“哈哈哈，多吃点啊。”

血鸦轻拍着艾蕾塔的背，看起来非常开心……艾蕾塔从以前就一直觉得搞不懂血鸦的兴趣，不过简单来说，他就是喜欢照顾人。

只要有队员肚子饿，他就会请对方吃小吃摊的东西；有队员身体不舒服，他就会代替对方值勤。血鸦从以前就是这样。

虽然现在像这样被“照顾”让她有点不高兴，但没有食物，战士就无法工作。现在艾蕾塔的工作就是专心吃饭、休息。

艾蕾塔吃完一块肉的时候，吃完两块肉的血鸦和吃完三块肉的沃里克互看一眼，像是在说“差不多可以了吧”，然后开始交谈。

“好了，艾蕾塔。我就直说了，我们这边的战力不足。只有我和沃里克两个人，要救公主殿下有点困难。”

艾蕾塔听到血鸦这么说，有点惊讶。在场的确实只有血鸦和沃里克……

“沃里克……那个，我还以为你和公主殿下或其他近卫在一起。”

她老实询问。

先不论血鸦，艾蕾塔一直以为沃里克身为“公主之盾”，应该会和安琪拉公主一起行动。既然公主被人类抓走，应该是发生了什么事……

“到途中都是那样没错，但是……”

沃里克似乎也觉得艾蕾塔的疑问很合理，皱着眉头点头。但他像是不知道该怎么说明，支支吾吾地低吟。

“啊……接下来的经过直接说比较好吧。那么，沃里克，拜托你了。”

说到这里，血鸦叹了一口气，接着用翅膀前端戳了戳身旁的沃里克。

“我还以为你会主动开口。”

沃里克歪着头，血鸦则一脸不悦地拍了拍翅膀。

“我至今的生活一点都不有趣，而且也没必要知道。”

“这样啊，我倒是觉得挺有意思的。”

“对你这种血气方刚的人来说是这样，但艾蕾塔可没兴趣。”

我也不算是血气方刚啊——艾蕾塔在心里这么想，但没有反驳血鸦。既然血鸦都说“艾蕾塔没兴趣”了，那应该就是没兴趣吧。还是不要随便问比较好。

“……算了，既然如此，那也没关系。关于我从王都沦陷后到现在的行动。”

沃里克开始娓娓道来。艾蕾塔对血鸦的行动也很感兴趣，但对沃里克至今的行动更是好奇。

“我和另外几名近卫带着安琪拉公主逃出王城，这是魔王大人亲自下达的命令……然后在魔王大人引开勇者的时候，我和另外五名近卫以及公主，一共六人逃出王城，逃往北方的神殿。”

“北、北方的神殿？”

沃里克的话让艾蕾塔大吃一惊。虽然有好几个令人在意的地方，但最令人惊讶的，还是“逃出王城前往北方神殿”这句话。

毕竟北方神殿是魔物之国的最北端，距离王都实在太远了！

“艾蕾塔，你一定在想，这么远的距离是怎么过去的吧？”

“是、是啊，当然。光是突破包围这件事就已经令人难以置信了。”

艾蕾塔在王都沦陷那天，在市区战斗。但是，她并没有听说带着公主的一行人逃走的消息。

不管再怎么秘密行动，带着公主的一行人一定会很显眼。应该不可能没有人追上去才对。

“王城地下有魔法机关的逃脱路线。不过，我也是在魔王大人亲自告诉我之前，都不知道有这条路线。”

“也就是说，只要使用那条逃脱路线，就能到北方神殿吗？”

“没错，可以瞬间移动。虽然令人难以置信……”

正如沃里克所说，令人难以置信。但是，事实上，公主确实逃走了。而且还是在人类认为“生死不明”的程度下，秘密地逃走。

既然沃里克说他们已经实现这个目标，那么魔法机关的逃脱出口确实存在这件事，应该也是真的吧。至少比起穿越那片陷入混战的市区逃出去，这个说法还比较有真实感。

“我们就在那里执行让公主、让公主殿下即位成为下任魔王的仪式。但是……不，这样吧。首先，你知道魔王的位子是怎么继承的吗？”

沃里克继续说下去。艾蕾塔又听到一个有点难以理解的问题，于是摇了摇头。

“那么，艾蕾塔，你知道关于‘魔王’这个存在的事吗？”

