祁皇贵妃提前在衍庆宫里自缢，赐死并未赐成。　　不知怎的，成宗皇帝最后并未昭告她的罪行，贬低她的份位，而是对外宣称病故，仍就以皇贵妃的尊仪下葬。　　多数人以为皇帝这是为了遮丑，毕竟姑侄相残的丑事传出去，会有损圣上威严。　　也有人明白，皇上心里丑了、愧了，好歹给了祁皇贵妃最后的尊严。　　　　可皇后娘娘却因此跟皇上较上了劲，以畏惧过病为由，把皇帝拦在寝宫外，不肯见他。　　到这第三日，成宗皇帝的忍耐到达了极限，最后他一脚踹开了祁湄养病的房门。　　这一瞧可不得了，皇后娘娘竟在床梁上上吊！　　　　阿弥陀佛，一阵人仰马翻之后，成宗皇帝总算成功把祁湄救了下来，他自然责备万分，“你这是做什么，好端端要去寻死！”　　　　祁湄今日只穿了一件白色襦裙，梳着分肖髻，半垂着青丝，未施粉黛，脸上惨白惨白，显得那般脆弱无助，闻言，一行清泪便从她凄美的杏眼中渗出、滑落，是那样楚楚可怜，动人心弦。　　　　成宗皇帝痴痴地望着她，他的眼，不知何时已湿润了起来，不知是悲伤，还是失而复得的激动和窃喜，他紧紧搂住祁湄的身子，心疼又怜惜地说道：“让朕仔细瞧瞧，可有哪里受了伤？”　　　　祁湄奋力撇开了他，幽怨地回道：“皇上不必瞒着臣妾，也不必哄臣妾，臣妾都知道了。”　　　　成宗狠狠扫视一眼房内伺候的人，怒斥道：“这群不听话的奴才，朕看他们是活腻了，竟敢在你面前胡说八道。”　　　　“臣妾以后都不能生了，迟早有一日会知道，皇上以为瞒得住吗？” 祁湄再次流泪，凄凄惨惨戚戚，让人不由揪紧了心。　　　　成宗倒松了口气，也清醒了几分，温柔小意地对她道：“不能生便不能生，朕向你保证，以后会更加爱惜你，绝不会嫌弃你。”　　　　“臣妾贵为皇后，却无能耐帮皇上管理后宫，分忧解难，本来就愧疚万分。现在，臣妾连替您繁衍子嗣、开枝散叶的职责都办不到，臣妾活着还有什么意思？不如去死！”说罢，又想挣脱了去撞床柱子。　　　　成宗又一番折腾，胸口都被捶疼了，才又收服了她，搂在怀中，诉说衷情：“你出了事，朕的心跟你一般难受，你这样自伤，是在刮朕的心，是要朕的命啊......”　　　　祁湄伏在他身上，失声痛哭，哭声中夹杂着愤怒和悲伤，“那个女人害死了臣妾的孩子，让臣妾此生都无法做母亲了，您却仍给她皇贵妃的尊位，臣妾心里怎能甘心呐！”　　　　成宗拍着她的脊背，软言劝道：“朕知道你心里有气，可湄儿，你难道希望满天下都知道她做的丑事，让所有人都来看你祁家女儿的笑话吗？”　　　　祁湄一边抽泣，一边滞涩地摇了摇头。　　　　“朕也不能，毕竟祁家是你母家，朕怎么都得替你们多考虑一些。”　　　　祁湄慢慢停止了呜咽，却仍是一副失魂落魄的模样。　　　　“以后她手里的宫权就由你来管，待你熟练后，朕便把六宫管辖之权，全交到你手里，你可是朕的皇后。”　　　　祁湄仍旧怏怏不乐，没什么劲头，有气无力地回道：“臣妾何德何能，您还是收回成命吧。”　　　　成宗无奈叹气，又提道：“只要你愿意，朕会把一子记到你名下，成全你为母之心。”　　　　祁湄这才动了动眉毛，带着几分怀疑看向他，问道：“当真如此，皇上莫不是在唬臣妾吧？”　　　　成宗见她来了精神，立刻眉欢眼笑，信誓旦旦回道：“君无戏言，湄儿这下可满意？”　　　　“那选哪位皇子，可得臣妾说的算！”　　　　“唉，这可不是小事，自然是朕与你一起说的算。”　　　　成宗还有政事要处置，又嘱咐她好生休养，便起身离开，他一走，祁湄马上收回所有表情，满是厌恶地脱了白色儒裙，急忙叫来笑春：“快扶本宫去沐浴。”　　　　笑春忙给她更换浴衣，笑着答道：“奴婢要恭喜娘娘了，一切都如您所愿。”　　　　“哼，本宫忍气吞声，特意打扮成这副鬼样子，演这一场好戏，不就为了让他想起那最心爱的女人嘛。好在没白费一番功夫，总算让他松口，不但得到了宫权，还能在名下记个皇子。”　　　　“想必这消息传了出去，不止家里会把宫中的势力全交到您手里。就连后宫，那些有子的妃嫔们，在您定下皇子之前，也得处处巴结着您，好日子这才开始呢。”　　　　祁湄没回话，只是不由扬起了嘴角，她内心的某处，已开始蠢蠢欲动。　　　　