虽然，当时何家杏被分配的学校，在很多人看来并不理想，但是，对于始终坚信“事在人为”的何家杏来说，总能把看似糟糕的事情变得美好。在充满矛盾和复杂环境的情况中，她总能找到属于自己的生存之地。
何家杏凭借着自己善良、宽厚的性格，虚心求教的态度和脚踏实地、一丝不苟认真工作的精神，赢得了广大教师们的喜爱与尊重，并获得了他们的无私帮助和支持。她也从这些经验丰富的老师们身上学到了许多宝贵的教育教学方法。在当时那个充满挑战和竞争的特殊社会环境下，一群实力强大的人们聚集在一起，彼此之间的竞争和斗争自然也会变得异常激烈。
随着时代的发展和社会环境的变迁，个人能力的侧重点也会发生相应的转变。在未来的日子里，这个学校培养出了大量的各级管理人才以及杰出的教育工作者。而家杏也是在这样的环境下开始崭露头角并逐渐走向成熟的。她经常开玩笑地说："有了这碗酒垫底，再浓烈的酒也就无所谓了。"
这句话不仅反映了她对自己经历的豁达态度，同时也再次证明了《塞翁失马》这个古老故事所蕴含的智慧——在看似不幸的事情背后，往往隐藏着意想不到的机遇与收获。正是这种积极向上、乐观面对生活的精神，让家杏在人生的道路上不断前行，并取得了令人瞩目的成就。
何家杏结婚后有了自己的孩子，为了方便照顾孩子，她申请调到了离家里较近的另一个行政区下属的一所小学工作。这所学校位于市中心，但规模较小，全校教职员工加起来不过十几个人，学生数量也仅有两百余人。学校里唯一的教学楼是一栋两层的旧洋楼，上下层各有四间教室，每间教室里都挤得满满当当。所有的任课老师都集中在同一间办公室里备课和批改作业，空间十分拥挤。
由于校舍有限，且周边学校众多，所以只有一个年级能开设两个班，其他年级则只有一个班，缺乏对比性。此外，校内年轻教师寥寥无几，整个校园显得暮气沉沉。与何家杏之前所在的学校相比，这里的规模甚至不及人家的一个年级。尽管竞争压力相对较小，但何家杏还是凭借自身的努力崭露了头角。
在上个世纪八十年代初的时候，那个时候小学升初中还没有普及九年义务教育，仍然是以考试成绩的高低来决定学生是否能够进入重点中学或普通中学。就在这一年，家杏调到了这一所新学校任教，恰好赶上了上一届的学生参加中考。然而，结果却令人震惊：全校学生的总成绩竟然没有一个人达到重点中学的录取分数线。这意味着整个学校在这次考试中剃了光头，坐在了全区的最后一把交椅上。
这样的结果让全体教职员工感到无比尴尬和羞愧，他们觉得自己的脸都丢尽了，士气也受到了极大的打击。实际上，并不是因为学生们的成绩特别差，而是由于语文和数学成绩严重失衡。有些学生数学成绩非常优秀，可以拿到满分，但却因为语文成绩不佳而拖累了总分；而另一些语文成绩出色的学生，则因为数学成绩不理想，同样无法达到重点中学的录取标准。所以，当新一届的六年级即将毕业时，原任班主任一个退休，一个借故调走，没有任何老师愿意接手这两个班级，大家都对之前的失败经历心存恐惧，担心再次让学校陷入困境。
家杏和另一位新调入的马老师，在并不了解情况的前提下，毅然决然地接下了这两个毕业班最后一个学期的重要教学任务。然而，他们并没有因为缺乏经验而退缩，而是勇往直前，全力以赴。
家杏自己虽然没有带毕业班的经验，但她非常谦虚好学，主动向有着丰富教学经验的马老师请教。与此同时，她还积极与数学老师合作，紧密与家长沟通，并亲自家访，赢得了家长们的大力支持和配合。
在师生们齐心协力、共同奋斗之后，他们终于迎来了区里统一的毕业考试。令人欣喜的是，两个班级都表现出色，没有落后于其他学校。更值得一提的是，每个班级都有一名优秀学生脱颖而出，成功被选入重点初中。这一成绩让学校摆脱了多年来的困境，摘掉了"光头"的帽子。全校师生为之振奋，士气大增。
初出茅庐的何家杏，也凭借自己的努力和才华，获得了同事们的认可和领导的重视。她的辛勤付出和卓越成就，成为了校园中的一段佳话。这个小小的胜利不仅让家杏信心倍增，也为她未来的教育事业奠定了坚实的基础。
从外地调入的马老师个性非常要强，她个子不高，但人长得很精神，一张圆脸盘上长着一双大眼睛，说起话来干脆利落，让人感觉特别舒服。马老师比家杏大六七岁的年龄，是文革前的高中毕业生。文化基础扎实，再加上她在老家已经有过多年的教学经验，因此教学成绩一直都很好。由于她们两人都是新调来的，又代同一个年级，所以家杏经常虚心地向马老师请教一些教学上的问题。就这样，她俩既是生活上的好朋友，又是工作中的竞争对手。
时光荏苒，转眼间，家杏和马老师送走了毕业班。新升的四年级也正好是两个班，一班的学生基本是本街道普通家庭的孩子，班主任是街道推荐的临时的代课老师；二班学生基本是学校附近政府机关的子弟，班主任是教学经验非常丰富的一位德高望重的老教师。这样一来，两个班的整体素质，就有了比较明显的差距。
新学期开学后不久，学校的老校长在安排谁接任那个班的问题上犯了难。因为那个班级的情况实在让人头疼，不仅班风不正、纪律松弛，而且同学们的基础知识也非常薄弱。这让许多老师都望而却步，不愿意接手这个棘手的任务。
学校领导们在私下里商量对策，最终决定征求何家杏的意见：“小何，要不，你和马老师抓阄吧？”他们认为这样或许能公平地解决问题，但没想到何家杏的态度坚决得令人惊讶。
何家杏微笑着，语气坚定地回答道：“校长，您不用为难，也不需要抓阄，我代一班就行。不过，只要大家心里都觉得一班是个差班，那我就没什么可说的。三年后，我们再看结果。”