“唔，所谓的魔王，就是魔物的王。拥有强大的魔力，而魔力会遍及魔物之国，让魔物们得以生存。魔物们在魔王的魔力庇护下，能够活得更强壮更健康，在魔力充沛的土地上，魔物也会诞生。”

艾蕾塔直接说出课本上的内容，沃里克点头表示没错。

“是啊，你说得没错。魔王是支撑魔物、让魔物诞生的存在……而魔王会世代交替。”

“世代交替……也就是说，公主殿下会成为下任魔王，是这个意思吧？”

“没错，而那正是魔王将魔力转让给继任魔王的仪式。”

魔王并非世袭制。说起来魔物也不一定是由魔物所生，所以这也是理所当然。

因此，让魔王成为魔王的，是王位的继承，也就是将身为魔王的力量让渡给继承者。

“那么，公主大人拥有了魔王的魔力？”

“并没有。”

沃里克以苦涩的表情如此说道。

“公主大人以继任魔王的身份被扶养长大，尽管拥有魔王的器量，却没有余力继承魔力。因此公主大人……无法成为魔王。”

魔王死了，公主在没有得到魔王魔力的情况下逃走了。

既然如此，魔王的魔力究竟去了哪里？下一个魔王又会如何诞生……不对。

“也就是说，魔王……会永远都不会诞生？”

艾蕾塔战战兢兢地确认。

魔物的希望，最后的希望，下任魔王安琪拉公主。只有她成为魔王，才是唯一打破这个郁闷状况的方法。但是，如果这个方法失败的话……

“不，好像也不是那样。”

但是，血鸦像是要消除艾蕾塔的不安，干脆地回答。

“别露出那种表情。没事的，还有希望。”

“……真的吗？”

艾蕾塔重新找到几乎要破灭的希望，像是溺水的人抓住浮木般仰望血鸦的脸，注视沃里克的脸问道。接着，血鸦和沃里克都确实地点了点头。

“首先，魔王大人的魔力并不是消失了，而是自然地回归大地……所以，就算在魔王不在的现在，我们魔物也能活下去。”

“啊啊……这样啊。”

艾蕾塔呼地吐出一口气，想到“理所当然”的事依然持续着。

就算没有魔王给予的魔力也能活下去，是因为能吸收渗入大地的魔力……而渗入大地的魔力，是和魔王的血与命一起流出的。

现在，艾蕾塔所坐的大地也渗入了魔王的魔力。

艾蕾塔微微地感觉到，只是哀悼曾是自己主人的魔物之死，思念他的爱。

“然后，安琪拉公主还有可能以魔王的身份君临这个世界。”

“咦？”

艾蕾塔听见接下来的话，不禁大吃一惊。

魔力已经渗透到大地的每一个角落，怎么可能吸得起来？这就跟水洒在沙地上，没办法再收集起来一样。

当然，魔物会从大地中诞生，魔力也会从大地中被取走，但那终究是缓慢的过程，不可能立刻就让魔物拥有足以成为魔王的魔力。

“如今已经无法直接从魔王身上取得魔力，也无法收集渗透到大地中的魔力。但是……神的力量还沉睡在世界各地。”

艾蕾塔等魔物也有信仰。魔物们的神……人类称为“邪神”的存在，是魔物的始祖，也是所有“魔”的起源。这是传说。

当然，神话没有可信度。但是，事实上，这个世界确实充满名为魔力的东西，魔物也确实诞生了。而且，到处都残留着神的痕迹。

魔物的存在、魔王的存在都是如此。还有以强大的魔法进行的治水工程，以及开山辟路的痕迹。古代的遗迹中，也有必须拥有庞大的魔力才能建造的建筑。

如果神的力量在聚集的状态下被保留下来……的确，或许足以让公主成为魔王。

“难道说，北方神殿……”

“没错，北方神殿确实沉睡着魔力，而公主继承了那股力量。”

而且，效果已经获得证实。艾蕾塔不禁拍手，迎接这个好消息。

“然后……正因如此，我们才必须拯救公主殿下。我们最后的希望，不能在这里被摧毁！我们要拯救公主，让各地残留的神力全部由公主继承。如此一来，新的魔王就会诞生……将这个世界从人类手中拯救出来。”

看得见明确的道路。

虽然原本只是模糊不清的希望之光，但现在却清楚得足以灼伤双眼。