这厢刚换好浴衣，正准备去洗房，半夏又跑进来禀报，“皇后娘娘，九皇子求见，可是要宣？”　　　　祁湄纳闷，“消息传的竟有这般快，换件衣裳的功夫，连冷宫的皇子都听闻了？”　　　　半夏连忙解释道：“娘娘，九皇子哪里知道这些，自您身子抱恙以来，九皇子日日都到咱们延福宫门前，询问您的情况，前些日子，您还不大好，可把他着急坏了。奴婢觉着，他是真心实意关心您的身子，才来禀报。”　　　　“也罢，迎他进来，笑春来帮本宫添件衣裳。”　　　　与上次一般，明泓又随着半夏进入延福宫，只是这次，他却没任何兴致再打量什么，也不肯多说话，心里一直忐忑不安，难得安宁。　　　　祁湄虽然气色仍不大好，可精神气却起来了，见了他后，柔柔一笑，玉葱般的手指，朝他微微一招，引他不顾一切跑到她跟前。　　　　他跪地磕头，急切道：“明泓给皇后娘娘拜安，您的身子可好了？”　　　　“多谢九皇子关心，本宫今日感觉好受多了，你不必多礼，快快起来，让本宫瞧瞧。”　　　　明泓听她这么一说，又近身瞧了她，心中的那块大石，才肯落下。　　　　只是他真真切切的关怀，却让祁湄心里极不自在，她撇开他的眼，吩咐道：“给九皇子赐座。”　　　　待他坐定后，她已恢复常态，理了理话，又对他道：“本宫近些日子身子不好，心情也不好，把许多事都抛之脑后了。今日你来，本宫才想起，赏给你的冰里，竟被奸人加了东西。本宫虽是无意，却真是害了你和你娘，待会儿就让闵太医跟你回去，给你和你娘好生看看，不然本宫心中难以安宁。”　　　　她都这样了，却还记得为他考虑，真是个大好人，明泓又不免感动了一回，回道：“多谢娘娘恩典，其实两盆冰，一盆给我娘用，一盆却被那些奴才贪了去，我没用过，身子不打紧。我娘虽用了几天，可那日查出问题后，裘公公特地请了太医来给我娘诊脉，他说冰中加的毒少，用几日并不打紧。我娘因为一直吃着闵太医的药，身子已大好了，再用些时间，就能康复了。”　　　　“没事儿就好，这样本宫就放心了，那就下回再派闵太医过去。瞧瞧本宫这身子，才一会儿功夫，便觉乏累，就不多留你了。半夏，去本宫的小库房里，挑上两匹云绫锦、两匹软烟罗，给九皇子带回去，对了，再添两对佩玉，一起送去。”　　　　明泓连忙摆手推辞，“不，皇后娘娘，这实在太贵重了，您还是收回成命吧。”　　　　祁湄却道：“你与本宫有缘，本宫看不得你受苦，此乃真意，你不必推辞，反倒生分了。”　　　　如此，明泓再也不能拒绝。　　　　半夏是个利索的，很快便把布匹和玉佩都准备妥当，热心肠的她，还又备了两包点心、两包茶叶，因为九皇子身子瘦弱，她便叫了两个洒扫的小太监，一道给明泓送回去。　　　　明泓这次回来，又领回一堆好东西，刚进玉筱宫的门，就迎上了等候的李公公和黄嬷嬷，真是越怕什么，就要来什么。　　　　却不料，以往不敬又贪婪的两人，像是换了里子似的，低头哈腰，满面笑容，恭敬地说道：“奴才（婢）恭迎九殿下回宫。”　　　　可把明泓吓了一跳。　　　　“哟，两位可是延福宫里伺候的公公吧，大热的天，可劳烦两位了。瞧瞧这云锦和白玉，真是贵重，皇后娘娘对咱们殿下真是仁爱，两位公公交给奴才便成，黄嬷嬷会带您们去喝些凉茶解暑。”　　　　“你想干什么？”明泓满是防备。　　　　“哎哟，我的好殿下，您去了一趟延福宫，难道都没听说吗？”　　　　“什么事儿？”　　　　这时，黄嬷嬷开口说道：“皇上怜惜皇后娘娘，今日答应下来，要给皇后娘娘名下记上一位皇子呢。九殿下如此得皇后娘娘喜爱，奴婢们可要恭喜您呐！以前多有疏忽，还请您大人不记小人过，不要放在心上，以后奴婢们必定会尽心尽力，誓死效忠于您。”　　　　明泓脑门轰轰响，此时此刻，其他声音对他而言，就与蚊蝇发出的嗡嗡声无异，完全进不去脑子里。　　　　与此同时，前朝后宫也都被这消息炸开了锅。　　　　皇后不能生，皇帝要在她名下留子，这也合乎常理，只要皇帝愿意，谁也不能置喙什么。　　只是，皇后名下的儿子，那不成了嫡子，以后继承大统的太子！　　　　这下，昭定皇后和祁家，可就成了众人眼里的香饽饽了。