眼看契丹人的进攻迫于眉睫，我知道我如若继续坐以待毙，必然会处于完全被动的局面。

于是，我在张允伸将军饷发放给我们的当天晚上，就召集已在城关内扎营的族人商量对策。部众听明白了我的安排，纷纷表示愿意配合——我们打算先突破契丹人的防线，并与他们接触。

为了不引起汉人不必要的误会，我们决定在第二天清晨行动。天刚蒙蒙亮时，我穿上皮甲、并在外面罩了一层便衣。虽然我无意与契丹人起正面冲突，但为了以防万一，我背上我的两把弯刀，并把保佑我平安的土鲁木特固定在我的腰带上。

盘陀多摩与我同行，他亦无硬甲护身，只是配备了一把短刀。他驾驶了一辆盛满粮草的马车，跟随在我后面。

“阿伊娜。”临行前，有人从身后叫住了我。

我听出这是叶尔斤的声音，便转过头去看他。他脸上带着忧色走过来：“还是让我代你去吧，这样我总觉得还是太过冒险。”

我笑着安抚他道：“相信我可以应付好，可以吗？毕竟倘若像你这样全副武装去与他们和谈，就显得太不友好了。”

“我可以不配备防具。”

“这样你去就更无意义了，”我揽住他的肩膀，用力拍了拍他的后背，“叶尔斤，我们都尽到各自的所长好吗。”

他的眉头紧锁，闭眼不再看我。

“叶尔斤，放心吧，”我松开他，翻身跨上了我的马，“两军交兵不斩来使，这是战场的规则。”

而他不像以往买我的帐，只是一言不发挎上他的刀具、径自转身回到我们的军营。

我知道叶尔斤是在担忧我的安危，却不明白一直通情理的他这次为何如此执拗。以往我们并非没有涉险的经历，但他这次表现得仿佛我欠他的一样。几番思索都没有结果，于是我的心情也变得阴郁了起来。

走到城关大门时，身后一直保持沉默的盘陀多摩突然对我道：“您不应该说那句话的。”

我不明所以，转头对后面的他问道：“哪句话？”

“说他去不如您去有意义。”

我无言地思索了一会，对他道：“你的意思是……”

“您应该很清楚，叶尔斤希望您能依靠他，您刚才的话等于戳中了他的软肋。”

“我明白，盘陀多摩，我明白，”我感到一阵心烦意乱，打断他道：“我们可以不要再继续这个话题了吗？我无法在大敌当前时还能如此周全地照顾他细腻的感受。”

盘陀多摩知道多言无益，便适时闭上了嘴。

当时我的心中仍对叶尔斤有所抱怨，感到他太不顾全大局了。我认为他在节骨眼上这样与我置气，只会对我们产生不利的影响。

但最终，我决心不再考虑这些。于是我甩了甩头，重新整理了自己的思绪，便扯紧自己的斗篷骑马走出城门。

尽管入关只有数日，我却仿佛很久没有感受过关外的气息了，陌生而又熟悉的呼啸着的寒风扑到我的脸上，让我脖子上的汗毛道竖起来。

我的马小心翼翼踩过结着薄霜的土地，向契丹人的地界进发。

事实上我感到他们距离城墙实在太近了，我的马没走几步，一支被作为警戒的鸣镝就射到了距离我半步的土地上。

远处的树林中，走出了几个戴有尖顶盔帽的契丹人。他们将手里的弓箭拉至满弦，箭头直直对住我们。

我迅速拽下身上背着的两把弯刀甩到远处的地上，并跳下马举起我的双手。

看到我这个投降的动作，他们稍稍松懈了戒备，眼睛不再专注于瞄准目标，而是抬头观察我的举动。

我屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看向他们，举着手臂一点点往前行进。靴子在有着湿润的土地上踩出“嚓”、“嚓”的声响，并一点点向他们靠近。

我在距离他们十步远的距离停下，伸手拽住我腰上别着的鼓鼓的囊袋，引得他们又紧张地抬起弓箭想要攻击我。

“长生天保佑你们，我的朋友！”我用从盘陀多摩那里临时学来的契丹语向他们喊话道，“我为你们带来礼物，请放下你们手中的弓箭。”

这么说着，我将手中的口袋用力抛到他们面前的土地上，里面的东西在口袋相撞、发出清脆的响声。十数枚崭新的通宝从没有封住的袋口中滑落出来。

那些契丹人神情明显改变了：尽管他们仍然维持着防御的姿态，注意力却不受控制地被地上的那个钱囊吸住。

终于，一个领头模样的人抬手示意其他人放下手中的武器。那个人走上前来，捡起地上的袋子、掏出里面的钱币摸索。确认过成色后，他抬头看向我，竟用回鹘语对我道：“你们想要什么。”

我惊讶他竟然懂我们的语言，于是左手握住右手的拇指，作出契丹人的叉手礼，说：“尊敬的长官，我代表我的部众来向贵部提议一桩买卖，我保证它对贵部具有重要意义。不知道长官可否替我向你们的首领转达？”

那个契丹人上下打量了我一通，露出嘲讽的微笑：”你们的男人是死光了吗，竟然派一个女人来和谈。”

我冷眼看着那个契丹人，陪笑道：“尊敬的长官，难道女人不能进你们的大帐吗？”

“可以，当然是可以，”他笑道，随即向我背后驾着盛满粮草的马车的盘陀多摩努嘴：“他带的是什么？”

“是我们向贵部进献的小小心意。”

他点点头，示意两个契丹士兵过去用长矛翻搅马车上堆积的粮草，露出了底下的几个口袋。