血鸦的外表和以前几乎没什么变。
乌黑亮丽的翅膀、双脚的锐利钩爪、飞空族特有的纤细身躯。和翅膀同色的头发稍微留长，绑在后颈的位置。
再次见到令人怀念的身影，艾蕾塔缓缓吐出一口气。这是与旧识魔物重逢的喜悦，也是找到强大魔物战士的喜悦……总之，除了喜悦之外没有别的。
“你扮得真好，艾蕾塔。”
“呵呵，你以为我是人类吗？”
“是啊，直到靠近之前都没发现……我的鼻子也变迟钝了吗？”
血鸦一边这么说，一边像艾蕾塔凝视着自己一样，仔细地打量艾蕾塔。
“艾蕾塔，你瘦了。”
然后，他有些心痛地这么低语。
艾蕾塔可不能说和血鸦一样“没什么变”。她有点疲倦，有点消瘦。
在人类社会中过着暗中保护魔物们的生活，确实地消耗着艾蕾塔的生命。
“嗯～是啊。比起这个，好久没有像这样，被血鸦队长抱着杀意攻击了。”
为了逃离血鸦心痛的视线，艾蕾塔笑着这么说，结果他露出尴尬的表情。
“啊……抱歉，我靠近你才注意到。因为你的味道很像人类，我以为你是人类。”
“没关系，我平常也是化作人类生活……再说你不是看不太清楚吗？毕竟你是个夜盲嘛。”
“我这样还算好的了。”
血鸦的夜视能力并不好，所以才会让擅长夜战的艾蕾塔担任副官，随侍在侧。
血鸦之所以会袭击她，除了他本身的个性之外……最主要的原因，大概是因为他明明已经很累了，却还是绷紧神经负责警戒，才会一时冲动吧。
“…然不是要向你道歉，不过要不要吃饭？”
“咦？有吗？”
“如果人类的肉你吃得下去的话。”
“太棒了！我要吃！”
无论如何，久违重逢的队长与副官，就这样一起走向岩场深处。
“来，往这边。”
接着，血鸦沿着岩石裂缝滑下去，带领艾蕾塔前往隐藏在下方的空洞。
“咦……这里明明有这么多人类的肉，我却完全没闻到味道。”
空洞里储备了不少食物。
除了推测是袭击人类的马车取得的麦子堆成的小山之外，还有盐块，以及晒干的可食用野草……最重要的是，经过腌渍、晒干或是熏制，确实储藏起来的肉块。
那些肉大半是人类的肉，不过既然有这么多肉，帕克斯应该也会发现才对。艾蕾塔感到有些不可思议，试着闻了闻味道。
然而，只有些微的血腥味，闻起来并不明显，大概是放血放得很彻底吧。
“你的鼻子没那么灵吧？”
“我的鼻子是不灵，不过帕克斯也没发现。”
“帕克斯？帕克斯也在吗！”
“他被人类饲养，虽然我也顺便使唤他……”
艾蕾塔在此简单说明现状。听到帕克斯的名字，血鸦露出非常开心的笑容。
对血鸦来说，帕克斯也是可爱的后辈。帕克斯既亲近人又忠诚，开朗的性格还能缓和气氛，想必没有人会讨厌他。
“那么，这个闻起来没味道是怎么回事？有什么秘密吗？”
“是啊，帕克斯也在人类那边。既然如此，说不定会有嗅觉更灵敏的家伙受到人类威胁，被使唤来找出我们。所以为了不被气味追踪，我们有采取对策。”
血鸦有些自豪地这么说道，用翅膀前端戳了戳吊着的肉块。肉块虽然摇摇晃晃，但果然没什么味道。
“怎么做？光是仔细放血，或是多用盐巴腌渍，应该没办法做到这种程度吧？”
“有一种魔法可以做到。好像是古代魔法，有人教我，我就学了。”
想问的事情太多了。那个魔法是什么？效果如何？性质呢？还有……是谁教他的？
在这些疑问盘旋的状况下，或许是看到艾蕾塔的反应，血鸦咧嘴一笑说道：
