中秋佳节，眼前之景可是不祥之兆？”
明珠迟疑须臾，道：“天地万物变易万千，易经八卦如此幽深之学，实非奴才才疏之人所能窥得。”
昭嫔眼中首次在众目睽睽之下显出凌厉之色，眯眼凝着天际：“妖风阵阵！天家在此，自有神明护佑，就是妖魔作怪也奈何不得，有什么好怕的！”
梁九功尖细的嗓子急忙吩咐着随驾奴才：“快都别愣着了，多点上几盏提灯！皇上，您当心脚下。”说着亲自从小太监手中拿过一盏气死风灯，照着玄烨前方的路。
玄烨负手站定着，和朱颜交换一记略显不安的眼神，正要开口说些什么，莲池的对面骤然传来一道恐怖凄厉的女子尖叫声。
玄烨脸色突变：“梁九功，快去看看！”
“嗻！”梁九功急急领着四名太监往莲池对岸匆匆赶去，过了许久才在众人翘首以盼中赶回，身后尾随着一名宫女装扮的宫装女子，神色极为凝重：“皇上、皇后……那头出人命了……”
朱颜心尖一跳，惊道：“怎么，是谁？”
梁九功低头，回道：“回娘娘话，是常答应，浮尸奴才已经吩咐人打捞起来了，虽面目肿胀，仍可辨出容貌。”
玄烨和朱颜交换一记不解之色，疑惑道：“朕不是罚她禁足了么？梁九功，这宫女又是怎么回事儿？”
梁九功道：“皇上，她是常答应贴身的宫女绛云，方才的尖叫声正是她喊的。”转了眼珠子斜斜等着绛云，“绛云，还不快快向皇上、皇后禀明实情？”
名为绛云的宫女全身瑟瑟发抖，额头紧贴在地面，已经被吓得浑浑噩噩，“回、回……皇上、皇后……奴、奴才也是才发现常答应，答应她……溺水而亡，旁的奴才却……什么也不知了……”
梁九功低声训道：“混账奴才！你是常答应贴身女婢，如何能什么也不知？”
绛云呜咽道：“答应自从被罚禁足……常日里总爱发脾气，不愿任何人靠近，就连奴才送膳食进屋也常被打骂赶出……奴才便每日将膳食放于外间桌子上，也没敢再吵着答应一声儿，一送完便悄悄儿退下了……奴才已有多日未曾进入答应寝宫内间，答应闷在内间做些什么奴才……当真不知。”
朱颜心念一动，问道：“既然如此，你今晚又怎会出现在此处？”
绛云情绪渐渐平复，道：“回皇后娘娘话，奴才发觉这两日送去的膳食答应均未曾动过，起初奴才以为答应胃口欠佳，虽担心也不敢近前问安，直到第三日，答应依然未曾进食，奴才心下惊疑，守在门外唤答应，可是……许久都没有人回应，万不得已奴才擅自推门进了里间，这才发现……答应、答应……她不见了！奴才不敢声张，急急忙忙出来寻找……”
玄烨阴沉的脸色看不出是否有一丝悲色，“不见了？如何不见的，守门的太监都死了么？”
梁九功心下暗惊，慌道：“皇上息怒，奴才即刻着人彻查此事。”
此时，森冷寒风渐弱，须臾之间又是清风送爽，浓厚乌云也悄然散去，明月重现天际，皎洁如暖玉，紫禁城红墙绿瓦之间覆着淡淡黄晕，仿佛这里是人间最温暖所在。