长庆殿。

方形兽耳铜炉点起檀香，殿内没有一丝风吹入，青烟直上穹顶。

禁军统领萧逵跪在金砖上，朗声汇报近日京中的情况。

御座上的皇帝，近五十的年纪，因为保养得宜，并未显出老相，只是眼角的几根细纹，昭显着时间的痕迹。

他手里拿着奏折，淡淡扫过一眼，突然轻笑一声，扔在桌上。

“朕记得，你上次提起，兵马司在清平街引发了骚动，可知是为何事？”

萧逵十三岁就凭借出色的才能破格进入禁军，未满二十便已升任禁军统领一职。

皇帝看好他，除了禁军的事情，许多宫外的消息也派他在打探。

萧逵垂首回道：“听说是城北兵马司的人误伤了百姓，幸好伤者没事，涉事的士兵和指挥使已经由李大人亲自处置了。”

“哼。”皇帝鼻中发出一声冷嗤。

萧逵听出暗藏的怒意，原本不想提的事情，也只好一并说了出来。

“臣后来打听到，那家香粉铺子是李大人的三公子入股开的，几年下来，挤垮了不少同类铺子，生意极好，前年还被内务府选中，负责给宫里供货。”

皇帝捻着碧玺手串上的玉珠，若有所思。

萧逵见他没发话，只得继续说道：“早前便陆续有人去铺子上投诉货品劣质，通常都是兵马司的人出面将人带走，以扰乱治安的罪名处置的，这一次因为太子妃和宁王妃在，兵马司的人才不敢......”

萧逵顿了顿，一时没想好用什么词来替换“胡作非为”四个字。

“行了，”手串扔在桌上，发出脆响，“朕知道了。

“你继续盯着李兆林，若是再发现他和太子有来往，立即禀报朕。”

“臣，遵命。”

萧逵起身，退出大殿。

他回头望向紧闭的宫门，只觉得皇帝的性子越发难以琢磨了。

太子性软，无论逼宫还是造反，他都不觉得太子能做得出来。

可皇帝，却容不得一丝一毫可能存在的威胁。

走在长庆殿回廊下，萧逵正好遇到皇后的仪仗。

“臣萧逵，参见皇后娘娘。”

皇后停下脚步，刻意审视了一番眼前的年轻人。

剑眉星目，仪表堂堂，似一把锐利的宝剑，锋芒全藏在眼底。

更何况他出身名门，勤于律己，年纪轻轻便能独得皇帝看重。

难怪元妃想要替乐清公主求这门婚事。

“萧大人，年满二十了吧？”

萧逵不动声色，回道：“是。”

“别光顾着朝堂上的事，自己的婚事也该上心才是。”

“多谢娘娘关心，家父常年领兵在外，家母身体又不好，臣无心嫁娶，只想侍奉在母亲左右。”

皇后轻笑一声，“倒是孝子，难得，难得。”

说罢，她抬脚往长庆殿去。

陆公公得了信，早就侯在门外。

“娘娘来了，奴才这就去通传。”

皇后对他客气一笑。

心里却极为不满。

这陆炳忠早年间受过皇贵妃的恩惠，一直记着旧情，没少帮衬着皇贵妃。

皇后心里一直盘算着，找个错处将他拉下大太监的位置，奈何陆炳忠精明得很，竟一点把柄也没落到外人手里。

须臾之后，陆公公笑着回来，“陛下正在看奏折，请娘娘进去说话。”