“啊啊……我们这边有鼻子比帕克斯还灵的家伙。”
然后，血鸦悄悄走进黑暗深处……接着，带着一只魔物回来了。
看到新出现的魔物，艾蕾塔倒抽一口气。
覆盖全身的银色毛皮。冰蓝色的锐利双眸。尖锐的牙齿与爪子，最重要的是经过锻炼的身躯。
出现在眼前的是魔物之国最有名的狼人。
“虽然你们不是第一次见面，不过我还是介绍一下吧。艾蕾塔，这位是沃里克……‘公主之盾’的狼人沃里克，你应该知道吧？”
“……当然，我知道。”
艾蕾塔被对方的气势压倒，抬头看着站在眼前的人狼。
光是这样仰望，就能清楚知道他是个拥有强大实力的魔物……只要是魔物，应该都能感受到这一点。毕竟他的魔力多到一眼就能看出来。
“沃里克，这位是艾蕾塔，是我的副队长。你们有说过话吗？”
“有，我听过好几次了。”
狼人沃里克有些傻眼地戳了戳血鸦，而血鸦则是笑着说‘是这样吗？’。
虽然他们之间的关系看起来很亲近……但艾蕾塔虽然是副队长，却只是个负责王都警备的士兵，而沃里克则是负责守护这个国家最尊贵之人的近卫兵，身份差距很大。
“‘公主之盾’沃里克阁下，很荣幸见到您。呃……”
艾蕾塔有些紧张地走上前，而眼前的人狼则是呼地吐了口气，笑了起来。
“不用那么拘谨。我和你都是魔物，都是战士，现在没有地位可言。”
“这家伙就是这样。艾蕾塔，不用在意。”
血鸦也笑着这么说，将翅膀搭在沃里克肩上，沃里克对此也没有露出厌恶的表情。
原来如此，看来正如血鸦所说，他就是“这种家伙”。艾蕾塔也接受了。
“艾蕾塔，我们要去救出公主，你愿意协助我们吗？”
“当然愿意。我就是想说这件事，才会找你们的！”
艾蕾塔直视着那双冰蓝色的眸子，露出微笑。
沃里克是强大的战士，艾蕾塔也是心怀荣耀的战士。
平时姑且不论，现在这个世道，身份地位已经不重要了。彼此都是战士，如此而已。
艾蕾塔如此断定，决定用这样的态度面对新认识的伙伴。
之后，艾蕾塔、血鸦和沃里克三人开始用餐。艾蕾塔原本想在用餐前先交换情报，讨论救出公主的方法，但血鸦强硬地主张“别管那么多了，吃就对了。边吃边说也行吧”，开始用火烤肉。
以血鸦的角度来说，自己的副手瘦成这样却还想省略膳食，似乎让他忍无可忍。
艾蕾塔心想“他从以前就是这样”，以混杂着好笑、傻眼与愧疚的心情，注视着火堆与烤肉。
柴火噼啪作响的声音，以及烤肉的香味。夜风的寒冷与营火的温暖，都有点刺眼的感觉，让人非常怀念。
艾蕾塔在当兵时，露营时都是这样。和伙伴们一起围着篝火，烤食物或是取暖。
回想起当时虽然不能松懈，但心情却很平静的时光，艾蕾塔不禁露出微笑。
“……喂，干嘛那么感伤啊。吃吧。”
这时，一块烤好的肉块突然递到艾蕾塔眼前。
艾蕾塔接过血鸦那双被翅膀遮住大半的手所递出的肉块，将意识拉回现实……虽然艾蕾塔算是喜欢花蜜和水果的生物，不过肉她还是会吃的。
更重要的是，她现在肚子正饿。
“太好了！有肉！”
怀旧就到此为止，现在应该把注意力集中在眼前的肉上。艾蕾塔瞬间切换思绪，朝烤得香气四溢的肉块前进。
虽然肉块对艾蕾塔来说有点太大，但她还是用小小的嘴巴拼命啃咬，与肉块搏斗。
咬破烤得香气四溢的表面后，肉汁与鲜味便从里头溢出。她小心着不让肉汁滴落，一口接着一口吃下去，甚至有种全身充满力量的感觉。