此时大营之内，关宁铁骑之副总兵祖宽，手持手中密信，亦陷入深深沉思之中。

信乃吴襄（吴三桂之父）所书，其言曰：“今杨嗣昌奉崇祯之命与后金议和，然卢象升力拒之。杨嗣昌遂逼卢象升调至前线。彼与高起潜合谋，断卢象升之粮草，致卢象升反矣。今此事败露，杨嗣昌与高起潜蒙罪背锅。圣上已下旨，拿杨嗣昌入昭狱，且锦衣卫南下途中，欲擒高起潜。望君以大局为重，率此一万关宁铁骑归返山海关。值此乱世，手中有兵，方有与各方谈判之资本。”

自袁崇焕死后，关宁铁骑这支曾经威震四方的劲旅，竟赫然分为了二部。其中一部由祖大寿管辖，另一部则由吴三桂统领。而祖大寿乃是吴三桂的舅舅，如此一来，朝廷最后的精锐部队在不知不觉中竟成了祖、吴两家的私兵。

祖宽在得知某些消息后，没经过太长时间的考虑，便毫不犹豫地宣布整理兵马，退回辽东。

一时间，整个军营像是被投入了一颗巨石的湖面，瞬间掀起了层层波澜，开始忙碌起来。高起潜望着大营内乱糟糟的景象，脸色瞬间阴沉下来，立刻指使手下人出去打听情况。

不一会儿，只见一名小太监急匆匆地跑了回来，累得气喘吁吁，双手撑着膝盖，大口喘着粗气喊道：“老祖宗！不得了啦！这些个丘八正在整理行装，准备撤退啦！”

“什么？大胆！没有杂家的同意，祖宽这混账东西竟敢擅自调动大军，他这是要造反吗？”高起潜怒目圆睁，气得满脸通红，刚想差人出营将祖宽拿下问罪。

“老祖宗，万万不可！”小太监赶忙走到高起潜身边，压低声音说道，“祖宽敢私自行动，必定是事先得到了极为重要的消息！老祖宗这时候要是去招惹这些丘八，到时候恐怕……”小太监一边说着，一边做了个割喉的动作，眼神中充满了恐惧。

“不错……，如今之计又该当如何？”高起潜此时也慌了神，像他们这样的太监，身体残缺，平日里除了贪财以外，大多极其怕死。此刻，高起潜的额头已经布满了细密的汗珠。

“如今之际，只有另谋出路！”小太监神秘兮兮地说道，那一双眼睛如同不安分的老鼠，不停地左右转动，谨慎地观察着周围人的反应，似乎生怕被旁人听到他们的密谋。

“你意思是……”高起潜一愣，脸上瞬间布满了疑惑与不安，眉头紧紧皱起，形成了一个深深的“川”字。

“不错，中华帝国那里是咱们的第一选择，不知老祖宗意下如何……”小太监小心翼翼地凑到高起潜耳边，轻声嘀咕着，声音细若蚊蝇，仿佛生怕被第三个人听到。

“可是，卢督师那里……”高起潜心中有些担心，想到自己曾经往死里得罪了他，不由得心有余悸，额头上冷汗直冒。

两人还在紧张地商议当中，就在这时，大帐的门帘突然被猛地掀开，几个兵丁如狼似虎般冲了进来。高起潜甚至还没来得及看清来人的长相，只觉得颈部传来一阵彻骨的冰凉，紧接着喉咙一阵剧痛，一口鲜血不受控制地喷涌而出。他瞪大了双眼，想要说些什么，却再也发不出声音，随后便失去了知觉，身体像一摊烂泥般瘫倒在地。

几名兵丁对此场景也是司空见惯，脸上毫无波澜，随手拿起榻上的床单，随意地擦了擦染血的刀，便开始肆无忌惮地翻箱倒柜起来。他们动作粗鲁，将箱子里的东西胡乱地扔在地上，急切地寻找着有价值的财物……

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