冬雨淅沥,明德堂内却是一片忙碌。各地分堂送来的季报堆满了书房,王子明正在逐一整理。忽然,他的表情凝重起来。
"先生,您看这个。"他从文件堆中抽出一份奏折,"礼部张侍郎上书,说我们的教育改革"离经叛道",建议立即叫停。"
叶知秧接过奏折,仔细阅读。这份措辞激烈的奏章,把新式教育说得一无是处:"轻经术、重技艺,使学子沾染市井之气;男女同校,有违礼制;游牧民族入学,恐生祸患......"
"这张侍郎,"王子明愤愤道,"分明是为保守势力代言。"
"不,"叶知秧放下奏折,"他背后另有其人。你看这些论点,与上个月各地突然出现的流言如出一辙,显然是有人在背后操纵。"
她翻开地图,指着几个标记:"这几个月,类似的言论集中出现在这些地方。把这些地点连起来,你发现什么了?"
王子明仔细观察,suddenly恍然大悟:"这些地方都是周家的势力范围!"
"不错。"叶知秧说,"周家世代把持科举,垄断教育。如今我们的改革动摇了他们的根基,他们自然要反扑。"
正说着,萧远珩快步走来:"夫人,又有消息了。江南几个书院突然宣布,不再采用明德堂的教材。"
"来得好快。"叶知秧并不意外,"看来周家是要放大招了。"
果然,第二天早朝,以周学政为首的一群官员联名上奏,声称新式教育有六大罪状:
"其一,轻经典,习杂艺,有违圣人之道;
其二,男女同校,有伤风化;
其三,收容异族,恐生祸患;
其四,教授技艺,使学子沾染市井习气;
其五,改革科举,动摇选官根本;
其六,移风易俗,恐生民变......"
朝堂哗然。虽然这些指控荒谬,但周家势大,一时间竟无人敢站出来反驳。
"叶爱卿,你怎么说?"皇帝问道。
叶知秧从容出列:"这六大罪状,微臣愿一一答复。"
她先取出一摞资料:"说我们轻经典,请看这份统计。明德堂的经典课时不但没减少,反而因为新的教学方法,让学生理解得更深入。这是各地考核的成绩,诸位大人可以过目。"
众人传看,不得不承认,明德堂学生的经义文章确实写得不错。
"至于说习杂艺,"叶知秧继续道,"孔子言"六艺",其中不就包含射御书数吗?这些本就是圣人之教。而今我们教授农技医术,不过是把古人的智慧用于当今之需。"
她转向周学政:"周大人,您说我们"市井习气"。那请问,当年子贡经商,孔子可曾阻止?这说明圣人从不歧视任何正当职业。况且,如今天下,哪一行不需要识字明理之人?"
周学政语塞。叶知秧乘胜追击:"再说男女同校。古有"礼无内外"之说,女子本就该受教育。况且我们早有严格规范,从未发生任何不妥。相反,许多女学生在医术、教化等方面都有特殊贡献。"
她取出另一份文件:"这是女学生主持的乡村医馆报告。去年一年,她们救治病患数千,还教授妇女基本卫生知识,大大改善了民生。周大人以为,这也是"伤风化"吗?"
朝臣中发出低声议论,显然对这个成果印象深刻。