见十四久久不言，德妃问道：“你知道杨玉婷的家世吧？”

十四爷一愣，旋即点头，他当然知道。

“知道就好，你若是能得王尚书支持，将来把汉官文臣那些人，慢慢收服过来，不是难事。”

十四愕然，凝神侧首看向额娘。

他一直以为额娘让杨格格进府，是为了与惜宁别苗头，原来竟还有这层深意。

是他浅薄了。

“所以，为大业计，你不能再冷落杨玉婷，不但不能冷落，还要在明面上宠爱她，给她孩子。”

“只有杨玉婷怀了你的子嗣，王杨两家才会死心塌地追随你。胤祯，你知道杨家每年往老八府里送多少银子吗？”

十四摇摇头，德妃竖起一根指头。

这是啥意思？十四有些疑惑，一千两太少，难不成是一万两？

“至少一万两。”德妃吐了口气，轻轻说道。

她位列四妃，一年的俸禄银子也不过六百两。

富贵权势犹如乱花迷人眼啊，她这老儿子还是傻二愣子一个，没开窍呢！

十四确实有些懵了，一万两！难怪！

八哥母妃出身低微，没有母族补贴，皇阿玛给的俸禄补给也并不丰厚。

可他每每出手阔绰大方，十四还以为八哥是仗义疏财，哪想到他另有财路。

惜宁说的一点没错，天下熙熙攘攘，皆为利来，皆为利往。

只有他还一颗纯心，想着兄弟义气，父子情深。

十四脑子里乱哄哄的，好一会儿才侧身对德妃娘娘说：

“额娘，今日你说的这些，实在惊心动魄，儿子需要好好想想，但有一条，希望额娘明白，儿子不愿受人掣肘拿捏，您也不行。额娘若是希望我成人，成事，就不要再拿吴惜宁，杨格格来要挟儿子。”

停了一歇，忍不住又加一句：

“若是儿子连自己的女人都护不住，后院也摆不平，额娘还指望儿子能坐那个位子？坐上去怕也不会有什么好下场！”

德妃一时无言，她确实想要把老十四推出去，做这个储君。

老四心机太深，手段狠辣，与她又隔阂颇深，他若继位，德妃寝食难安，为自己，也为十四。

若十四上位，这老儿子心思纯良，又重情义，大家都能有个安身立命之所，好好活下去。

江山社稷那些，德妃不懂，也想不了那么远，只想护着身边这些亲人，打断骨头连着筋，伤了哪个她都心痛。

可德妃没想到，平日里孝顺又听话的老儿子，也是一只雄鹰，不是风筝。

十四爷说完这话，也没问惜宁一句半句，就起身告退了。

傍晚时分，康熙爷来永和宫用晚膳。

德妃已经五十多了，两人其实早就没了亲密之事。

只不过康熙爷是个念旧的人，德妃性子单纯敦厚，最合他心意，便时常来她宫里坐坐，说些闲话。

“听说你怎么把老十四府里的人给留在宫里了？

用过晚膳，康熙爷喝着茶，随口问道。

德妃脸色就变了，看了看常嬷嬷，常嬷嬷摇头。

“你不用打眉毛官司，朕今日去给太后请安，听真珠那丫头说的。”

康熙倒是直来直去。

“那丫头姓吴是吧？人不错，有些能耐，算是给咱大清立了些功劳，你差不多就让人回去吧，老十四身边也不能没人伺候。”

德妃忙挤出笑脸，起身给皇上添了茶，小心翼翼地说：

“那不就是听说她立了功，想着这丫头没经过宫里调教，不懂规矩，放身边教教她，也是为老十四以后抬举她。”

康熙爷顺手握住德妃的手，拍了拍道：

“你向来是个周全的，老十四多亏有你，养得好，心思纯善，有情有义。”

德妃这才松了口气，看来真珠没在皇上面前乱告状。

她本就被十四那几句话堵得，不上不下，如今皇上发话了，第二日就顺坡下驴，把惜宁叫来训导一番，让常嬷嬷送了回去。

十四爷夜间回府，听说惜宁回来了，急匆匆地就去了小竹园。

惜宁正坐在软榻上，落杏蹲着给她热敷膝盖呢。

她这膝盖，每日在德妃后殿的小佛堂跪上两个时辰，算是倒大霉了。

起初那十余日，那常嬷嬷使坏，让她跪青石板地面。

这常嬷嬷收了杨格格一千两银子的贿赂，暗搓搓地帮着她，整治惜宁。

后来真珠去探望过，德妃开恩，换人照看她，才好歹有了个垫子。

落杏一边给她热敷一边掉眼泪，姑娘哪受过这种罪啊。

就她们这几个丫鬟，也不曾这般做规矩，上午跪，下午站，端着热茶，弯腰垂背地，一站就是一个多时辰不能动。

太遭罪了。

十四爷进来，让落杏出去，他自己蹲下来给惜宁敷药。

两人都默默无言，好一会儿十四才说：

“是爷连累你了。”

