"等陛下退位后，请允许臣随侍左右，继续追随陛下。"

叶知秋看着这个陪伴自己走过风风雨雨的男人，心中一暖："准了。朕还等着和你一起看这盛世万年。"

退位的消息很快传遍天下。各地官员、百姓纷纷上书挽留。特别是那些受过叶知秋改革恩惠的人，更是难掩不舍。

"陛下您看。"林月笙带来一摞奏折，"这些都是百姓们的心声。"

叶知秋翻开奏折，只见字里行间充满了感激和不舍。有太医学院培养出来的医者，说是要继续践行救死扶伤的誓言；有女科出身的官员，说要永远记住陛下给予的机会；还有西域各部落的首领，说要世代遵守与大周的盟约。

"你看到了吗？"叶知秋对林月笙说，"这就是朕想要的。不是让他们永远依赖朕，而是让每个人都能守护这份来之不易的盛世。"

林月笙恍然大悟："所以陛下选在这时候退位......"

"是啊。"叶知秋站在窗前，看着飘落的雪花，"朕要让所有人都明白，这片江山的兴盛，不是靠一个人，而是要靠所有人共同努力。"

开春前的最后一场朝会上，叶知秋宣布了一系列决定。六大学院继续扩建，医术推广要深入乡村，互市制度要更加完善......每一条都是为了让这盛世能够延续下去。

"最后一件事。"她环视群臣，"朕要在皇城之外建一所新的学院，专门研究治国之道。以后，但凡有志于天下的人，都可以来此求学。"

这个决定再次震惊了所有人。他们终于明白，叶知秋要退位，不是真的要放下一切，而是要用另一种方式来培养人才。

"这才是高明啊。"萧远珩由衷赞叹，"陛下是要为这天下留下一个永续的根基。"

退位大典定在开春第一个晴日。那天，整个京城银装素裹，梨花纷飞。叶知秋穿着一袭素袍，将传国玉玺郑重地交到林月笙手中。

"记住。"她轻声说，"这不是结束，而是新的开始。"

仪式结束后，她来到母后灵位前。九年来，每一个重大决定她都会来此禀告。这一次，她要告诉母后，她终于完成了使命。

"母后，您看到了吗？"她轻声说，"女儿不仅完成了您的心愿，还为这天下开创了一个新的时代。从今以后，再也不会有人因为性别而失去追求梦想的机会。"

夜幕降临，叶知秋站在新建的学院前。皎洁的月光下，一块刻着"明德堂"三个字的匾额熠熠生辉。

"走吧。"她对萧远珩说，"我们还有很多事要做呢。"

雪已经停了，梨花依然在绽放。这个开创了盛世的女子，正准备以另一种方式继续守护她挚爱的天下。