月隐星沉，夜漏将半。

白日里的喧嚣因着一桩意外无法歇止，细碎交谈总在河埠台阶与往来的小船中起起伏伏。

远处打更声将睡意惊走，不知不觉，人已寻了五个多时辰……

河岸边依旧站了许多人。

但若细看，就会发觉是更换了一批的。

从一言定乾坤的家主长男们，换成了畏畏缩缩、总忍不住左右赔笑的闲散子弟与青嫩……

张简不知从哪里归来，麻质长衫下摆一路扫过油亮的青石砖。这位昔年状元郎的脊背浸润在夜色里，看起来竟有点佝。

年逾三旬，于官场浸淫十数载，瞧着倒比烟雨楼前的“蟾宫折桂”匾还瘦三分。

张简的步幅并不大，提着盏椭圆竹丝灯，不紧不慢从巷弄绕行而来。

奇的是，他身后小厮却要小跑着才堪堪追得上。

小厮捧着只玲珑提盒，落后一步，盒中像是冰湃着什么瓜果鲜茶，逸出丝丝缠绕的白雾，倒显得这主仆二人愈加神异缥缈起来。

张简大袖翻飞，一路脚步不停的踏过河岸，穿过人群，转眼入了马家宅。

那手上灯火明明灭灭，像是漂浮着。

他人过门槛，橘色的灯也漂了过去，映得青石影壁愈加光斑曳动、闪烁不定。

张简脚下一顿，见地衣叫踩得斑驳污浊，思及今日事多，来往频繁，恐怕无人顾得上收拾。

他稍一抬脚，绕了过去。

直上游廊，又过九曲桥，一路匆匆。

黑暗中，桥下锦鲤不知被什么惊动，蓦的翻腾起来，搅碎了满池星子……

灯笼犹自摇曳，光晕攀上月洞窗，短暂的驱散了一院浓黑。

倏忽间，云头履踏碎阶上苔。

五开间厅堂的蠡壳窗忽而涌出烛浪，十二扇隔扇门上，《渔隐图》缂丝泛起了既腐且旧的春水绿……

张简立在阶前，灯笼竹骨爆出哔卜碎响。

他并不着急去听里头人说了什么，也不急着推门进入。

立在阶上，终于徐徐转身，居高临下的冲着小厮道：“去，去厨下催一催夫人的玉竹百合鹌鹑羹。还有松涛苑那边……”

刚要继续说什么，却听里边一把熟悉的破锣嗓，理直气壮的嚷道——

“这如何怪得了咱们？咱们既无戍卫之责，又非一方长官，区区富家翁耳。跟着出人出力熬到现在，已是尽了心了。”

说着，还悠悠打了个哈欠，催骂着一旁伺候的小丫头，嫌弃没个眼色，堂堂藕园马家，连盏上好的云雾茶都欠奉。

这时，有人驳道：“陈翁想得倒轻巧，人至今未寻见，在座各位怕也有数，这正是涨水的时候，小殿下万一运道不好……往年这时候出事的可不少！”

“正是正是，那可是当今的亲兄弟。要真出事，夷三族灭九族的，皇帝家还和你掰扯对错不成？哦哟，早知前些年去胡州贩丝就该举家迁去的，我这个脑子啊……”

“什么抄家灭族？”

那破锣嗓嚷了声大的，又高深莫测道：“正所谓法不责众，逐鹿地界上盘着的蛇啊虫啊的多了去，从上往下一层层的捋，都轮不到咱们？懂？”

顿了顿，他又补了一句：“更何况，这不有现成背锅的么？”

“您是说，不能吧？”

“谁叫他们不早不晚，偏生这会儿父女俩一道失了踪，这不是畏罪潜逃是什么？”

“可是梁……他和张邑尊毕竟是连襟，娶得是姊妹俩，都是马家女婿……”