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夜风习习，吹得灯笼里的烛火须臾间像是彻底灭了。

也可能是厅堂里光线太足，映得门前檐下黑黢黢，连带着张简的脸色也黑沉沉模糊不清。

他快速的与小厮叮嘱了几句后，忽而扬声道——

“诸位久候了。”

说着，抬起脚蹬开了楠木屏门，惊飞了檐下盘旋许久的夜蛾。

绕过屏风，十数张紫檀玫瑰椅齐齐转向，杯碟碗盏中间或升起白雾，于室内依旧神异非常，隔得人人个个面目难分……

“是小张大人。”

“张邑尊，夜深叨扰了。”

“省之，快这里坐……”

张简张省之踏入厅堂，整个人瞬间由黑暗中步入灯火阑珊下，连面上神情都似变了几变。

他直如未听过这群人争抢着推卸责任，还吃着喝着便想要砸锅。

形容一派温煦，开口便招呼道：“今日事繁客众，多有怠慢，又累得诸位苦等至今，实乃在下之过。”

众人忙道不敢。

谁料张简话锋一转，紧接着直问道：“只是，未知诸位商议得如何，可有定计，还照旧么？”

这话一出，席上众人一时都愣住了。

往年庆贺寿辰与汛期诸事，皆是马太公本人领着马家大爷一道操持。

只是，马家大爷自来禀赋弱些，今年开春时忽染劳瘵之症，旬日间咳血不止，不过半个多月竟溘然长逝。

而马二爷是要走科举的。

因此到了这会儿，这样紧要的事，竟就让个年轻郎婿出面。

一时间，厅堂中落针可闻。

虽说这马家重张轻梁已是人所共知。

但轻飘飘散着发提着灯便来了，一张嘴便作如此问，实叫人不好答话。

这时，依旧是那位破锣嗓子陈翁，咽了口酽茶，漫不经心的吐了吐茶叶梗子道：“既是约定好的，自然该照旧。往年银子拿得欢，这会儿嫌烫手了？”

“可是——”

席上有人欲言又止。

陈翁掀起耷拉着的眼皮子，浑浊的眼球定定盯着对方瞧了片刻，才嗤笑着道：“未免有人心存侥幸，我老头子话放在这儿。

油水好拿，可也得想想，敢朝税银伸手的都是个什么路数？可是你想撤就能撤的？说难听一点，对面的怕是比叫水鬼拖去的凤子龙孙还要棘手些。”

这话说出来，陈翁的立场已明确。

皇子失踪还能想办法甩脱出去，但汛期有关税银的事情，如不照旧，恐有大祸。

张简若有所思的环视了一圈，神情丝毫无异常。

“那就趁涨水能行船，依旧送出去？”

这时，门外小厮突然去而复返，弓着身快步到了他身侧，附耳小声道：“老太爷殁了。”

“？”