李西来三人，离了湖南，赶了几天路，这日，出了小道，眼前视野宽阔起来，连绵一片打满草垛的农田。
迈上田坎，前有一六旬老汉，用扁担挑着两沉甸甸的草垛，见到三人，他并不卸肩，“外乡人？”
老汉笑容可掬，张英合上前道：“老人家，辛苦了。”之后一聊，得知入了湖北境内。
老人家见天色见晚，居然热情好客的邀三人去他家过夜，李西来心中有些狐疑，如今天下纷乱，各种暗流隐而不发，一路走来所见之人，无不是对外地人戒备重重，此处为何如此反常，一普通乡下老农，竟然敢随意邀请外乡人？是这个老人心地善良，还是说他有所图谋？
进了张老汉家中，他婆子早做好了饭，“老伴，有客人，加三副碗筷。”那老妪望了三人一眼，眼里没有不喜的意思，回内堂取出碗筷。
屋子是青石屋，不似穷苦农人的土房子，桌上的饭菜，虽然没有大鱼大肉，却也不是一味清淡，四季豆里的肉丝不少，这张老汉一家，小日子过得蛮滋润。
请三人落座，不见张老汉儿女，不是老夫妻膝下无子女，而是他们的儿子在村里大地主钱德高家中做事，早晚两顿并不在家中，说起自己的儿子，张老汉颇为自得。“他也是运气好，能在钱善人家中做事。”
李西来诧异，地主不都是压榨农民的奸人么？“钱善人？”兴许是发觉李西来的惊疑，张老汉不悦道：“小娃，你们是外地人，不知道我们黄华镇的钱善人，多亏了他，我们这么庄稼人，才能有这种好日子过，善人家有三个儿子，大儿子钱度，西洋留学回来的，没几年整出好苗子，新种的稻谷不怕虫害，让收成多了三四成，二儿子钱绍，想出在田里养鱼的办法，那鱼个头虽然不大，却特别香，京城里不少大老爷，都爱吃。”
说到这里，张老汉看了眼婆子，“老伴，那两条鱼干炒一炒，让这三个客人尝尝鲜。”老伴便去了。
张老汉继续道：“三儿子钱元，田里的事一概不知，却学了一身好功夫，朋友也多，是本县县尉，多亏他在上头照拂，最后是钱善人，那功德可不是三言两语能说清的，遇上丰年，善人家收的粮不仅和往年一样，更大摆筵席请我们这些庄稼汉，要是遇上灾年，钱善人分文不取，还会开仓接济吃不上饭的贫农，黄华镇有钱善人一家，真是福气。”说罢，张老汉目露敬佩神色。李西来两人跟着附和。
这时他老伴烧的干鱼也端上，光子小尝一口，味道着实不错，李西来便夹些给光子，张英合吃了一口，放下碗筷道谢：“多谢老人家。”张老汉道：“不碍事，钱善人经常跟我们这些老骨头说，做人要多行善，老天会保佑善心的人，听说本县之外，有些乱糟糟，而黄华镇依然过得去，可能就是因为钱善人在这里，老天有眼，多加眷顾的缘故。”张老汉老伴接话：“老头子说得没错，你们安心休息一天，明天准备好干粮在上路。”
他老伴看着看着吃鱼的光子，一双眼睛满是慈爱神色，看那模样，明天不止会为三人准备干粮，说不定还会多塞几条光子爱吃的鱼到里面。
饭罢，张英合取出银两，张老汉眼睛一横：“做善事怎么能收银子？年轻人，你要是执意，请。”张老汉手一伸，指着大门，张英合无奈一笑，连连道歉，收回了银子。
这才让张老汉和老伴复又恢复笑容，几人说了些闲话，不觉夜色已深，便各自回房。大概二更时分，张老汉儿子回来，听父母说来了客人，他笑了笑，借着宵夜当口，请三人出来。
张爽抱拳：“在下张爽，不知几位高姓大名？”张英合便说名字。“原来是本家，幸会幸会。”
这时他看到李西来两人，对光子多看了两眼。“真是花儿一样的小妹妹。”张爽由衷赞美，眼中毫无异色。
四人落座，张爽从身旁取出小酒。“远道而来，没什么特别的招待，只有这瓶本地的杏花酒，还请品尝。”
酒水不错，宵夜也比晚饭精致许多，几人吃了个半饱，张爽便让几人多多担待，勉强凑合一晚，张英合忙道承蒙恩惠，张爽脸上挂着爽朗的笑容，“区区小事，不足为提。”
深夜，李西来在床上啧啧称奇，身旁光子道：“这里的人好好啊。”李西来赞同的点点头。“难得。”
一夜安然度过，三人起床洗漱，老伴做好早饭，张爽迷迷糊糊起了床，脑袋乱似鸡窝，来到厅屋，惊觉今天有客人在家，不由尴尬一笑：“几位见笑了。”便又转身洗漱去了。
一盆香喷喷的皮蛋瘦肉粥摆在大桌，六人落座，下有碗筷，和一碟榨菜，张老汉指着张爽，假作生气道：“二十多的人了，还是如此不修边幅，我跟你娘什么时候才能抱上孙子？”
张爽支吾：“要打扮干什么？”张老汉眼一瞪：“人靠衣装，佛靠金装，不打扮好看点，小姑娘能看上你？”张爽撇撇嘴。一顿早饭吃完，三人正要告辞。
这时张爽换了一身劲装，精神十足，“去钱善人家中，正好同路，一起走一程如何？”张老汉催促道：“这都什么时候了，钱善人看得起你，不催你，我可看不过眼，还不快去？”张爽讪讪一笑，先走一步。
待张爽走了，老伴打点了个鼓胀的行囊，送到张英合手中，“都是些土产，留着路上吃，务必小心。”
三人忙道谢，出了张老汉家，张英合打开包裹一看，一罐咸菜，许多菜干，底下数十条小鱼干，李西来不由感叹，“好人有好报！”光子则是闭上双眼，唇瓣微动，不知在念叨些什么。
张英合提着包裹掂了掂，忽然发现几丝一样，翻开最下层的小鱼干，居然又看到个小纸包。
拿出纸包，张英合面色变得微妙，打开一看，竟是二两碎银，碎银看上去经过擦拭，但仍沾有些污渍，似乎是稻田里的泥土，“这……”脑中盘旋张老汉两口，卖掉许多稻谷，才换来这点银子的情景，张英合欲言又止。李西来心中亦是不平，对三个完全陌生的人，做到这种地步，要怎样的心地，才能做出？