“……是啊。无论如何，不行动就无法一起过冬。”
不过，艾蕾塔决定将不安赶到脑海的角落。
没错。无论如何，状况已经开始了。开拓地的四名罪犯消失的事，应该已经曝光了，现在不能回头。
而且再这样下去，弗洛伦他们无法过冬。为了让他们活下去，只能继续前进。
“与其什么都不做，慢慢衰弱而死，不如冒着危险选择活下去。对吧，姐姐？”
“嗯，谢谢你。”
帕克斯的话激励了艾蕾塔，她刻意踏出一大步。
要对自己有信心，别胆怯。她一边这么告诉自己，一边踏出步伐。
“好，就在这附近吧……”
在距离西方开拓地还有一小段距离的地方，艾蕾塔停下脚步。
“呃，我们要假装在这里被人类袭击对吧？”
“没错，人数是四人。骑马的一个人冲过来，我从驾驶座上摔下来。在我应战的时候，其他三个人类抢走了货物。”
艾蕾塔一边说，一边嘿咻一声爬上驾驶座，然后毫无预警地往旁边倒下，摔到地上。
沙子和泥土擦过艾蕾塔的手掌和脸颊，渗出红色的血。由于只是要伪装，所以只要擦伤在显眼的位置就好。
“呃，马和人类从旁边冲过来，姐姐摔下来，然后三个人类抢走了货物，对吧？……咦！？姐姐被袭击的时候，我在做什么！？”
“这个嘛……因为人类和人类在战斗，所以你不知道该帮哪一边才好，不知所措，这样如何？”
“啊——！我实际上好像真的会那样！”
艾蕾塔对帕克斯的回答苦笑，接着从马车驾驶座旁用力踢了一脚。
木框发出啪叽一声，出现破损。如果是被马踢到的设定，这种程度应该可以。
“之后，我朝马踢了一脚，骑马的人就撤退了。虽然其他三人打算代替他袭击，不过在我挥鞭，你开始行动时，那三人好像也放弃了……这样可以吗？”
“是、是的！我记住了！不过，我好像一时之间什么都说不出来！”
“嗯。帕克斯你不用说谎。总之你被我鞭打后就冲了出去，所以不记得人类的长相，这样就可以了。就算说是混乱之下全部忘光了，也没关系，谎话全部由我来说。”
“原来如此！我了解了！”
帕克斯不太会说谎。原本个性就老实又坦率的他，不擅长欺骗别人。另一方面，艾蕾塔则是擅长这种事。
“好。那么，抢走一些货物，然后……三个人拼死拼活地搬运，大概就是这样吧。”
艾蕾塔卸下几样货物，将它们搬进附近的森林里，她把装满粮食和毛毯等必需品的箱子藏在枯叶和倒树下。
只要明天早上之前不被发现就好，就算最坏的情况被发现了，也可以解释成“人类判断抢来的东西无法全部带走，所以暂时藏起来”。应该不会有什么问题。
“那么，总之这样就好……”
“好！那么姐姐！请坐上驾驶座，然后拿起鞭子！”
“不，不用了。你只要全力奔跑就好。”
“姐姐都受伤了耶！？那我身上也多一、两个鞭痕！我已经做好觉悟了！来！快点！”
帕克斯忠实又诚恳的模样，让艾蕾塔在安心和喜悦之外，也感到些许无奈和不安。
不过帕克斯说得没错，身上多少有些伤痕，确实比较容易说谎。
艾蕾塔先说了声抱歉，然后用力挥鞭抽打帕克斯的背。
就这样。
“救命！请救救我！”
艾蕾塔搭上帕克斯拉着的马车，抵达西方的开拓地。
“喂喂，怎么了……喂，你身上的伤是怎么回事！”
艾蕾塔停下马车，摇摇晃晃地从驾驶座上下来，人类们立刻冲上前去扶住她。
接着，他们发现艾蕾塔的脸颊和手臂上都有明显的擦伤，再看到马车的破损，似乎察觉到事态非比寻常。
“喂、喂，你被魔物攻击了吗？”
“不……不是。其实是……”
艾蕾塔努力表现出人类的样子，充分表现出困惑与害怕，悄悄地告诉人类们。
“……是人。有四个人……突然攻击马车……”
“四个人类”。艾蕾塔这么一说，人类们面面相觑。
看来人类们已经把点连成线了。从开拓地消失的四名罪犯，以及“攻击”艾蕾塔马车的四名人类，人类们立刻将这两件事连结在一起。
接着，艾蕾塔向人类们说明事情经过。
