“这是什么？”他看到底下被掩埋的那些口袋，径自走过去。

我抿着嘴看他依次翻查那些口袋：第一个口袋里面被翻出了满满的钱币，第二个口袋里面被翻出了柔软的织缎，第三个口袋里则是闪耀着各色光芒的珠宝金银。

随着这些口袋依次被挑开，契丹人脸上的笑容越来越明朗。他不住地点头，继续挑开剩余的粮草，看到最后一个口袋，问：“这是什么？”

还未等我回答，他就径自解开了那个口袋，从里面取出了一罐密封的美酒。

他哈哈大笑起来，将一瓶酒揣到自己怀里，拍拍马车道：“欢迎我们的朋友，我带你去见我们的首领。”

我与盘陀多摩如释重负，轻轻松了口气，与他进入他们的营地。

这是一个并不大的部落，我眼前所见不过十顶帐篷。而其他契丹人听说有异族的访客，都纷纷走出来围观。他们中有半数都是妇儒，都身我和盘陀多摩就在数十个契丹人看狗一般的注视下来到了他们首领的大帐前。

“你的侍卫不能进去。”那个契丹长官突然转头对我道。

“长官，他是我的翻译。”

“我知道，”他对我道：“但实际没有这个必要，我们基本会说你们的语言。”

我才意识到：在回鹘汗国极盛时，曾将这一地区的契丹人亦纳入统治范围之下。他们应是从那时起就被迫学习了回鹘语。

于是我只能示意盘陀多摩留在账外，只身一人进入契丹首领的大帐。

契丹人的大帐中央燃烧着噼啪作响的篝火，入口处铺着数张黑色油光的貂皮，并一直延伸到大帐中央的宝座上。一个裹着长袄，戴着巨大绒帽的男子倚坐在宝座上面。

一旁的长官用契丹语向他报告，他一边听一边点头，始终用目光检视着我。待他了解我的来意，便用回鹘语道：“入座吧，我的客人。”

我向他行礼，踩上柔软的貂皮地毯，向他旁边的椅子上走去。

这时，我听到自己的右边传来一阵低咕声。我猛地转头，正对上一对金色的仿佛在审视它的猎物一样的鹰眼。那只有着暗灰羽毛的鹰应该也没料到我会突然转头，展开它足有一人身长的翅膀、张开它锐利得如同铁钩的双喙向我嘶鸣。因为距离实在太近，我倒吸了一口气，整个人都僵住了。

“朱万！”那个契丹人首领用训斥的语气呼唤它道，那只鹰随即合上嘴，脚踏出几步乖乖地扑扇着翅膀落到契丹人身上。我这才注意到那个契丹人的小臂上套着一个臂环，上面镶嵌着一块椭圆形的铁片，可以让他的宠物的锋利的脚爪抓住。

他一手抚上那头鹰的毛发，一边一副看好戏的样子、笑着用回鹘语对我说：“抱歉，我的朱万吓到你了吧，它对生人都比较警惕。”

我本想装作无事，但当我看到那只鹰凶猛的姿态后，脑中转念，抚上我的胸口道：“确实，它吓得我都差点忘记了我的来意。”

那位首领应该也没料想到我如此坦诚，眯眼看了我一会，随即招手让他身边的侍卫将他的猛禽带出帐外：“现在你应该可以放松地与我交谈了吧。”

“感谢大人，”我向他行礼，上前一步坐到我的位置上，“想必大人已经收下了我的礼物。”

“当然，它们现在都被卸下来放在我帐篷的后面。”他突然向我探身、一条胳膊撑住他的膝盖，用压迫的姿态对我说道，“回鹘人，我知道你要与我做一桩不会让我亏本的买卖。”

“是的，大人。”我向他再释一礼，“大人应该知道我们归附了汉人，但大人可知汉人为抵御你们的入侵向我们许下了多少筹码吗？”

他扬扬眉毛，对我道：“这我就不清楚了。但，这又与我何干呢？”

“大人，”我迎上他的目光，也探身前去，“你我曾同属一个阵营，按道理，我们若对你们举起屠刀，无意于同室操戈。”

他不以为然地耸耸肩，等我说下去。

“但倘若我们双方联合，共同为汉人演一场反复拉锯的戏码，我们就可以不折一兵一卒、永远共享汉人为边境支付的这笔财富。”我看着他的眼睛，一字一顿对他道。

那个契丹人哈哈大笑起来，摇着他右手的食指对我道：“回鹘人，你们果然如几十年前一样，阴险狡诈得如同豺狼。”

“大人，”我不给他留扯开话题的余地，继续劝说他道，“倘若您接受这笔交易，我们愿意将我们每个月所得军饷的二分之一奉上。这样我们不至于兔死狗烹，而你们也可以得到永久的财源保障。”

“回鹘人，你是否太高看你自己了，”他说道，“你真的以为我们惧怕你们的弯刀吗？相反，当我的战士听说这次狩猎的对象中有你们，都激动得整夜睡不着，只待用弓箭射穿你们的心脏，以回报当年你们对我们的羞辱。”

“况且，”他又说，“即便你说你会将军饷的一半给我，我也并不稀罕。因为我们若掳掠汉人边民的财产，会得到更多。”

“真的如此吗，大人？”我诱导他说，“这么多年南下狩猎，您的财产是否得到增长了呢。”

他不再言语，陷入了沉思。

“大人，您应该清楚，汉人的财富如同羊身上的毛，恢复是有期限的。您甚至无法保证每年三次能够收获它的毛发，而更遑论从它身上获取更多。”

“而汉人给我们的赏赐不会减少，并且随着我们向他们证明我们的忠诚，他们或许会提供给我们更多。”我继续说服他道，“大人，我相信您会做出明智的选择。”

契丹首领沉吟片刻，向我比出七的手势：“我可以配合你们演戏，但条件是你们给我你们军饷的七成，”他向我挥挥手道，“不然，我们就战场上见。”

我在心里翻了个大大的白眼，但我知道价格不是目前需要在意的东西，于是做出为难的表情，挣扎了一会，才假装勉强对他说道：“看在长生天的份上，我答应你，希望你们可以遵守约定。”

他见我居然应了下来，掩饰不住喜悦地拍拍他的膝盖：“很好！很好！”他指着我说，“你与你的侍卫晚上留下，我们要设宴款待我们的贵客。”

“多谢大人。”我起身向他行礼，心知我此行的任务已经完成。