春雨过后的清晨，叶府后园的药圃中弥漫着泥土与草药的清香。叶知秋跪坐在一株刚发芽的当归旁，仔细观察着新叶的形态。这是一株珍贵的七年老当归，药性温和而不燥，最适合调理虚损之症。

"三妹，你说这株当归明年会开花吗？"叶知暖蹲在她身边，轻轻抚摸着青翠的叶片。作为精通药理的二姐，她对培育药材有着特别的兴趣。

叶知秋仔细端详茎叶："应该会。你看这茎干坚挺，枝节饱满，根系也很发达。不过..."她顿了顿，"最近雨水多，要防止根部积水。"

"说得对。"身后传来叶知昭赞许的声音，"药材的培育和病人的调养一样，既要知其病，更要明其理。一味的呵护反而会坏事。"

几人正说着，忽见一只蝴蝶飞来，落在当归叶上。叶知秋正要驱赶，却被大姐拦住："且慢，你可知这蝶为何独独选了这株当归？"

叶知秋一愣，随即若有所思："是因为这株当归的药性最足？"

叶知昭点头："不错。药材的好坏，虫鸟往往知道得比人还准。父亲说过，学医要善于观察，天地万物都是我们的老师。"

正说着，一阵急促的脚步声传来。四妹苏如意提着裙角跑来："姐姐们快去看，城东送来了一批稀罕药材！"

众人循声来到前院，只见几个商人正在卸货。箱笼中装着各色药材，有些甚至叶知秋从未见过。父亲正在那里仔细检查，见几个女儿过来，便招手唤道："来得正好，你们也来看看。"

叶知秋走近一看，只见一个竹篓中放着一束紫色的花，花瓣细长，香气特异。

"这是..."她正要问，父亲却摆摆手："你们先闻闻，说说这是什么药材。"

几姐妹依次上前，仔细嗅闻。叶知昭皱眉思索："气味清冷，似有安神之效。"叶知暖补充："带有一丝甘味，应该性平偏寒。"

轮到叶知秋时，她忽然心中一动："这...莫非是传说中的紫茯苓？"

父亲露出赞许的笑容："不错，正是紫茯苓。此物生长在极北雪山，一年也难得几株。你是如何认出来的？"

叶知秋答道："前些日子读《本草备要》，上面提到紫茯苓"香冷入骨，气清沁心"，与此物气味相符。而且..."她指着花瓣，"这花瓣的纹路与书中所绘一模一样。"

"好！"父亲大喜，"医者习药，不光靠书本，更要善于观察印证。这紫茯苓来之不易，正好让你们亲自培育，也好研究其药性。"

叶知暖兴奋地说："我记得紫茯苓性寒，是不是要选个阴凉的地方种植？"

"且慢。"叶知昭提醒道，"虽是寒性药材，但也需要阳气滋养。不如种在后园的偏阴处，那里既避烈日，又不至于太过阴寒。"

几人正在讨论，忽听一声脆响。原来是苏如意不小心碰倒了一个药篓，里面的药材洒了一地。