“战争早期，勒迪尼斯军队在德雷克的率领下，已经将对抗帝国的奥维盟军一路击退到了格兰林堡。再进一步，占下格兰林堡，盟军之一——奥斯维玛联邦的军工产业就会遭到帝国军队的严重威胁。这种情况下，盟军就算是正式输掉这场战争了。”

“然后突然在这个节骨眼上，帝国皇室在国内开展了一场声势浩大的夺权运动。造成帝国大量中坚人才的死亡，严重冲击了帝国的行政体系，德雷克被迫回国收拾乱局。甚至同一时间，趁着德雷克不在前线，皇室还把手伸入了军队中，尝试夺取军权，引发了前线军队的混乱。”

“虽然这股混乱很快就被德雷克的下属所镇压，但盟军还是抓住了这个机会，一举击退了勒迪尼斯的主力军队，将帝国军队赶出了奥斯维玛的领土。”

“自此，德雷克辛苦经营二十余年的国内新政治体系严重受创不说，前线战争也因此进入了长期的战略相持阶段。自那时起，乱象已显的勒迪尼斯帝国，也渐渐无力支撑长时间的战争消耗，逐渐走上了覆灭的结局。”

“···行吧···要是换成我，别说打断那狗皇帝几根肋骨了，怕是会当场杀了他，泄除我心头的怒火了呢···”听着艾丽丝讲述这段故事，霜星最后摇了摇头，忍不住吐槽道。

“哈，所以，这就是我们和德雷克的差距之一了呢。”

“其实真要说的话，勒迪尼斯帝国的那一次夺权运动，也不是单靠皇室一家就能支撑得起的。有多方势力参与其中，他们都为勒迪尼斯皇室，提供了不小的助力。”

“只能说···即便是德雷克这样的天之骄子，也没能力拯救腐朽已入骨髓的勒迪尼斯帝国了呢。”

“哼···总觉得艾丽丝你，对德雷克将军的评价，不是一般的高呢···”

“那是当然，我毕竟是经历过那个时代的人，德雷克的能力，我有过最直观的体验，所以我对他的评价当然高了。”

“甚至，我可以说的夸张一点，勒迪尼斯真正灭亡的原因，不是因为其深入骨髓的腐朽。而是因为，这个国家，没有第二个德雷克为其服务了呢。”

听到艾丽丝这句话，霜星却是撇了撇嘴，没有继续就这个话题进行讨论。而是提到了，另一件感染者流民的事情。

“说来，塔露拉手下的那些战士，昨天在巡逻的时候，遇到了一群逃窜的感染者，和一支追逐的纠察队。他们击退了那伙纠察队，救下了那批感染者。”

“嗯？这个时节，居然还会在野外发现流亡的感染者群体？”艾丽丝也有些意外。虽然现在已经度过了冬日中最冷的时分，天气在逐渐回暖，但气温依旧不适合室外活动，极易造成冻伤。不该有感染者团体选择在外流窜才对。

就算是被纠察队突袭，导致聚落迁徙也不应该。因为纠察队这会估计都在各自的兵站内窝着过冬，根本不会选择在这个时分行动。

“嗯，我和老家伙也觉得很是怪异，所以将他们安排在了聚落的外围，准备仔细排查一番，看看是不是有混进来的奸细。毕竟这个时间点发生这种不常见的事情，很难让人不提起警惕。”

聚落迁徙在即，而且还是在冬天的尾巴时候，突然有一批感染者来投靠，怎么看，都感觉有不知名的势力在其中安排了间谍，意图打入感染者部落内部，获取情报呢。

毕竟，游击队此前因为突袭了威尔逊侯爵的仓储站，也算是进入了这些东部贵族的视线当中，他们也有足够的理由来派遣间谍，获取情报。

“我和老家伙商量一番，打算等你康复后，就由你来进行一次间谍的识别排查。我知道这么说可能不太好，但毕竟你曾经是一位很出色的间谍，如果由你来进行排查工作，应该能很轻松地抓出其中可能存在的间谍。”