她是怎么被人类攻击，又是怎么逃出来的。
艾蕾塔尽情地撒谎，骗过了人类。
艾蕾塔平常认真工作的态度奏效，人类没有怀疑她。此外，从帕克斯慌张的模样来看，似乎也不认为这是魔物的阴谋。
……就这样，艾蕾塔的计划顺利成功。
“真是的，就是因为这样，我才说不该对罪犯赦免。”
“没错……向国家提出申请吧。得拜托他们加强街道的警备。告诉他们这里不只有魔物，还有会袭击人类的罪犯。”
人类似乎立刻开始讨论“对付人类的对策”。虽然魔物因此变得容易行动，但艾蕾塔的罪行姑且顺利隐藏起来了。
“……对不起。货物被抢走，马车也坏了。”
“别在意，马车只要稍微修理一下就能用。货物嘛，没办法。毛毯、蜡烛，还有腌肉？嗯，就这点程度，没什么大不了的。”
艾蕾塔装出内疚的样子，人类不仅没有责备，甚至没有怀疑，只鼓励着因为失态而感到羞愧的艾蕾塔。人类终究只有这种程度。
“你先休息一下再回去吧。来，我帮你泡杯茶。还是说你比较想喝酒？”
“谢谢，那我喝茶好了，我现在实在没有心情喝酒。”
艾蕾塔在人类的关心下，随便把帕克斯系在马厩里，走进建筑物中。
她打算拿擦伤当借口，跟人类要些药。毕竟艾蕾塔是认真地鞭打帕克斯。
艾蕾塔就这样在太阳开始西下前离开开拓地。
艾蕾塔一如往常，在离开开拓地，没有人类视线的地方迅速跳下驾驶座。
“很顺利呢。”
“是的！哎呀，姐姐，你好厉害！居然能那么流畅地说谎……”
“这是我的擅长领域嘛。”
来，药。艾蕾塔把药交给帕克斯，帕克斯便摇着尾巴道谢。
由于帕克斯够不着鞭打的地方，因此艾蕾塔帮他上药。
艾蕾塔暂时停下马车，帮帕克斯在背上抹药。除了艾蕾塔鞭打的地方，帕克斯身上到处都是伤。
帕克斯的状况比艾蕾塔还要严苛。除了艾蕾塔担任马车驾驶的日子以外，他都会在无情的鞭打下替人类拉马车。
……没错，帕克斯并非总是拉着艾蕾塔的马车。如果厩内还有其他身体状况不佳的魔物，就会把艾蕾塔的马车让给那些魔物。。
艾蕾塔之所以担任货物马车的驾驶，也是为了像这样保护魔物们……但帕克斯以外的魔物们，她无法随时保护所有人。艾蕾塔对此感到懊悔，同时为帕克斯的伤势疗伤。
包扎完伤口，两人再度拉起马车。
回收刚才“被人类夺走”的货物藏在货架上，然后继续朝王都前进。货物就藏在靠近王都的地方，艾蕾塔趁晚上回收就好。
“这样就能稍微温暖一点过冬了吧。”
“是啊，一箱毛毯算是相当大的收获吧。”
想到要送给弗洛伦达的礼物，艾蕾塔露出笑容。
弗洛伦当然能让魔物孩子们温暖过冬。这个事实温暖了艾蕾塔的心。
“不过，还没结束。”
不过，艾蕾塔可没有时间一直微笑，她已经定好了下一个计划。
“咦？还要继续吗？”
“嗯。因为，明明有四个人类逃走了，他们却只抢走毛毯、蜡烛和腌肉，这有可能吗？虽然也要看他们逃走之后在哪里生活，但绝对会在某个地方一边掠夺一边生活吧？”
人类和魔物都需要食物才能活下去。衣物、住处、药品等日用品也都是必要的。
因此，掠夺不可能只发生一次。
如果只发生一次，就表示逃走的人类们已经死了……不过机会难得，艾蕾塔打算再多演一会儿。她说道：
“接下来要袭击一整辆马车。只要不让人活着回去，就没人知道是魔物还是人类袭击了他们。”
像这样制造出人类袭击人类的情势，是有意义的。
除了艾蕾塔之外，一定还有其他潜伏在人类社会中的魔物。
只要“人类袭击人类”的情报传开，他们掠夺人类物资时就会更加容易。
没错，为了让可能潜伏在某处的魔物同胞们能够自由行动，艾蕾塔想尽可能扰乱人类的情报，所以她才想让人类看起来像是持续在掠夺。
虽然不知道这么做有没有意义。
艾蕾塔在内心叹了口气，但并没有放弃希望，开始拟定下一个掠夺计划。
不过，这个希望真正实现，是又过了一阵子之后的事。