在中国人总结教训时，美国人又求和了。

尽管在第五次战役的尾声阶段取得了几次小规模的胜利，但美国人深知，这场战争已无望取胜。

面对中国庞大的人力资源，能够守住三八线已经是极限。当美军再次回到三八线时，美国以及其西方盟国中所有具备战略眼光的人都意识到，这是结束战争的最佳“心理时机”。

整个西方都意识到，朝鲜战争的最大受益者并非在战场上拼搏的中朝和美军及其盟友，而是袖手旁观的那个大国。

英国人向美国指出，美中之间的冲突就像鲸鱼和大象打架，虽然双方互伤不多，但中国对美国、联合国，尤其是对英法的间接伤害却要大得多。

英国参谋长会议甚至认为，即使没有第三方干预，如果中国与西方正式开战，也将使西方遭遇致命的失败。

英国首相艾德礼多次告诫杜鲁门，那个大国才是主要敌人，挑衅中国是没有必要且不明智的。最终，美国政府痛苦地达成了共识：“在尚未触及共产主义世界核心的情况下，只有愚人才会选择与中国对抗。”

如今，美国及其盟友不得不直面一个残酷的事实：他们在朝鲜越是陷入困境，真正的敌手，便越能从中获利，而自身的损失也随之加剧。同时，与中国开战根本看不到胜利的希望，唯一的解决途径就是与中国展开谈判！

在杜鲁门下达同意谈判的指示后，1951年5月中旬，美国国务院开始着手行动，努力寻求建立与新中国对话的外交途径。

1951年5月31日，美国外交部委托已经离任的前美国驻苏联大使凯南，以老朋友的身份拜访了苏联驻联合国大使马利克。

寒暄过后，凯南话锋一转，提到了朝鲜战争，并透露出美国有意停火的立场。马利克凭借职业的敏锐，很快察觉到凯南此行的真正意图，随即将这一消息迅速传递回莫斯科。

莫斯科随即与朝鲜方面取得联系，通报了美国的立场。

中国在朝鲜战场上已取得重大胜利，战线向南推进了四百公里，远离了中国边境。然而要彻底战胜美国，完全将其逐出朝鲜，以当时中国的国力来说，是难以实现的。

中国不可能为了向苏联购买现代化武器，在朝鲜打败美国人而耗尽已经要见底的国库。

更何况，中国人省吃俭用购得的苏联武器中，竟有一部分是二战时期美国依据《租借法案》提供给苏联的装备，许多坦克是苏军在二战中使用过的旧货，甚至还有一些枪支是参加过一战的老式武器。

此刻，苏联对朝鲜的影响力，已经变得非常有限。无论金日成如何倾销矿石，都无法满足人民军对武器装备的需求。

6月10日，第五次战役结束，美军虽然勉强获胜，但依然未能将战线向北推进。

6月23日，苏联驻联合国代表马利克突然现身于一次联合国的官方活动，并发表了一段与活动主题无关的讲话。他表示，苏联认为，朝鲜交战各方已经到了展开停战谈判的合适时机。

当日，这一消息迅速引起了美国外交部的关注。紧接着，杜鲁门指示美国驻苏联大使前往会见苏联外交部长，询问马利克的发言是否可以代表苏联的官方立场。对此，苏联外交部明确予以了肯定的回应。

6月25日，美国故技重施，在一场与朝鲜战争毫无关联的典礼上，杜鲁门发表讲话，声称美国愿意在朝鲜战场展开停战谈判。

当天，人民日报刊发社论，表明中国方面支持马利克提出的和平建议。

6月29日，美国国家安全委员会紧急致电李奇微，指示他在6月30日向朝鲜人民军通报以下内容，并要求通过所有可能的宣传渠道，包括传单和新闻广播等，反复加以发布。发布内容如下：

“本人作为联合国军总司令，受命与贵军就以下事宜进行谈判：因获悉贵方可能有意进行停战磋商，旨在结束朝鲜战场上的一切敌对行动和军事冲突，并愿意适当保障停战协议的执行。

在收到贵方对此函的答复后，我将派遣我方代表，并提出会谈的具体日期，以便与贵方展开会议。我建议，会议地点可以选择在元山港的一艘丹麦医疗船上进行。美国陆军上将，马修·李奇微。”

