明珠还是恭敬行了臣礼，温顺道：“皇上如此重爱，奴才必定不负如此隆恩。”
玄烨托起明珠的手，半是责怪道：“有时候朕真是厌恶这重重礼节。罢了，你随朕出去走走罢。梁九功，宫里头的梅花开了没？”
梁九功苦哈着脸：“哎哟我的万岁爷，奴才都有十来日不曾去过坤宁宫了，奴才哪晓得啊！”
玄烨又瞪着梁九功：“你这大胆的奴才，朕有问你皇后宫中的梅花吗？明珠你听听，瞧朕把这奴才给宠的！这是在怪朕太久没去看皇后吗？”
明珠但笑不语。
梁九功又一声“哎哟”，“奴才哪儿有这狗胆啊！皇上莫非忘了，皇后初入宫时，您瞧着坤宁宫草木稀疏，便着奴才将梅园里的多数梅花移植到坤宁宫后院中，皇后娘娘爱惜，年年都着人仔细打理，如今这宫里头可不就是皇后宫中的梅花方有看头么？眼下才入冬，那梅花儿开没开的奴才可做不了主哇，皇上既有这雅兴，不如前往坤宁宫一看便知。”
玄烨笑骂着指了指梁九功光秃秃的大脑门：“你这奴才！摆驾坤宁宫吧……”
坤宁宫小梅园中，朱颜正领着诸妃赏梅。北风刮得还不算起劲，却已有丝丝入骨的严寒。
院中遍植红梅，已争先绽放枝头。一株株艳若桃李，灿如云霞，如一簇簇迎风燃烧的火焰。她们或仰、或倾、或倚、或思、或语、或舞、或倚戏寒风，姿态万千，千霜万雪，受尽寒磨折，赖是生来瘦硬，浑不怕、角吹彻。
定定住天涯，依依向物华。寒梅最堪恨，长作去年花。
景致再美，朱颜也是没这个闲情雅致欣赏什么梅花的，大冬天的冷都冷死了，这幅娇弱的皮囊手脚又冷透如冰，就算捂着汤婆子也难以抵挡从脚底直往上窜的冷意，还得虚挂着一张端庄贤惠的笑靥笑对诸妃，内心早叫苦连天。
一眼扫过去，旧人新人三三两两聚在一起，大都巧笑倩兮，在冬日暖阳的照拂下，莺莺燕燕，相谈甚欢。
自打绛云死后，慧妃便不再踏出钟粹宫，明着说是为了养胎，实则内情为何暗地里众人无不猜测着，都心知与常答应和绛云的死脱不了干系，只是没人敢非议此事，随着选秀的忙碌和新人充入后宫，也都淡忘得差不多了。选秀结束后，昭妃借着称病由头已多日足不出宫门半步，自然不在赏梅之列。平嫔及其他低位份妃嫔请安之后便已离去，故人群中只有荣嫔和蓝贵人两张熟悉的容颜。
懿嫔虽为嫔位，却心知自己只是个新人，一身的行头清减淡然，发上仅有一支白玉扁方并一支鹅黄色绒花，再无他物，身上也只是一月牙白镶银常服，就连脚上一双缎面旗鞋也是一味的月牙白，衬得她整个人如白玉般清润，颇有几分脱俗的气韵，和荣嫔的气质有些相像，只是眼底多少暗藏着些许决断果敢，荣嫔比之更为超脱温和一些，二人站到一处，很是赏心悦目。
簇动的红云后头突然冒出一颗稚气傻笑的小脸蛋，被冷风冻得红扑扑的，手里抓着一枝开得正好的红梅，猛地一下子跳到了懿嫔和荣嫔面前，大叫了一声：“二位姐姐！”
懿嫔和荣嫔骇了一跳，看清来人，都吁了一口气。懿嫔伸手捏捏傻笑着的小脸蛋，嗔怒道：“惠妹妹忒调皮了，当心吓着荣姐姐，叫人把你一张小嘴儿缝起来！”
