暮霭沉沉，仿若幽黑的绸缎从天际直垂而下，将这坍塌大半的甬道入口捂得密不透风。姜泽与姜渊并肩而立，手中火把烈烈燃烧，恰似两柄跃动的炎剑，勉强劈开周遭浓稠如墨的死寂。二人目光交汇，皆看到对方眼底藏不住的忐忑与毅然，下一瞬，便如踏入险途的孤胆侠客，提气抬脚，缓缓探入这神秘甬道。

脚刚沾地，“嗡”地一声，一股浓烈到近乎实质的恶臭，仿若洪荒巨兽喷吐的浊气，裹挟着腐朽、阴寒与说不出的诡异，轰然扑面袭来。那劲道好似重锤抡击，直直捣向鼻喉深处，两人身形剧震，胸口发闷，差点被这股汹涌力道顶得倒飞出去。

姜渊脸色骤变，五官痛苦地扭曲，双手如钳子般死死捏住鼻子，嗓音从指缝间挤出来，带着几分气急败坏：“这是啥味儿啊！好似黄泉腐泥、阴司恶瘴全搅和在一块儿了，简直能把人熏得七荤八素、晕死过去！”

姜泽亦是满脸青白交加，胃里一阵翻江倒海，却咬着牙，硬生生咽下涌上喉头的酸涩，瞪大眼低喝：“少在这儿碎嘴抱怨！此刻打退堂鼓，算什么好汉？赶紧往前走！我听闻古旧秘境常有珍宝现世，指不定这阴森地儿就藏着能逆天改命的宝贝，错过可就悔青肠子了！”

姜渊狠狠白了他一眼，冷哼道：“就你财迷心窍！瞅瞅这鬼门关似的地方，步步惊心，能活着出去就谢天谢地了，还惦记宝贝。”嘴上虽不饶人，脚步却不拖沓，紧跟姜泽，往甬道深处挪去。

踏入这甬道，仿若一脚跌进九幽地府，阴气扑面而来，湿冷黏腻的气息如细密蛛丝，将人层层裹缠。周遭幽暗死寂，头顶水珠不时“滴答”坠落，似冤魂幽泣的泪，砸在肩头，寒意直透骨髓；脚下软泥淤积，每迈一步，都似被阴寒泥沼竭力拖拽，艰难万分。这甬道蜿蜒曲折，岔路纵横交错，恰似上古巨兽蜿蜒蛰伏、暗藏玄机的肚肠，化作天然迷宫，稍有差池，便会深陷绝境，再难觅归路。

二人怀揣忐忑，步步惊心，举着火把蹒跚前行了半晌，蓦地，眼前豁然敞出一个三岔路口。姜渊身形骤顿，眉头拧成死结，擎着火把凑近，瞪大双眸细细打量那三条去路。只见洞口黑黢黢的，犹如三张森然大口，吞噬火光、隐匿秘密，瞧不出半分差异，他满心焦灼，挠头低语：“这可咋整？走哪条好？瞧着跟三胞胎似的，毫无头绪，真真是愁煞人！”

姜泽却双手抱胸，下巴高抬，眯眼端详许久，似要从那幽暗中瞧出端倪。须臾，他猛地一跺脚，手指笃定地戳向中间那条路，声若洪钟：“走这儿！我心头莫名涌起一股滚烫热流，定是直觉显灵，宝藏秘径想必就在此路，都跟上！莫要磨蹭。”言罢，大步流星，当先跨了进去。

怎奈满心期许瞬间碎如齑粉，不过须臾，前路“哐当”一声，被一堵厚重石墙蛮横截断，四下探寻，皆是死路。姜渊先是一怔，随即仰头爆出一阵狂笑，笑得泪花四溅、前俯后仰，边笑边嘲讽：“哈哈，就你这直觉，还敢打包票？说是宝藏路，结果是断头巷！这下可好，牛皮吹破，打脸打得生疼，还不如我闭眼瞎指靠谱！”

姜泽面皮滚烫，涨得紫红，尴尬地抬手挠挠头，干笑两声：“失误、失误，怪我太冒失了。罢了，咱回三岔口，另寻他路。”

幽谧甬道里，死寂仿若有形之雾，沉甸甸地压着。姜渊、姜泽憋着忐忑，高一脚低一脚地艰难挪步，唯有手中火把“噼啪”作响，似困兽不甘的低鸣。陡然，姜渊手中火把剧烈晃荡，光影摇曳间，侧壁闯入眼帘——上头诡谲符号蜿蜒扭动，似上古秘咒，散发着幽寒之气；下方数道爪痕狰狞毕现，裂口深且粗糙，仿若洪荒巨兽暴怒时肆意挥出的夺命一击，生生在坚石上刨出可怖沟壑。

姜渊顿觉头皮炸开，寒毛直竖，凉意自脊背蹿上脑门，嗓音哆嗦着挤出：“这……这不会是啥怪物留下的吧？这般粗粝凶狠的爪痕，绝非善类能为，莫不是有邪祟潜藏暗处？”

姜泽狠狠咽了口唾沫，脖子一梗，强装镇定嚷嚷：“怕啥！说不定就是前人百无聊赖，随手乱画、乱刻打发时间的，哪就笃定是怪物干的！少自己吓唬自己。”可那微微颤抖的语调，还有悄悄攥紧火把、指节泛白的手，早将心底怯意暴露无遗。