7月1日，北京通过广播电台发布了中央拟定的答复文件，电文内容如下：

联合国军总司令李奇微将军：我们已经收到你在6月30日发布的要求进行和平谈判的声明。经授权，我们声明，同意与贵方代表会晤，商讨停战事宜。

关于会谈地点，我们建议选在38线附近的开城地区。如果贵方同意，我方代表计划于7月10日至7月15日期间与贵方代表举行会谈。朝鲜人民军总司令；中国人民志愿军司令。

经过协商，双方同意在中国军队管辖的开城一个名为来凤庄的地方正式展开谈判。

7月10日清晨，联合国军代表乘飞机抵达距开城十公里的板门店，随后换乘汽车，悬挂白旗前往谈判地点。谈判现场由中朝方面的宪兵负责警戒，开城为中心、半径五英里范围内被划为中立区。

联合国军代表团的首席代表是美国远东海军司令、中将乔伊，代表团成员多为职业军人，主要担任参谋职务，南朝鲜第1军团军长白善烨也在其中。中朝方面的代表包括朝鲜人民军大将南日、中国人民志愿军副司令员邓华以及参谋长解方。

“克农同志，我已点将让你前往开城，同美国人谈判，坐镇指挥。”

李克农，这位被誉为“红色谍报之王”的传奇人物，是中共情报界“前三杰”中唯一的幸存者。

李克农智勇双全，堪称奇才，他去世时，美国中央情报局竟放假三天，庆祝这位最可怕的对手的离世。李克农是人民解放军中唯一一位未曾上过战场的上将。在他传奇的一生中，谈判占据了重要地位。

这位神秘的幕后英雄时常走到台前，展现他炉火纯青的交流技巧。

长期的革命生涯铸就了李克农坚定的信念和严谨的作风，而情报工作的特殊性则赋予了他宝贵的对敌斗争经验和卓越的应变能力。

李克农如今身兼外交部常务副部长和军委情报部长的职务。中央选派这样一位人物与美国人进行谈判，堪称知人善用。

李克农此时哮喘病严重复发。

多年来持续的战地生活让他的神经高度紧绷，如今战事结束，紧张的状态骤然放松，再加上胜利带来的喜悦，身体很可能无法承受如此剧烈的变化。

李克农担心自己病重误事，便提出是否让伍修权或姬鹏飞代替他前往朝鲜。

中央慎重考虑一番：“还是你去吧。”

李克农毫不迟疑：“我立刻准备出发。”

后来，李克农差点因为心脏病倒在朝鲜。

在随后的朝鲜停战谈判中，挑选了新闻局长乔冠华，作为李克农的助手共同参与谈判。

这位中共“南北双乔木”之一的南乔木乔冠华，才华横溢、思维敏捷，对国际问题有深入的研究，成为李克农的助手可谓再合适不过。乔冠华后来也在国际外交舞台上声名鹊起。

在谈判代表团即将启程前，中央明确指示他们的方针是：“行该行之事，止不可不止之步。”他强调，原则性问题绝不能妥协，而对于非原则性问题则应灵活处理。将谈判的重点放在撤出外国军队的问题上。

在致李克农的电报中，指示道：必须以对方同意将撤出全部外国军队列入议程为前提，我方才可以考虑对其他议题进行进一步商讨。

9月5日，柴成文特意从平壤赶到安东，迎接李、乔两人渡江，随后一行人拜见了金日成。

经过中朝两党协商，决定由李克农主持朝鲜停战谈判前线工作，乔冠华协助。按照中国传统的保密规定，中国的谈判代表团对外称为“工作队”，李克农被称为“李队长”，乔冠华则被称为“乔指导员”。

他们二人作为幕后核心，不直接露面，实际与美国方面接触的则是五位谈判代表。

首席代表为人民军总参谋长南日将军，其余四位成员包括志愿军副司令邓华、参谋长解方，曾在抗战期间活跃于太行山的朝鲜义勇队员、现为人民军将领的李朝相，以及原八路军团长、现人民军第1军团参谋长张平山少将。

同时，人民军最高司令部动员局局长金昌满少将担任首席联络官，中国驻朝武官柴成文则担任志愿军联络官。

为了隐蔽身份，他们按照战争时期共产党的保密规定都改了名字，金昌满改为张春山，而原名解沛然的志愿军参谋长，和中国驻朝武官柴军武分别更名为解方和柴成文。

由于李奇微来信表示美方三名联络官中军阶最高者为上校，金昌满少将不得不化名为张春山上校，而柴成文则仅具备令人发笑的中校军衔。在随后的谈判中，代表团被划分为三线。

第一线直接与美方展开针锋相对的交锋，由军队代表南日、邓华、解方等人担任；

第二线是具有丰富外交斗争经验的乔冠华，他主要负责贯彻中央指示并提出具体的谈判方案；第三线由中国政府代表李克农坐镇指挥全局。

谈判一开始，白天由前线军队的代表与对方代表面对面争吵，夜晚则由一线和二线人员向李克农汇报，共同研究新出现的问题，最终由李克农进行归纳总结，并发电请示国内。