荣嫔笑着牵过惠常在的小手，为她捻去掉落发上的红梅花瓣，一分训责九分宠溺道：“瞧你这股子疯劲儿，半点儿规矩都没有，若是叫皇上看见了，像什么样子。”
惠常在冲着荣嫔做了个鬼脸，“就是这个样子！”
一时所有人都笑开了。
“听闻惠常在的哥哥是皇上面前一等一的大红人儿，才情过人，性情温润如玉，怎的做妹妹的身上竟找不到哥哥的半点儿影子？莫非你们那拉家的女子都是这般呱噪的么？”
众人随着这冷讽的笑声望去，只见暗香浮动疏影横斜之间，款款走出一抹深粉婀娜身姿，苏绣锦缎袖口衣摆之上明纹绣着许多大小不一的彩蝶，随着佳人的走动飘扬着，栩栩如生，与发云中的景泰蓝蝴蝶簪相得益彰。正是遏必隆嫡次女，昭妃之妹锦贵人。
朱颜冷眼看着，嘴撇了撇，从圆月手中换了个暖的汤婆子往怀里一塞，嘟囔了声：“你就不能多拿一个？”话没说完，只觉肩上一重，一股熟悉的暖味扑鼻而来。一愣，往身上突然多了的黑狐领大氅衣看去，再往旁瞄去，刺眼的明黄腾龙下是一双黄云缎勾藤米珠靴，一看便知识谁。一个“皇”字刚说出口就被玄烨轻搂着带向一株大梅树后头，聚拢的红云恰好将二人的身子隐藏起来。
玄烨对着朱颜做了的噤声的动作，下巴往人群那边横了横，示意朱颜静静看着。
“朕的妃子们常常都是当着朕的面儿一个样儿，背着朕又是一个样儿，朕不拆穿她们，但是朕喜欢看她们表里不一的丑陋模样，比看她们阿谀奉承舒坦多了。”他的声音很轻，有着淡淡的嘲讽和不明情绪的笑意。
朱颜不知怎的心里有点泛酸，侧着头认真地看着近在咫尺的少年，突然觉得他是多么的孤绝。
感受到朱颜的目光，玄烨笑容变暖，蜻蜓点水似的在朱颜脸颊上啄了一下，笑道：“还好有你。”
还好有我？只是这个“我”也不是那个“我”了，你会永远都不知道我现在这幅皮囊真正承载的灵魂吧？朱颜想着，却笑不出来，顺着玄烨的目光透过花间往那边望去。
惠常在自小便是个聪慧的，自然听出锦贵人言下之意，但毕竟年幼，不懂得隐藏自己的内心情绪，小脸上立时显现出对锦贵人的不喜，眉头皱着，尚未全然发育好的小身子到底还是福了福，清脆童声不卑不亢铿锵有力：“妹妹先谢过锦姐姐对哥哥的赞赏。明人不说暗话，姐姐实则不必拐着弯儿骂妹妹不知礼数，姐姐有心教导妹妹，妹妹只会心存感激。只是我们那拉家虽比不得姐姐母家显赫，却也不是姐姐一介后妃女子轻易能评头论足的，还请姐姐慎言。妹妹入宫前，阿玛、叔父和哥哥循循善诱之音仍在耳际，都道身为皇妃应谨言慎行，温顺恭良，切不可因一己之欲而言失于人，妹妹时刻记着呢，只是妹妹最大的毛病便是一高兴起来便忘乎所以，难免好动了些，却是改不了的，若扰了姐姐清静，劳驾姐姐走远点，切莫因了妹妹没了兴致，那便真是妹妹的过错了。”
朱颜“噗”地笑了，这个有趣的小丫头片子，噼里啪啦说了一大堆，不就是想说“我高兴干嘛干嘛，管好你自己吧，你要看不顺眼哪儿凉快哪儿呆着去”！
玄烨嘴角也高高上扬着：“到底是明珠的侄女儿，一样的伶牙俐齿。”
朱颜接口道：“一样的真性情。”隐藏的一句话却没有说出口：只是将来不知会不会毁在这个吃人的地方。
