在汉水高岸的小店里。李天琪和龚鹞子的肚子饿，他们都睡不着。为等官兵和群伙们走远，他们还是等到太阳很高的时候，才起床。

龚鹞子先是趴在窗口向外窥视，又出了小店大门，在外转了一大圈。高岸只有呼呼的山风，不见群伙的影子。他没有进门，对李天琪说:

“饿的难受，我去找点吃的。”

李天琪走出小店，他向汉水的下游望去，他说:

“坚持一下，我们到二十里外，再想办法。”

群伙也许会回到界石城，官兵们可能不行。他们没有捉住李天琪，阵前将军很可能不会放过他们。

官兵们折腾了一夜，这一阵子，得补充体能，稍作休整，不久便会卷土重来。现在，天已大亮，李天琪他们在这里不易藏身。

他们两个便抄小路，迅速地向蜀中方向奔去。

大西王张献忠，留给他们三家人的的秘密，指引的要秘诀，只有可怜的八个字。李天琪还是从龚常的遗嘱中，知道秘密隐藏的大概方位。

李家和龚家，各执一半箭头。两个半边箭头合起来，是藏匿秘密的地方。

李天琪毁掉证物，那对两半箭头，在鬼剑涧的巨石上的大火中，已经被大火消毁。箭头中的秘诀，却融入到李天琪的骨髓里。

箭头合成的秘诀，是“鬼城中江”。这就是大西王的藏宝之地。

纪家的纪占强，他作的更绝。他将秘诀穿刺在他唯一的传人，纪金枝的皮肉里。这也是大明义军的秘技。

刺在纪金枝后肩上的秘诀，正常的时候，皮肤表面没有痕迹，和正常的皮肤，并无二致。

到需要解秘的时候，必须得用纪金枝她自己的鲜血，涂抹到记录秘诀的皮肤上，秘诀才可以显现。

纪金枝在垂死之际，让李天琪把她自己的鲜血，涂在秘记的皮肤处。在把她自己的性命，交给李天琪的同时，也把纪家掌握的秘诀，交给了他。

纪家掌握的秘诀更奇，是“崖前悬棺”。李天琪百思不得其解，似乎与死人有密切的关系。

难怪大西王的秘密，一但走露风声，就杀戮骤起。纪家惨遭灭门，李家也就剩下他李天琪孤身一人。

为了龚家人不被灭绝，李天琪下定决心，要把这个不祥的“崖前悬棺”的秘密消毁。让活着的龚家人，不再被人涂炭。

李天琪并没有发现身后的追兵，他还是不敢大意。他们走小路，翻山越岭。

鬼城声名恐怖，知道的人不少。第二天下午的时候，他们来到两条江交汇的鬼城。

不知道为什么，两江交汇的地方，不叫两江口，却叫做三江口。

鬼城就座落在三江口的江岸上。远远望去，松柏林立，阴风竦竦。树蓬密处，灰褐色的瓦房屋瓴，影影绰绰。还真有点鬼魅出没的味道。

鬼城离河滩很高，石阶陡峭。登岸的时候，一不小心，前手便可触摸到上一级的石条。

李天琪他们拾级而上。鬼城是找到了，要紧的是找到中江。他们也不知道，鬼城旁边的这两条江，哪一条才叫做中江。

好生奇怪，李天琪问了不少人，他们都不知道这条中江。或者说，在这一带，压根就没有什么叫做中江的河流。

有人告诉李天琪，出了镇子，有一位老奶奶，她老人家高寿。是鬼城最年长的人，知道的多。

李天琪备上礼物，来到镇子顶头，果真有一位老奶奶。令人遗憾的是，老奶奶是双目失明，什么也看不见。

觉得有人进屋，老奶奶感到惊喜，双目茫然地注视着前方，颤颤巍巍地伸出双手，她摸索着问他们说:

“你是谁？还有心来看我这个瞎老婆子！”

李天琪赶前一步，搀扶着老奶奶坐下，他解释说:

“奶奶，我们路过鬼城，向您老人家打听个地方。”

老奶奶有点泄气，她渴望亲人过来看她。可是，她知道自己并没有亲人，老奶奶无可奈何地笑笑，她说:

“问路的人也好，总算是有人和我说说话了。”

李天琪不由得心酸，老奶奶孤苦伶仃，也不知道她老人家怎么生活。他不好意思地说:

“奶奶，有一条河，叫做中江，您老人家可知道？”

老奶奶大惊，她站起来，伸出双手，在空中忙乱地摸索着。她惊讶地说:

“你是谁？怎么会知道中江？”

李天琪不解。不就是普普通通问路的一位路人，老人家却是大惊小怪，还反问起他的身份来。他平静地说:

“奶奶，我叫李天琪。路过此地，不知道中江怎么走，才找您老人家打听。”

老奶奶惊魂未定，她摸着李天琪的胳膊，诡谲地低声说:

“你可是大明朝义军的后人？”

这可让李天琪大为吃惊，老奶奶识得古时候的故事。他不能明说，他说:

“大明朝那些事我知道，义军我也知道。这与中江有什么关系？”

老奶奶隐隐的一笑，一副看透不说透的样子。她说:

“好孩子，我就告诉你吧。”

老奶奶娓娓道来。鬼城方圆，的确没有叫做中江的河流。

古时候，鬼城旁边，除了现在这两条江之外，还真有一条叫做竹水河的河流。所以，这个地方，也叫做三江口。

大西王张献忠，带兵在鬼城过江，渡河不利。便绕道而行，在竹水河饮马。此后的战事，便顺风顺水。

大西王以为，鬼城有邪气，而竹水河无邪，大吉大利。他一时激动，便取自己大名中的一个字，称竹水河为忠江。

后来大西王称帝，皇上的大名，都得避讳，这才改“忠”为“中”，把竹水河称作中江。

大西王称帝的时日短，中江其名，还没有广泛传开，大西国便消亡了。中江这条河的名字，也只有义军内部人知道。外边知道的人很少。

不知道是什么时候，中江的上游，河水莫名其妙地改道了。中江只有一条潺潺流水，连小溪都称不上，谁还记得这条河流。

在过去的时候，中江水旺可行舟。现在没有水了，干涸的河床还在，只是无数的干河石。就连现在的鬼城人，也不记得，这里曾经有过一条河。

李天琪不由暗喜，多亏老奶奶，给他们解释了中江的故事。他准备拜别老奶奶，正要起身，却是被老人家拉住了。

老奶奶不情不愿地思索一会儿，她还是说了，她说:

“孩子，你问我的事，我都照实说了。我也得问你一件事，你可愿意跟我说？”

李天琪不由笑出声来，打听消息，用不着交换，他知道的，自然会告诉她老人家。他说: