"美食可曾研制成功吗？"林芷若每日仅能在这囚禁她的一隅天地中徘徊，受制于他人，时常被带到菲灵那奢华的居所。

那房间富丽堂皇，全然不似城寨中的朴素景象。

地面上铺着来自异域的柔软毛毯，室内摆放的物件皆是从远方运来。

茶香扑鼻，既有花香之清雅，又兼蜜糖之甘甜。

菲灵悠然自得地坐在安乐椅上，侍女在一旁为她细心修剪指甲，一名青年跪在她的脚边，温柔地为她揉搓双腿。

室内焚香袅袅，馥郁的香气弥漫开来。

大床横卧在房间后方，几位女子嬉笑玩闹其上，美酒四溢。

空气中弥漫着一种难以言喻的靡靡之气。

林芷若微微皱眉，用鼻子轻嗅。

（这香气中似乎夹杂着某种奇异的成分。）

她辨认出，这香是以檀香为基底，混合了其他香料而成。

床上的女子们一个个显得软弱无力，不知是酒醉所致，还是另有其他原因。

淑婉侍立在菲灵身后，品尝着点心，御膳官则正在为她梳理长发。

昔日情深意厚的姐妹，如今却如同主仆一般。

"或许还需要一些时间。"菲灵淡淡地说道，随后挥动扇子示意林芷若退下。

林芷若无奈地叹了口气，转身离去，却忽然看到一个熟悉的身影——竟是响迂。

他语气中带着几分傲气："掌厨的那个！"

响迂身后跟着保姆和四名孩童。

林芷若没有自我介绍，也无人引荐，因此响迂等人只称呼她为"掌厨的"。

"有何贵干？"林芷若身处此地，不敢轻易开口，只能以此话应对。

她必须保持警惕，因为身后有壮汉监视，保姆也在一旁，言语不可轻率。

响迂轻笑一声："真是肉麻！"

林芷若心中暗自发誓，若有机会独处，定要一拳打在他的太阳穴上。

然而，她深知这样的机会恐怕渺茫。

"若无事，我便想回去了。"尽管身处困境，但林芷若并未对此感到厌烦。

房间中的食材虽然年代久远，但并不逊色于仓库中的那些。

让她感到欣喜的是，这里的食谱和簿册极为丰富，她不禁好奇前任御厨的手艺究竟如何。

"房中还有其他女子吗？"林芷若问道。

"有。"

（然而，这里的氛围实在不宜孩童观看，靡靡之气过重。）

尽管林芷若已经阅尽男女之事，并无羞涩之心，但这里的景象仍让她感到与众不同。

"我母亲也在这里吗？我听说她忙于公差。"林芷若试探性地问道。

"我不知道你母亲是谁，所以难以回答。"响迂闻言，神色变得沮丧起来。

林芷若实在不忍心告诉他真相，这里的人个个都不正常。

"母亲忙于公差，或许我该留在村里等她。"

（这确实是个明智的选择。）

虽然不知是谁的主意，但这样的安排似乎最为妥当。

至于将响迂留在温泉乡，是为了避开他的母亲，还是他母亲的意思，林芷若就不得而知了。

"我要走了。"林芷若说道。

响迂却突然喊道："且慢！"

他欲言又止，似乎有什么不便之处。

虽然他有话想说，但在此刻却不宜开口。

"告辞。"林芷若回应道。

菲灵只是轻轻应了一声。

随后几日，林芷若的生活依旧如此。

唯一让她感到忧虑的是，室外时常传来孩童的声音。

（难道是响迂他们吗？）

每当她靠近时，都会被侍女劝阻。

她们似乎不希望她接近那里。

（这也能理解。）