杨铮和胡喜子之前便看出来了，古常勇此次过来绝非单为了送红利银子。胡喜子这边又不急需银钱，早一点给还是晚一点给并不打紧。以两家当下的合作关系，早不限于这些分润。

听古常勇挑起了话头，胡喜子便问道：“古掌柜，你那里出了什么事么？”

古常勇道：“前些天我店中一个伙计因生了病，回家休养去了。今日我遣人去探望，才知道那伙计举家去了外地，已经走了两日。”

胡喜子道：“这般连招呼都不打一个便走了，怕是别有用心啊！”

古常勇苦笑道：“胡掌柜何必说得这么客气。若不是起了异心，又怎会一家六七口人全部走掉。那伙计虽不是大匠人，手艺还算过得去。最早几个‘杨古井’的打制，他可是都参与了的。”

胡喜子道：“可报了官？”

古常勇摇头道：“报了也是无用啊！”

国初时匠户地位不高，所受盘剥远甚于普通农户，因而自洪武时起便屡有匠户逃匿，并愈演愈甚。到了成化时，旧例难以为继，朝廷便允许轮班匠（定期赴京服役）缴纳匠班银，住坐匠（定点长期服役）也可交银代役，至嘉靖而成定制，军匠亦渐循此例。由此匠户们少了许多束缚，可以自由经营，日子才算好了起来。

匠户中善于经营者，生意往往做得不错，工坊规模扩大后所雇的伙计也不限于匠户。农户因生计之类的原因，投身于匠户的工坊挣份工钱，此际已是很普遍的现象。

古记铁铺走掉的那个伙计便是个民籍农户。那人从衙门开了路引，就此一走了之，古常勇也是无可奈何，便是报官都没有适当的理由。雇工和学徒大不相同，约束依附关系弱了很多，细究起来，人家连近期的工钱都没结，又能告什么呢。

胡喜子听了个中原由，叹了口气道：“确是难办。”

古常勇道：“好在工序改进之后，那家伙只负责中间环节，最关键的几步并未参与其中。”

了解到此事之后，他很是庆幸当初采纳了杨铮的建议，采用了流水线打制法。跑掉的那个伙计虽然知道“杨古井”的制法，也难以对古记铁铺造成多大威胁。这也是他在气愤之余还能保持比较淡定的原因。

杨铮道：“跑了个伙计倒算不得什么大事，不过还是要与知州那边知会一声。”

古常勇道：“小兄弟，你的意思是？”

杨铮道：“吴知州最在意的，自然还是‘杨古井’对农事的实际功效。不过他既命之为‘秦州杨古井’，想必对这首倡之地也是比较在意的。那伙计不管跑到哪去，想在今年制出些‘杨古井’投入农事肯定是来不及了，但却不妨先制出一两个来上报邀功。我想在那伙计背后，应当还有教唆之人，所许的好处也是不少，不然他举家迁走所担的风险也太大了，只为了一个‘杨古井’可有些不值得。”

古常勇沉吟着点了点头，道：“是这个道理。那我明日就约那余品忠出来，将事情告知于他。”

这事情说小不小，说大不大，直接禀告知州有些不合适，通过知州的亲随传话自然更好，有些话也能说得更明白一些。

胡喜子见杨铮对此事很是淡然，也就不再担心，给自己和古常勇的杯中倒满了酒。

杨铮端着蜂蜜水与那二人共饮了一杯。心想，也不知吴知州在“杨古井”之事上是个什么章程，若一味求稳，怕是要落了后手。

吴知州的仕途生涯已近尾声，虽是谋求更进一步，也必然会力求稳健。毕竟他不是进士出身，又一把年纪了，实在容不得出错。等明年夏收，拿到小麦增产的实据，再上报“杨古井”之事自然最是稳妥。可现在恐怕已不容他这么个稳法了。

教唆古记铁铺那伙计出逃之人，能量应当不小。正所谓穷家难舍、故土难离，此际能让一户普通人家背井离乡，并且要担着成为逃户的风险，那可绝不是百十两银子就能办到的。而所花的代价越高，其图谋必然也就越大。

想到这里，杨铮说道：“古大叔，明日你与那余品忠说，可将‘杨古井’的图样交给吴知州。”

古常勇正端了杯子与胡喜子对饮，两人闻言不禁都怔住了，问道：“这是为何？”

杨铮道：“既然‘杨古井’的打制之法已难保其密，我们索性大方点，直接交了出去。吴知州或许要等夏收之后才好上报‘杨古井’的功效，但将打制之法献上，多少也算是个功绩，至少还能保有‘秦州杨古井’之名。”

古常勇慢慢喝掉杯中之酒，说道：“小兄弟说得是，可总让人心有不甘。唉，要不是我一时大意，也不会如此。”