锦贵人气得脸上厚厚的胭脂粉几要崩裂开去，怒道：“小小年纪一张嘴儿倒是挺利索的，如此目中无人，本贵人为何不能教训教训你！”说着扬起巴掌便要狠狠落下。
“妹妹息怒。”出谷黄莺般的声音一响起，众人仿佛心中一扫尘埃，宁静了不少，锦贵人高高抬起的手正被一只纤细却有力的手紧紧抓住了，顺着手往脸上望去，那样的一张脸令人无不瞬间窒息。
清丽不可方物。她细眉杏眼，面若中秋之月，色如春晓之花，美极绝色却不妖艳，身若柳姿却透出刚强之气，天然一股不俗英气，全在眉梢之间。她含着恰到好处的微笑，看似一点也不费力地抓着锦贵人的手，却能令其挣扎不开。
“惠妹妹才十三岁，年幼冲动自然比不得姐姐知书达理，姐姐出言教导两句便是，适可而止方是聪明人所为，莫要惊动了皇后娘娘，若是娘娘以为姐妹们起了争执失了和睦就不好了，姐姐你觉得呢？”
锦贵人一张脸难堪到极致，怎么也挣脱不了颜贵人的手，由气极渐渐转为气软，一张浓妆艳抹的脸面仍是一味的飞扬跋扈，咬牙切齿蹦出一句话：“放手！”
颜贵人轻轻拍了拍锦贵人手背，温声道：“姐姐十指尖尖甚是好看，这么美的指甲可得好好儿护着，别是毁了，该心疼的。”说完抽回自己的手，红花紫衣，浅笑如饴，俏生生迎风而立。
锦贵人下巴高抬，瞪了惠常在一眼，回望颜贵人，言语之间却也不再激烈：“颜贵人当真是风华绝代，原以为只是徒有一张好容色，不想却是个深藏不露的主儿，皇上到底是好眼色。只是……”凉薄语声中难掩轻蔑，“你不过是不入流的汉军旗，区区一介乡野草莽出身还敢在这儿嘚瑟？是了，听闻你阿玛不过是个地方上的小小知县，低贱如蝼蚁，也不知是使了什么见不得人的法子才把你送进了宫，你可否与我们说道说道？”
颜贵人听其言语间辱及家父，眼中到底还是掠过怒色，末了还是不动声色，温言温语只若捎带凉意的春风：“妾只知道知县亦是皇上的臣子，纵然再卑微不济却也是大清官吏，至于姐姐所言汉军旗亦属八旗麾下，妾往日虽身居闺中却也知晓皇上向来重视满汉一家，又何来汉军旗不入流一说？如此说来，不知是妾所知有误还是姐姐所言有差？”
一席话再度将锦贵人呛得面红耳赤，只是这次未等她发作，蓝贵人已冷冷启齿：“行了，一个个儿尽会逞口舌之能，都住了嘴吧，这是坤宁宫，不是你们自家后院，皇后娘娘宽和大度，你们却一个个儿蹬鼻子上脸了么？”
众人一听蓝贵人搬出皇后，饶是不忿如锦贵人也都噤了声，冷哼一声后便也不再言语。
玄烨和朱颜相视，后者撇撇嘴当是不置可否。玄烨挑眉，猝不及防捏了朱颜脸蛋一把，换来一记白眼，反逗得他忍不住哈哈笑开了。
“谁？”笑声引了不远处嫔妃的注意，听是男子声，不由警惕着望向玄烨和朱颜所在处。
明黄挺拔身姿牵着皇后的手信步走出，脸上始终挂着愉悦的笑容。
荣嫔先是一愣，旋即福下身去：“皇上万圣金安！”蓝贵人尾随其后。其他妃嫔因是新妃，因玄烨迟迟未有召幸，虽然都有封号在身却全都不曾近身见过玄烨，甫一见玄烨突然出现，忙的行礼问安。
