天平城南郊，凉州军与鲁王军的先头部队在一处丘陵地带展开激战。天狼营的黑色旗帜在晨风中猎猎作响，铁骑的冲锋如同雷霆怒吼。

宗寒立于高坡，注视着战局。他目光如电，指向东侧一处缓坡：“鲁王的骑兵正试图绕过防线，传令火鹰队，从侧翼截杀。”

副将冷元立刻领命，率队从隐秘小径潜行至鲁王军后方。一声嘹亮的军号响起，火鹰队突然杀出，如猛虎入羊群，鲁王的骑兵顷刻间阵脚大乱。

“鲁王若想用这些手段牵制凉州军，未免太过天真。”宗寒冷笑，“传令全军，加紧推进。”

与此同时，天平城内的士族议事厅气氛紧张。何峥站在厅中，面色铁青：“凉州军以雷霆之势突破南郊，若天平城失守，我们将无路可退。”

年轻的孟正则却神情不屑：“凉州虽强，但若无士族协助，他们根本无法彻底控制天平道。鲁王仍可牵制他们，为我们争取更多筹码。”

另一名士族长老叹息：“分裂之下，谁能成为最终赢家？若士族再无统一立场，或将沦为两军的刀下之鬼。”

这时，一名密探匆匆而入，递上一封加急密函：“凉州军已开始清剿南部士族庄园，疑似报复之前的袭击。”

厅内众人顿时炸开了锅。何峥拍案而起：“凉州竟如此狠辣！既然他们视我们为叛徒，不如全力支援鲁王！”

孟正则冷笑一声：“未必如此，或许还有余地可谈。传信凉州，表明若保障士族自治，我们可转而支持。”

在天平城的一处隐秘庭院中，苏子恒和宗清婉正在分析战局。

“凉州军的强硬手段将士族逼入绝境，是否会引发更大的反扑？”苏子恒语气凝重。

宗清婉轻抿一口茶，神情自若：“这是我们想看到的局面。分裂的士族将难以形成统一力量，凉州即便取胜，也只能掌握表面。”

苏子恒若有所思：“可若凉州军强硬镇压，天平士族或许会彻底倒向鲁王。”