浓雾笼罩着清晨的叶府，医馆的檐角还挂着昨夜的雨珠。叶知秋跪坐在诊室内，正专注地为一位老者把脉。她的手指轻轻搭在对方的腕部，感受着脉象的变化。

"寸关尺如何？"父亲在一旁问道，目光严肃。这是今日的第一个病人，也是对叶知秋脉诊功夫的考验。

叶知秋闭目凝神，仔细体会："寸脉浮大，关脉平和，尺脉沉细...似乎..."她略一迟疑。

"不要犹豫。"父亲提醒道，"把脉要心中有数，诊断要果断。"

"是。"叶知秋定了定神，"老人家最近是不是经常头晕，夜间便多，还时常感到腰膝酸软？"

老者惊讶地看着这个年轻的女子："正是如此！老朽这些日子就是这般症状，叶小姐如何知晓？"

叶知秋正要解释，父亲却挥手示意她继续。她会意，又仔细诊了一遍："从脉象来看，是肾气不足，阳气上浮所致。建议以滋补肾阴为主，佐以降火安神。"

"说说你的理由。"父亲问道。

"寸脉浮大，说明阳气上冲；尺脉沉细，表明肾气亏虚。"叶知秋解释道，"这是典型的虚火上扰的征象。若不及时调理，恐怕会影响心神。"

父亲满意地点点头："不错。知昭，你来开方。"

大姐叶知昭上前，提笔沉吟片刻，开出一张药方。父亲看过后赞许道："方子中黄柏、知母降火，山茱萸、菟丝子补肾，配伍得当。"

送走老者后，父亲对叶知秋说："今日你的诊断虽准，但还是有迟疑。记住，脉象变化瞬息万生，一丝犹豫，可能就错过关键。"

正说着，叶知暖匆匆走来："父亲，城南李员外家的小姐又犯病了，请您去看看。"

"正好。"父亲说，"你们都随我去，借此机会教你们一些特殊脉象的辨识。"

几姐妹跟着父亲来到李府，只见一个十五六岁的姑娘正倚在榻上，面色苍白，神情憔悴。

"让我先来。"叶知昭上前为小姐诊脉，眉头很快皱起："脉象奇怪，时急时缓，不合常理。"

父亲看向叶知秋："你来试试。"

叶知秋轻轻搭上对方的手腕，忽然心中一动："这脉象...难道是情志所伤？"

父亲眼中闪过一丝赞许："说说你的发现。"

"脉来忽疾忽徐，心悸不宁，这是心神不宁的表现。"叶知秋缓缓说道，"而且我注意到，每当提起亲事二字，小姐的脉象就特别紊乱。"