玄烨牵着朱颜的手始终不愿放开，目光只落在颜贵人一人身上，笑道：“都起吧。”
锦贵人脸色再度变得难看，眉头微微蹙着，内心的慌张一丝也没显在丽容上，倒是笑得还算自然：“皇上什么时候来的？竟也没听奴才通报一声儿，若有谁无意间冲撞了皇上就不好了。”
玄烨恍若未闻，径直对颜贵人道：“紫气东来，颜贵人今儿个这身衣裳甚是好看，意头好，衬得起你。”
朱颜打量着锦贵人，本以为她会恼怒形于色，意料之外的是她的羞恼也只是在眼中一闪而过，平静的面上竟再看不出任何异样的情绪，和方才欲动手打惠常在的冲动蛮横简直判若两人，如此变幻不定的人不免令人难以捉摸，与昭妃有相似之处又有着很大的区别。
惠常在脸上早已没了不快，就好似方才什么也没发生过一般，笑嘻嘻挽过颜贵人的手，“皇上，颜姐姐美极了吧？别说是男子了，就连我看了都想往姐姐脸上亲上两口呢！就是沾点儿仙气都好。”
荣嫔赶紧给了惠常在一记眼色，小声道：“惠妹妹别胡闹。”
玄烨笑了笑，终是放开朱颜的手，从惠常在手里拿着的那枝怒放红梅折下两朵连着的花朵，插在了颜贵人空荡荡的发云之中，“如此岂不更加动人？颜贵人闺名儿是叫想容吧？”
颜贵人有些受宠若惊，忙的福身：“多谢皇上赏赐，妾闺名确是苏想容。”
玄烨细细打量着颜贵人艳压群芳的绝世容颜，像是欣赏一件稀世珍物，“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。好名字，当真是人如其名，没想到苏令文采斐然，竟能养出这般有灵气的女儿。”
颜贵人的眼中隐隐浮动一丝不安，脸上微微红了，轻声道：“妾原是乡野出身，卑贱实难登大雅之堂。”
惠常在盯着颜贵人的脸傻傻看着，一时竟看呆了，“姐姐怎会卑贱？姐姐美得惊人，应是仙女儿吧？”痴痴的模样惹得众人又是一阵轻笑。
玄烨的目光又落到惠常在身上，眼中多了一丝长兄待胞妹的宠溺：“容惠一晃眼也长这么大了。这才刚进宫，荣嫔温婉端庄，性子很适合教导你，平日里跟荣嫔常来常往是很好的，”看向荣嫔，“只是容惠性子好动率真，你多担待着点儿，别让宫中礼数拘坏了她，回头若是把她闷坏了，朕得上哪儿才能找到一个好妹妹还给容若。”
荣嫔温婉一笑：“皇上可别一味宠坏了她才好。”
惠常在眼珠子一亮：“哥哥？皇上，哥哥可随您来了？”小脑袋瓜子竟越过玄烨直往他身后望去，一见空空如也，难掩失望之情。
玄烨摸摸惠常在的头，哄小孩似的：“去吧！去找梁九功，他知道容若在哪儿。”
“当真？”惠常在小脸都发光了，急急忙忙欠身，道了句“皇上哥哥真好”便兴高采烈哧溜出去找明珠了，也不顾身后服侍宫婢的叫唤。
一句无心的“皇上哥哥”却让玄烨有些失神，看着惠常在一溜便没了影的地方有些微出神，摇头苦笑道：“还和幼年一样，当真拿她没法子。”
朱颜只在一旁静静看着玄烨，看着眼前这么多言笑晏晏的妃嫔，看着被玄烨视若己妹的纳兰容惠，心中顿有悲凉缓缓上升，说不清道不明。