“没问题，等到我的血肉恢复后，我会即刻开始排查工作，并将排查名单交给你们，由你们来负责监视。”艾丽丝爽快地应下了这份差事。

为了不引起恐慌，艾丽丝的排查工作相当一部分肯定是在暗处进行的。而这样的排查自然也无法保证排查的准确率。估计也只能得出一个可疑名单，再交由爱国者他们去进行监视。

“好，老家伙会安排人配合你的工作。顺便···这张图纸，是什么？似乎，像是某种机械臂？”谈了半天，这只白兔子的注意力突然被工坊储物格内的一份图纸所吸引。带着好奇心，她取出了那张图纸，展开来看，才发现这似乎是一张机械臂的设计图纸。

“没有，这是个源石信号发生与接收的装置。就是我之前说过，要为你制作的那个体外源石回路。这个装置，可以让你在激发源石技艺的时候，避开你身体里的大部分源石回路，取代它们的作用，以减少你使用源石技艺的负担与危害。”艾丽丝答道。

“唔？会是这么大的一个物件啊，感觉携带起来好麻烦。”霜星皱着眉头，图纸上的那个有些酷似机械臂（实际上应该更接近于外骨骼）的物件看起来不是什么轻便物品。自己要是带着这么个东西上战场，会很碍事吧？···

“只要是关乎生命安危的问题，再麻烦也不是问题。而且，你放心，这个东西我也在尝试着优化它，等最终成品制作出来的时候，它会比现在这个图纸上画的更加轻便。而且当你熟练使用它之后，我可以保证，它不会对你的行动产生任何干扰。”

“通过这个东西，来避免源石技艺对你体内源石回路的刺激，可以有效减缓源石结晶在你体内的蔓延速度。我最近通过查阅文献，此前的部分猜想也得到了证实。你体内的源石结晶虽然已经扩散较广，但只要不去刺激它们，避免它们活化，就可以防止它们进一步蔓延，侵蚀你的身体。”

“这个思路，对于大部分感染者而言，都是适用的。”

“另外的，这个装置若是使用熟练，理论上还可以放大你目前的能力，使你的源石技艺造成更强的杀伤。不过说到底，这个装置只是治标不治本的，它的作用，只是‘减少’你释放源石技艺时的负担而已，而不是完全避免。”

“所以，你也不要仗着有这个东西，就开始在战场上肆意妄为。”艾丽丝为霜星解释了这个装置的作用，并在最后叮嘱了她需要注意的地方。

“嗯，听起来是个很棒的物件，非常感谢，艾丽丝。”霜星神情中似乎带有了一些期待。

“说来，艾丽丝，你说过，你曾经扫描过我的身体，我的病情···是不是很糟糕？”突然，霜星问出了一个不怎么愉快的问题。

“···诚然如此。”

艾丽丝只是肯定了霜星的问题，并没有回答她的身体具体糟到了一个什么地步。

按照艾丽丝目前的观察来看，霜星体内不仅仅是矿石病的问题，还有一些其他的病症，只不过在当下，矿石病才是最危险最要命的那个。

“那···我大概，还能活多久？一年，两年，还是说，久一些，五年六年？我有些害怕，我不知道我自己，还能保护大家多久···”霜星神色有些阴郁——对于大部分感染者而言，矿石病，永远都是他们人生中最为残酷的话题。

“没有什么期限，只要我在，我就不可能让你死掉，不论是什么原因。”艾丽丝伸出左手，扶住霜星的肩膀，认真地说道。

“纵然我不知道该怎么去治愈矿石病，但相信我，我有很多种方式去延续你的生命，让你能够好好地活下去。我现在研究矿石病相关的书籍就是为了这个目的，到了绝望谷，建立起真正的实验工坊后，我就会针对你的身体开展治疗工作。”

“你是我的同伴，更是我的队长，我不会再允许我身边的任何同伴再死去了，无论如何，我都会保护你，用尽一切办法维护你的生命，我保证。”

听到艾丽丝的担保，霜星先是愣住，随后露出难得的爽快笑容，一把环住艾丽丝的脖子，将她拉入怀中，笑着说道：

“哈！那现在，你应该也不算是德雷克将军派系的人了吧？嘻嘻，把你从德雷克将军的阵营中拐过来，可比我预想的轻松多了呢！”