“请进。”
次日清晨，艾丽丝正坐在台桌上看书，突然听到木屋的房门被敲响，便示意外面的人进来。
“早上好，艾丽丝~”
首先进来的是那只和蔼的小鹿，微笑着和艾丽丝招了招手，艾丽丝也点头回应。她的身后，塔露拉哈着热气，进入房间后，还向外看了看，才将房门带上。
“嗯？是矿石病相关的书籍？我没记错的话，上次将军来过以后，又托人送来了一些书籍，想必这就是其中一本了？”看到艾丽丝手中的书籍，阿丽娜出声问道。
“啊，做些了解，以后会用得上。”
阿丽娜点点头，心里却已经有了猜测。
“我和阿丽娜来看望下你，昨天迎接战士们归营，需要安排的事情有些多，所以耽搁了，抱歉。”塔露拉在阿丽娜的注视下，对艾丽丝进行了道歉。
“无妨，还有什么别的事情么？”
‘还真是直接···我本来准备了很多关心或是安慰的话语。但这么一句无妨，给我全噎回去了啊···’
塔露拉在心中腹诽一番，轻咳了两声，和阿丽娜对个眼神，便不想再做那些虚伪的问候了。
她突然意识到，与阿丽娜和霜星不同，对于根本不被艾丽丝在意的她的来说。就算她对艾丽丝表现出温暖的关切态度来，对方恐怕也不会鸟自己。那倒不如功利一点，直接谈谈自己真正关心的事情。
“确实有需要请教的地方，绝望谷现在已经安全了。但迁徙后的村镇建设规划尚未有一个好的方案。所以，我就想来征询一下，看看你这个万事通有没有什么点子。”
在雪原上流浪多年的经历，让塔露拉擅长临时营地的建造规划以及农耕事宜的布置。但这一次迁往绝望谷，与之前的每一次迁徙都不一样——他们即将在绝望谷建立一个未来有可能发展成为城市的村镇。在这样的前提条件下，城市建设的规划是必须考虑的课题。
“很遗憾，我也不甚了解。”艾丽丝摇摇头，她再万事通，不可能连工程师和城镇规划的活计都能随便包揽。更何况，就算她真的了解，出于天灾的缘故，沃伦菲尔的建筑学和泰拉的建筑学之间，也有着巨大的差异。
“这件事情，我觉得你可以去向德雷克讨要一些人才来协助你。”
“啊？这种事情···将军会应允我吗？”
与爱国者不同，塔露拉从来没有想过向德雷克求援的事情。
倒不是说，她对德雷克抱有多么深刻的警惕。而是自部落正式与德雷克有过接触之后，整个感染者部落已经受到了德雷克的许多帮助，却从未给过回报。虽说成大事者不拘小节，但塔露拉多少也有些羞耻，不再好意思向德雷克讨要什么东西了。
“都已经是整个感染者部落的领袖了，脸皮要厚一些，塔露拉。和德雷克这种务实派打交道，何须在意什么面皮和羞耻心？若是真的有心回馈德雷克的恩惠，早早地把感染者村镇建立起来，投入生产活动，给德雷克带去粮食上的支持，才是最正确的行动。”
“在这种事关群体兴衰的事情上计较颜面，未免虚伪。”
被艾丽丝这么一说，塔露拉也是苦笑起来。搔了搔头，答道：
“哈，你这么一说，倒也的确显得是我小气了。我这就给将军书信一封，请求相关的帮助。那艾丽丝，关于农耕相关的技术问题，比如选种、育种等事宜的布置，就要拜托你了。”
“好，我会提前做好规划，同时撰写一本指导手册。具体的播种和田地看护，还是得需要你来指挥，我也有我自己的事情要忙，且我也不擅长指挥人做事。”
“行，那我期待你的好消息，也希望你早日康复。”
简单问候几句，塔露拉就带着阿丽娜离开了。
等待‘血食’的时间里，艾丽丝没有离开过木屋。每天和人们的交流也很有限，仅有霜星会来找她。一面是问候和谈天排闷，一面是和艾丽丝核对雪怪小队众人的训练结果。
这天，和艾丽丝核对完雪怪小队一天的训练成果后。霜星却是罕见的，和艾丽丝谈了一些其他话题。
“听说上一次，塔露拉来看望你的时候，你有向她建议，让她从德雷克将军那里索要工程师的事情。老家伙也提及了此事，与塔露拉一起，向德雷克将军寄了信件。”
“让我没想到的是，这才几天的功夫，工程师就已经就位了，还是两位感染者工程师。你说，艾丽丝，德雷克将军手下，为何能如此轻易地网罗人才。而且，他又凭什么，给我们这个部落，这么多帮助呢？”
面对霜星的疑惑，艾丽丝笑了笑，答道：
“霜星，这就是你太小看德雷克了。作为曾经勒迪尼斯总览大权的商会领袖、军工复合体头目、军队元帅以及政治改革推行人，他当然懂得如何收拢人才，他的眼界也比我们每一个人都要宽广。区区几个人才的投资而已，他还不至于如此斤斤计较。”
“毕竟，如果真的在绝望谷建立起一个产粮地。对于整个乌萨斯东部地区都是好事。往小了说，因为绝望谷感染者没有政府的官方认可，不能自行售卖余粮。他德雷克完全可以作为感染者村镇和外沟通的中间商，贩卖粮食，积累财富。往大了说，若是他未来能成为统领乌萨斯东部的‘军阀’，有这样一个产粮地供粮，对他的治理也是极大的助力。”
“那你觉得，德雷克将军的目的，究竟是前者还是后者呢？”
“哈，这我就不好说了，我对他的了解基本都局限在沃伦菲尔时期。在乌萨斯这个国家，他到底有过什么经历，我可是一概不知，不过，联想下这家伙的过去，当然是后者的可能性更大咯。”
“你的意思是···德雷克将军他，有问鼎之心？”听到艾丽丝这话，霜星陡然瞪大了双眼，语气惊讶地问道。
“问鼎？那可不见得，皇帝这个身份，或许很多人都很憧憬羡慕。但那个老家伙可一点也看不上，他看重的，是更高远的东西，霜星。”
“跟你透露一个趣事，德雷克那个家伙，在勒迪尼斯的时候，曾经带兵闯入过勒迪尼斯的皇宫，亲手打断了当时皇帝，勒维尔十一世的三条肋骨。他的政治蓝图当中，也包含着去皇权化的部分，说这家伙有问鼎之心，倒是真的在侮辱他了。”
“···殴打皇帝，这种事情，还真是让人想都不敢想···不过，我倒是有些好奇，他这么做的动机是什么？”
“这其中的缘由，还要说到第一次全面战争时期了。”