陆寒渊的眼睛湿漉得就像清明的雨，水随万物赋形，知道如何委曲求全，才能在天地各处存活下去。陆寒渊既这样的身份，没有含垢忍辱的勇气是无法在皇昭司这样的龙潭虎穴里活下来。
可她景明月不能。她也会审时度势巧言令色，然科举牵涉人数实在太多，一旦出手，便不是想收手就能收得了的。
“陆寒渊，你知道天底下有多少读书人吗？科举三年一次，一个人的一生有多少个三年可以磋磨？如果不一次性彻查清楚，有多少人的终生就该被这么耽误？”
景明月反手钳住陆寒渊的手臂，将他拉到自己的面前，一字一句斩钉截铁地道：
“告诉陆撷英，有什么招数不妨都使出来，不管是联合群臣讨伐，还是伪造证据陷害，无论阴谋阳谋，我景明月都随时恭候。”
他们挨得那么近，彼此之间呼吸可闻，似要攫取对方的气息来供养自己的呼吸。
景明月的余光瞥见苏敬儒塑像的怒目，她不敢相视，将瑟缩着目光收回。
在苏敬儒的面前，她怕自己装不下去。
景明月一只手紧拽着陆寒渊，的另一只手轻轻地抚上陆寒渊的背部，隔着单薄的春裳，触到了陆寒渊新生的伤口。
陆寒渊全身上下一阵战栗。一路躲避皇昭司的耳目来到祠堂，动作太大以至伤口开裂。
在看到她的那一刻，全然想不起来疼痛，就任凭血从伤口渗出，洇湿了衣料。
她的指尖沾着黏腻的鲜血，隔着衣料，在伤口之上将悬未悬，怕触疼了他，也似乎是在悬崖勒马。
他想质问她在做什么，嘴唇颤抖着却什么都说不出口。
“这不是我打的，是我打的早该好了。”景明月的声音低涩沉哑，“你阻止不了我，只是如果我当真连累到你，请你务必，同我言明……我会想办法替你周旋……”
“你选定的路，必定有不可不走的理由，我不过是你最憎恶的皇昭司里的区区奴婢，你又何必顾念我呢？”
景明月攥着陆寒渊的手臂无力垂下：“子不语怪力乱神，陆寒渊，我本不信神佛，可因为一些事情，我开始祈求诸天神佛庇佑。这是忠义侯的祠堂，每一句话都有忠义侯的神灵，在真真切切地听着。”
他们的每一寸心思都在相互揣摩，但是苏敬儒可以看得一清二楚。
景明月撑起油纸伞，头也不回地向密密匝匝地雨幕走去，闪电落在她身上投射出一片惨白。她将自己溶入雨中消失在陆寒渊的视线里。
陆寒渊想起他在衡阳山上见到景明月的那夜，也是这样的狂风骤雨雷电交加的天气，春秋代序，他们先是不断靠近，而今又渐行渐远。
陆寒渊摩挲腰间佩剑上属于皇昭司的纹饰，从踏入皇昭司那天起，这就是他和正道文士之间既定的结局。
他对着苏敬儒的塑像不断叩首：
“罪孽之身，污浊之躯，不敢奢望原谅宽宥。只求师父在天之灵，护她佑她，予她周全……”
回应他的只有电闪雷鸣。
胶东王府邸中，陆撷英阴沉的面容藏在厚重严实的黑色斗篷之下。
“为什么非要在这样的节骨眼上让我亲自过来？”
“掌监别急，请坐。”胶东王萧明安亲自为陆撷英斟茶，“这是湖湘之地的安化黑茶，听说王衍用它赚了不少钱，故小王特邀掌监前来细品。”
“有话快说，我没有那么多时间！”陆撷英抬手，将茶盏里上好的安化黑茶全部泼到地上。
茶汤的热气自地面袅袅升起，萧明安不疾不徐道：
“陛下已经擢拔王衍为湘郡的督粮道，亲自批准让湖茶参与茶马互市，直接断了川蜀之地的财路，从茶马道上捞不到油水，镇西王就养不起川蜀藏着的大量私兵，眼下镇西王应该要着急了吧？”
“他是该着急，不过对你而言算什么好事吗？你俩半斤八两的愚蠢，才会让景明月有机可乘！让我们陷入如此被动的局面！”陆撷英一掌将桌上的茶壶整个打翻。
“掌监莫要生气，要不是出不去这王府，小王定当前往皇昭司亲自赔罪。如今景明月势大，甚至在皇昭司的头上屡次动土，你我不是更应当齐心协力对付景明月吗？”
陆撷英凤眼眯起：“所以王爷是想到了什么对付景明月吗？”
萧明安走到书房内的一处盆栽前，挑起枝上的花朵：“今年贵妃的琼花宴还办不办？”
“镇西王现在是这个模样，王爷以为贵妃还有这个心情？”
“那就是掌监的本事了，掌监得说服贵妃办这个琼花宴。进士登科，人才济济，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。冯居程振是倒台了，只有一场热热闹闹的琼花宴，才能表明镇西王府支持科举公正的立场，让陛下对镇西王少一些忌惮。”
萧明安拿起一旁的剪子，将枝头娇艳欲滴的鲜花剪下，将花瓣由内而外片片吹开：“罗裳迮红袖，玉钗明月珰。冶游步春露，艳觅同心郎。春林花多媚，春鸟意多哀。春风复多情，吹我罗裳开。”
萧明安将花捧到陆撷英的面前，陆撷英将花从他手中接过，用力一捏，方才还在向春风含笑的娇花，被摧折成了一地春泥。
“你想将景明月引到宫里的琼花宴，用宫里的手段对付她？”
“不愧是陆掌监，只这么两三句话，就明白其中意思。”萧明安鼓掌道，“景明月在前朝是风头占尽，叱咤风云，但这样的人到了宫里这样的地方，可未必如此。”
萧明安附耳对陆撷英说了自己的谋划。
“景明月既然敢伙同崔绍节布这个局，就该有遭到反噬付出代价之日。她能让崔绍节和顾启做她的棋子，那崔绍节、郑贵妃这些人，为何不能为我们所用？”
萧明安勾唇一笑，笑得邪魅妖冶：“王妃说的一些话倒是真提醒本王了，那崔绍节平素眼高于顶，迟迟拖延不议亲，除了崔远那老头一直在观望局势外，也是崔绍节自己瞧不上任何大家闺秀，景明月那样的，说不定他真动了心思。”