自那日祁湄求见以后，成宗皇帝每天中午都会抽空至延福宫，探望皇后娘娘并一道进午食，以表明他对皇后的敬爱。 可为了安抚淑贵妃娘娘，到了晚上，皇上也会去华阳宫探望，最后总会在密香阁的两位胡姬那里留宿。 皇后和淑贵妃暗自较劲，互不相让，倒让夹在其中的皇帝受罪，不过十天，他老人家就虚了下来，精神萎靡，还清减了许多。 僵局终归会被打破。 第十一日，皇后的娘家人进宫拜见，她提前跟皇上通了气，定下时辰，希望皇帝也能过来一趟，到时好让她名正言顺地与兄长相见。 不巧的是，淑贵妃却突然在同个时间于华阳宫设宴，提前庆祝四皇子十六岁寿辰。 四皇子的生日明明是在十月，可淑贵妃就偏偏以得封瑞王，又近生辰，双喜临门，理应共贺的缘由，也去请了成宗。 谁都知道，这就是要截皇后的胡，打皇后的脸，当然，能不能成，还得看皇上，大伙儿全都默契地等着皇上的选择。 儿子毕竟是儿子。 最终，成宗皇帝还是去了淑贵妃那里。不过，他也不忘派裘公公去祁湄那里解释一番，陪个罪，并带话今晚一定去延福宫补偿。 他这里前脚刚踏进华阳宫的大门，后脚贤妃就带了乐阳公主沁茹和十皇子兆涵前来恭贺。紧接着，德妃娘娘和七皇子秀澄就到了，随后，连一向深入简出的庄妃也带着皇长孙轶淳抵达。 只除了皇后娘娘未至，宫里最有头脸的人，可是聚齐了，难得热闹一番，也算是其乐融融。 而门外，有个孩子却在竭力争搏。 “九皇子，不是奴才要拦您，只是咱们华阳宫现在，可真进不得。皇上、皇子公主，还有娘娘们正齐聚一堂，给四皇子祝寿呢，这怎能被打扰了，您就算有再大的事儿，也得等着。” 明泓上回来过一趟，也是被这同一个小太监拦了路，但他这回可不会被打发走了，他年纪虽小，却也明白，对付这种狗眼看人低的下贱奴才，必须得凶得狠，让他怕了你，才会为你办事。 所以这次他没有软言示弱，先是脸色骤变，做出勃然大怒的模样，而后再气势汹汹地呵道：“我可是九皇子，那里头坐着的是我父皇和兄弟们，今日是我四哥的寿宴，我身为弟弟，去给哥哥祝寿，难道还能有错，你个狗奴才，竟敢拦我，若是日后我父皇和四哥怪罪下来，你担待的起吗！” 这么来一下，守门房的小太监马上就开始心虚，心道不成，九皇子就算再不受皇上待见，他也是皇上儿子，四皇子的弟弟，若是今日自己不进去禀告，以后传出四皇子不容兄弟的丑话，那还了得，他几条命都担不起，不行，这事必得传到掌事嬷嬷那儿去。 他立刻怂了下来，点头哈腰地回道：“殿下教训的是，奴才脑子不好用，给想岔了，这就去禀报，这就进去，劳烦您稍等片刻。” 见他走远，明泓终于松了口气，颇有些自得地看向身后的班白白，乐呵道：“看，只要你主子愿意，就没有我办不了的事，你还愁个什么脸，瞧你那点出息！” 班白白还是放不下心，鼓囊道：“主子，咱们何必要来华阳宫里呢，大可等皇上去皇后娘娘那儿时，再去求见，皇后娘娘心善，连薛将军都帮，定会替您说话的，到时候，那还不是事半功倍，比今日不知轻松多少倍呢。” 一提到祁湄，明泓澄净的双眼，不由荡漾出亮晶晶的光彩，自从得知是祁湄救了薛廷宣，他彻底服气，崇拜上了她，自然也更想得到她的认可和赞扬。 所以他这次不想求她，异常坚定地拒绝道：“不行，怎能何事都给她添麻烦，那我也未免太没用了，皇子要读书，竟要去求人，多下脸的事，我自己就能办成，不信父皇真能拒绝此事！” 班白白却在心底叹气，就怕不能如愿见到皇上唉，华阳宫的人，哪是好相与的…… 果然，小太监回来时，领回两位孔武有力的粗使嬷嬷，还有一位姑姑，她是贴身伺候淑贵妃的宫人，虽不是掌事嬷嬷，却也在华阳宫里有头有脸，说话办事可比小太监强硬许多，“九皇子殿下快回了吧，有何事明日再来求见，今日娘娘早就吩咐过，寿宴已开，万不能被打扰，恐有不利。” 不利这两个字，挑起了明泓的怒火，那股火气，蹭蹭蹭，一下就蹿上了他的天灵盖，伴随而来的，还有铺天而来的愤懑，一瞬间就湮没了他，他想干脆豁出去得了，大闹一通，什么都不要了！ 还好，就在这当口，裘公公回来了，他脸色也不大好，可见了脸色更不好的明泓，不用多问，就明白了情况。 他心里始终念着曹氏当年的救命之恩，这些年帮不了她什么，总归愧疚，但凡能拉上一把，他必是要做的。 “九皇子也来了，奴才见过殿下，可是要去给四皇子道贺，奴才扶着您过去。”说罢，冷冷瞪视了想要阻止的那几人，当着她们的面，恭恭敬敬把明泓带走。 谁也不敢真去阻止裘公公，他毕竟是皇帝身边最得力的大太监，万不能得罪的。 裘公公带着明泓与后面的人拉开了些许距离，用只两人能听清的声音嘱咐道：“奴才接下来说的事，您千万得记得，待会儿您一进去，立刻就给皇上下跪请安，而后赶紧给四皇子说句寿词，有什么事儿，赶紧提了，成不成，都得走，不要耽误一刻，明白吗？” 明泓这时候脑瓜子转的贼机灵，马上追问道：“您是从哪儿来，可是皇后娘娘那里，到底怎么了？” 裘公公不由赞赏地看了他一眼，顿了一下，却回道：“这不是您该管的事儿，您就按奴才刚才说的办。” 明泓深吸了口气，一脚踏进华阳宫正殿厅堂。