我与张允伸是在一次通信中认识彼此的。

那时我18岁，我和我的小部族人迁徙到了室韦人统辖地域的南端、那水的北岸，并在那里度过了两个冬季。

室韦人本是将我们安置在这片没有森林遮掩的地域来抵挡南部契丹人的攻击，但当我们来到此地，却意外发现这里真是一块被弃置在荒原的宝藏：这片平原上覆盖的黑色土壤仿佛饱含了生命力，播下的种子无需过多照料便能生长成熟；而那水中游走的肥美的河鱼，足够我和我的族人几天食用。因此，尽管这里的冬季严酷漫长，生存却不再成为难题。我们渐渐不再像以前一样饲养那么多的牲畜，而只依靠渔猎和少量作物就能过活。但为了防御南部契丹人的攻击、也为了维持我们旧有的传统，我们依旧饲养了大量马匹。

第三年秋季，我们的大帐被几个不受欢迎的室韦客人光临了。我最初以为他们只是像以往一样想要收缴一些物资，但他们此行其实另有目的。

“我们的萨满昨天进行了占卜，”他说道：“他预言今年冬天会有一场暴雪，所以我们的莫贺咄要向南开辟足够他使用的冬场，你们必须为他让出这片土地。”

懂得室韦语的粟特副官盘陀多摩在一旁为我翻译，我对这个室韦人的来意感到荒唐无比。

“盘陀多摩，你告诉他：当初是他们许诺给我们这片土地的，怎能说收回就收回。况且这两年，我的部落从未向他们少交过一挡粗棉、也从没违背过誓言与其他部落的人勾结。而在河的另一面就是契丹人的铁骑，我们无法在那里停留。如果他们想要回这块土地，我们该去向何方？”

领头的室韦人听了我的话，不紧不慢踱步到我的面前，摆出一副理所当然的表情，对我说了些什么。

“他说，这不关他的事。”

我维持着笑容的嘴角控制不住地抽动了一下，恨不得立刻抬手给他一拳。我压抑怒火，尽量用平稳的声音告诉他：“我们放下尊严归附了你们，看在长生天的份上，你们不能这样对待我们。”

他听明白我的意思，转头与他身后的同伴哈哈大笑起来。我和我的族人沉默地看着他，等他们表达完对我们的轻蔑。但那个领头的室韦人随后做出了出乎所有人意料的举动：他突然上前一步，抓住我的辫子向后方拉扯、强迫我抬头看他。

他又对我说了些什么，气息直接喷在我脸上，我瞪大眼睛怒视着他。

旁边的粟特副官颤巍巍地斟酌着措辞道：“他说……如果您愿意……愿意陪他……和他的兄弟一晚……他会为您求情。”

听他这么说，我的脑袋“嗡”地炸开，我的手则先一步抽出我腰间的匕首刺向他的脖颈、就像我对待以往的敌人那样。那个室韦人还扯着我的头发与我对视，但当他发现自己遭遇到了什么时，眼神由得意逐渐变成惊讶，之后转为空洞。他身体的重量逐渐转移到我手中的匕首上，整个人都瘫了下来。

他后面的几个室韦人看到此景、怒吼一声，扬起手中的直刀想我冲了过来。但我的族人反应更为迅速：他们率先一步抵挡住室韦人的攻击，并将他们几个人团团围住，一边咒骂着一边用乱刀将他们砍倒。

我猛地从面前的人的身体里拔出我的匕首、顺势将他甩到地上。他的身体“嗵”地倒在那里，温热的血液从他的伤口里喷出。

我后退两步、看到我的族人与室韦人厮杀，心中突然一阵懊悔：该死，你真是太冲动了！你这样做，会给你的族人带来灭顶的灾祸！

“阿伊娜！”

正当我在内心责骂自己时，部众中的一人大声呼唤了我的名字。我回过神，看到我的朋友叶尔斤狠狠踹了一脚倒在地上的尸体，对我道：“我们为什么要忍受这样的屈辱？南方有更好的水草，我们为什么非要屈居室韦人的脚下？”

其他族人纷纷表示赞同，都希望南下寻找新的牧场。我原本为自己可能为部族带来的灾祸而感到愧疚，但看到我的族人并没有责备我、反而在这场战斗中坚决地维护了我的尊严时，我的心中感到异常温暖。

我抬头眺望我们生活的地方，太阳刚刚从东方升起，河水静谧地流淌着，平静地仿佛可以掩盖一切人间的争斗。尽管这片土地来之不易，但如今看来，她并不能为我和我的族人带来永久的幸福。相反，她更像一块薄冰，并且随时都有破裂的可能，她会把我和我的族人拉至无底深渊。

或许是时候离开了。

我一点点擦干土鲁木特上的血迹，将它收好，并从腰间的皮囊中取出作为与室韦人结盟象征的带着箭杆的鸣镝。

“跟随我去南方狩猎吧，我的家人们。我们会在南方找到更好的草场、拥有更多的牛马，我们不用再过仰人鼻息的生活。”我将手中的鸣镝折为两半、扔到地上，并大声对我的族人们说。

听到我的这些话，我的部众都欢呼了起来，仿佛长期被压抑的心灵终于得到解脱。阳光洒在我们的脸上，就像明尊在用他宽厚的手掌抚摸我们。

当天下午，我们就只带上帐篷上的毡布出发，并将留下的其他东西全部焚毁、不给室韦人以踪迹可寻。我们轻快地跃上马匹，吹着口哨、挥舞着弯刀淌过奔流的河水，仿佛又回到了那些驰骋草原、无忧无虑的日子。而我们的身后，则是营地上空映照的冲天的火光。

因为契丹人与室韦人处于亦战亦和的暧昧阶段、在寒冬到来前双方都尽量避免彼此冲突，所以我们无法投靠契丹人——他们很可能把我们擒捉给室韦人来缓和彼此的关系。因此我们只能绕过契丹人的势力范围、顺着山岭东麓南下、跨过冰冻的饶乐水，到达契丹与汉人交界的地带，那里伫立着高大的城墙。

我在向南狩猎的过程中，发现汉人那看起来牢不可破的城墙亦非全然与北方隔绝：城墙的关卡在特定时间会开放，城墙两边的人会进行物资的交易。城墙之外的人——往往是髠头的契丹人，会拿着森林中能够轻易得到的兽皮、貂毛等物，来交换汉人的粮草与金银。