把东西都运回宅子后，三人自去购买被褥枕头蜡烛等物，路上又在街边的夜市里每人买了一张面饼充饥。

刘娥还好，当日在庞府中时，那柳氏表面待她亲和，私下里则遣奴仆动辄打骂不休，更兼之克扣饭食。那些日子，她往往饿上一天才得一块糠麦面饼，久而久之倒也习惯了饥一顿饱一顿的日子。只是庞修竹和执墨二人如何受得了，庞修竹是庞府正经的小衙内，纵使柳氏待他不慈，却也从小锦衣玉食。而执墨虽是仆从，可庞修竹对人宽厚，待他更是比亲弟更胜几分，自然也是山珍海味的吃了这么大。

如今三人乍然饿了这么一整天，又只得了一张干巴巴的面饼吃，执墨才咬了一口就呸呸吐了出来：“这、这哪里是给人吃的？都是小人不好，丢了银钱，害得郎君与小娘子也跟着受这等罪。”

他越说越难受，这一天本就又累又饿，再一想到因为自己丢了钱，而连累的郎君和小娘子都要住这样破烂的房子、牛车都给别人抵债、小娘子唯一的首饰都得当了换钱，就更难受了。一时之间竟是抽抽噎噎的，话也说不清楚了。

庞修竹向来宠溺执墨，见他如此亦不着恼，只拍了拍他的脸，轻声安慰道：“这又哭什么？这饼子卖得这样好，为何别人吃得我就吃不得？”

执墨道：“可是这饼要一枚铜钱才一个，我们本来就只有三千文，赁房子花了一千五百，这三个饼子又花了三文。还有被褥、灯油、木盆、铜鉴都还没有买，剩下这点钱，可还怎么够？”

他今天本自忙碌了一天，浑身上下都是灰尘，如今又是边哭边抹眼睛，不消片刻便哭花了脸，整个人看起来更加可怜兮兮了。庞修竹与刘娥对视一眼，俱是有些无奈。谁知执墨哭着哭着竟自己止住了，他抽噎了一声，像是下了什么决心似的：“小人的卖身契三郎惯是带在身上的，三郎这便将小人卖了吧。小人虽不值钱，但还是能给郎君和小娘子换一点盘缠的。”

刘娥与庞修竹见状都笑了，刘娥捏了捏他的脸，恶狠狠地说：“你想得美，卖了你，谁给你家郎君和我当牛做马？”

庞修竹亦是一本正经的点头道：“表妹言之有理，你犯了这样的错，自然是要当牛做马了。”

执墨一听，睁大了眼睛，竟似真的信了一般。

采购完所需的物品，刘娥又遣执墨五文钱买了个鼗鼓回来，那鼗鼓小小一只，长柄，两侧有耳，摇起来叮铃作响，分外好听。执墨拿在手里摇了好一阵，才不甘不愿的将它递与刘娥。

刘娥将鼗鼓拿在手中上下打量了一番，拨弄着两侧的垂珠，在鼓面上轻轻一弹，顿时一道悠扬的声音响起。旋即刘娥轻启朱唇，一曲蜀地古老的歌谣随着鼓声悠然响起。

此时已是月上中天，汴京城的夜晚在月光与火光的照耀下，喧哗热闹的如同白昼。来往行人行至刘娥等身旁，听着这新奇的乐曲，多有以为是哪家的伶人卖唱，忍不住驻足倾听的。

一曲终了，周围人纷纷鼓掌喝彩，执墨更是使劲拍击着双手口中不住叫好，唯有庞修竹面色不虞。刘娥唱完，将鼗鼓递与执墨，冲着周遭的人群施施一礼：“诸位郎君娘子且让一让，奴与兄长家仆好起身。”

其时已是太平兴国六年，国家富庶百姓安泰，京中百姓生活富足民风亦是活泼，见状不仅不让，反倒将刘娥等人围得更紧了，口中叫道再来一曲。这一处小小夜市之中游人众多，起初只是寥寥数人围观于此，但人人皆有个看热闹的心思，见那处围着人自然忍不住想要去看一看。因此这人便越围越多，及至此刻，已是有近百人围观至此了。这些人将刘娥等团团围在中间，口中喝彩吆喝之声此起彼伏，倒真是一幅热闹的景象。

执墨一见这许多将他们围将起来，吆喝着让自家小娘子唱歌，登时便恼了，挽起袖子挡在刘娥身前就要骂人。庞修竹见状忙把他拉回身侧，将折扇放在唇边，轻轻地嘘了一声。执墨不解其意，眨着眼睛望着庞修竹。庞修竹摇头不语，微笑示意他看刘娥。

只见刘娥淡淡一笑，冲着众人又是一礼：“诸位郎君娘子请了，奴今日堪堪与兄长到京中，见这鼓儿制的精致，方才即兴一歌，并无他意，能得诸位喜欢，奴心中亦是受宠若惊。只是奴家中尚有要事未曾料理，诸位若果真觉得奴这鼓儿摇得妙，歌儿唱得好，不若待明日此时再来此地，奴再唱与诸位可好？”

人群中一个大汉闻言道：“小娘子可别诓骗咱们呐。”

刘娥忙道：“自然不敢。”

众人意犹未尽，但到底不好强人所难，这才微微散开了些。庞修竹忙与执墨借着人群散开的缝隙护着刘娥出了街市，重新回到染院桥。