也不敢抬头看惜宁，怕看见她满眼都是泪，要落不落地，实在心疼人。

惜宁摇摇头，泪珠儿滚下来，她抬起手背蹭掉。

这事能怪十四爷吗？不能。

只能怪这世道，不给女人活路。

尤其是她这种没有强悍家世倚靠，偏偏又长了一副好样貌，得了贵人青睐的女人。

任谁都看她不顺眼，想要来踩一脚。

“娘娘这番磋磨我，是为了杨格格吧？”

惜宁忍着痛，问道。

十四爷犹豫了下，点点头，又摇头

“也不全是因为她。”

他不知道该怎么说，额娘的那些盘算，能与惜宁说吗？

“爷，我恨，真的好恨……”惜宁含着眼泪，低声说。

她恨死了德妃，摧残她身体还要摧毁她意志。

常嬷嬷怎么说的？

“你要知道娘娘的好，在这永和宫里受过调教，以后在爷府里，身份也不一样了，是别人求都求不来的恩典。”

惜宁咬着牙，磕了头谢恩才被允许出宫。

十四爷以为惜宁说的恨，是针对杨格格。

谁敢恨宫里的娘娘呢？

惜宁没那么蠢，再恨德妃也不会跟十四爷吐露半分。

“你放心，以后爷必然给你公道，绝不会让杨格格压在你头上，耀武扬威。”

惜宁低着头，咬着嘴唇不说话，她并不在意什么杨格格。

只恨不能一拳打碎这世间桎梏，撕碎这压制女性的人间牢笼。

十四爷轻轻握住她手腕，之前被他抓出来的红痕早已经消退，手掌内还有被常嬷嬷责罚的红肿印子。

抚摸着她手腕与掌心，十四爷轻声说：

“惜宁，阿宁……那日是我莽撞了，伤着了你，你别怪我好吗？以后我会控制自己脾气的……”

惜宁伸手，摸了摸他脑袋，又往下，手指轻轻蹭着他的脸。

这个男人，好像真的动心了，舍不得对她发脾气，怕她受罪，怕她心里生怨。

“嗯，你的脾气是得收着些，要再那样，我也会像宁格格那般，怕你，躲你，与你生分的。”

许久，惜宁才低声说。

十四爷揽着她的腰，把头埋在她怀里。

“阿宁，你是不是，心里并没有我，一直以来不过是哄着我，糊弄我？”

他脸捂在惜宁衣襟里，有些羞愧又有些哀怨地问。

十四爷不曾预想到，有一天他会这么在意这个小妮子，怕她离开，怕她不喜欢自己。

“你不知道，我特别担心，你会求着娘娘出府去，娘娘她肯定求之不得，你俩一拍即合，就把我给甩一边了……你这狠心的，居然想着离府，就是不喜欢我，心里没有我，是吧？”

惜宁哈一声，对啊，她怎么没想到，求德妃娘娘许她离府？

真是聪明一世，糊涂一时。

惜宁有些懊恼，可既然回来了，还得把这莽撞男人哄好。

她拍拍十四爷的肩膀，柔声说：

“我没有不喜欢你，一直心里眼里只有你啊……”

十四爷抬起头，仰面看着惜宁说：

“我知道，你对爷好，一直忠心耿耿，可那都是不得已，是为了报答我对吗？”

爷眼睛一眨不眨地看着惜宁，不放过她眼底一丝情绪，就想看明白她的心。

“阿宁，我想要你，发自内心地，喜欢爷，离不开爷，爱重爷，生生死死，一辈子都跟爷在一起。”

他声音越来越小，没有底气。

十四爷情感粗糙而晚熟，可他也知道，这样的爱重，强求不来。

他如今爱重惜宁，是因为她值得。

从来没有哪个女子，像她这般娇柔，又那么勇敢。

这般懵懂，又那么睿智。

这般无欲无求，却又活色生香。

“在你眼里，爷是不是就一莽夫？脑袋空空，只会武功，动不动就发脾气？”

十四爷有些泄气地问。

惜宁摇摇头，一时不知道该怎么安慰他，两手捧住爷的脸，低头亲了下去。

滋味实在甜蜜，十四爷忘了心中彷徨，专心致志地与她缠绵。

……

良久，惜宁才松开，看着十四爷的眼睛说：

“爷是光明磊落的人，有一颗金子般的心，惜宁三生有幸，才能遇上爷，有这样一段情缘。”

“可是光明磊落，做不了英杰，成不了大业，对吗？”

惜宁说过，她欣赏曹操，为项羽悲哀，恨刘彻命太长。

她喜欢的似乎不是磊落英豪，而是胸有乾坤文韬武略杀伐果断的枭雄。

十四爷搂着惜宁，将她揽入怀里。

“惜宁，若我能成汉武帝，必不负阿娇。”