钱老爷子笑了："程先生说笑了。我是来谈合作的。"

"什么合作？"

"如果程先生愿意，我们可以......"

话没说完，外面突然传来一阵骚动。是德利銮："老爷，大事不好了！"

"怎么了？"

"汇丰银行......"德利銮气喘吁吁地说，"汇丰银行在伦敦的总部突然宣布，要清算在远东的所有资产！"

这个消息如同一颗炸弹，在会客厅里炸开。

钱老爷子猛地站起来："怎么可能？"

程远山却笑了："来得正好。"

"什么意思？"钱老爷子不解地看着他。

程远山没有回答，而是看向沈若兰："准备好了吗？"

沈若兰点头："一切都准备好了。就等这个消息。"

钱老爷子突然明白了什么："你们......"他看着程远山和沈若兰，"你们早就知道会这样？"

"不是知道。"程远山说，"是计划好的。"

"什么意思？"

"很简单。"程远山说，"汇丰银行在伦敦的那些股东，其实早就想退出远东市场了。他们只是在等一个合适的机会。"

"而这个机会......"沈若兰接过话头，"就是英国工商银行的进入。"

钱老爷子恍然大悟："所以你们......"

"所以我们才会答应和柯林斯家族合作。"程远山说，"因为我们知道，只要有了他们的支持，汇丰银行的股东就会坐不住。"

"那英国工商银行......"

"英国工商银行只是一个幌子。"沈若兰说，"他们的真正目的，是要借此机会重组整个远东的金融市场。"

钱老爷子沉默了很久，突然大笑："好一招声东击西！好一个借刀杀人！"

程远山站起来："钱老爷子，现在我们来谈谈真正的合作吧。"

"什么合作？"

"重组上海滩的金融市场。"程远山说，"不是由外国银行主导，而是由我们自己来主导。"

钱老爷子看着他："你觉得可能吗？"

"为什么不可能？"程远山说，"只要我们联手，再加上柯林斯家族的支持......"

"加上英国工商银行的配合。"沈若兰补充道。

钱老爷子若有所思："这就是你们的计划？"

"这只是计划的一部分。"程远山说，"更重要的是......"

"是什么？"

"是让上海滩真正成为远东的金融中心。"程远山说，"不再是外国银行的殖民地，而是我们自己的天下。"

钱老爷子看着他们，突然明白了什么："所以你们从一开始就......"

"是的。"程远山说，"从一开始，我们的目标就不只是一家银行。而是整个上海滩的金融格局。"

正说着，外面又传来消息。是柯林斯的电报。

"老爷。"德利銮递上电报，"柯林斯先生说，伦敦那边已经准备好了。随时可以开始。"

程远山看完电报，对沈若兰点点头。

沈若兰站起来："钱老爷子，您觉得呢？"

钱老爷子看着他们，突然笑了："好！很好！"他站起来，"程先生，程夫人，我钱某人这辈子，还是第一次遇到这么有意思的对手。"

"所以？"程远山问。

"所以......"钱老爷子说，"我同意合作。不过......"

"不过什么？"

"不过我有个条件。"钱老爷子说，"我要参与所有的决策。不能再像汇丰银行时代那样，什么都由外国人说了算。"

程远山点头："这正是我们想要的。"

就在这时，李掌柜又匆匆进来："老爷，史密斯先生派人来了。说是......"

"说是什么？"

"说是领事馆已经开始准备晚宴了。"李掌柜说，"而且，他们已经收到了很多外国银行代表的确认信。"

程远山看了看钱老爷子："钱老爷子觉得，这个晚宴该怎么安排？"

钱老爷子笑了："你是在考验我？"

"不。"程远山说，"我是真的想听听您的意见。毕竟，从现在开始，我们就是合作伙伴了。"

钱老爷子思考了一会："我觉得，应该请宋老爷子也来。"

"哦？"程远山有些意外，"为什么？"

"很简单。"钱老爷子说，"如果要重组上海滩的金融市场，就不能显得太激进。要让所有人都看到，这是一次和平的交接，而不是一场恶意的收购。"

沈若兰赞赏地看了他一眼："钱老爷子说得对。这也是我们的想法。"

正说着，外面又传来消息。是威廉的新电报。

"老爷。"德利銮说，"威廉先生说，汇丰银行的股东们已经开始行动了。他们......"

"他们怎么了？"

"他们开始大量抛售股票。"德利銮说，"而且，都是以极低的价格在抛售。"

程远山和沈若兰对视一眼，都露出了胜利的笑容。

"看来......"钱老爷子说，"事情比我想象的要顺利得多。"

"这只是开始。"程远山说，"接下来，才是真正的重头戏。"

"什么重头戏？"

"重组整个远东的金融网络。"程远山说，"从上海到香港，从新加坡到马尼拉，我们要建立一个全新的金融体系。"

"这......"钱老爷子有些震惊，"这未免太......"

"太大胆了？"沈若兰接过话头，"但这正是现在最好的时机。汇丰银行退出，英国工商银行还没完全进入，这个真空期，就是我们的机会。"

就在这时，外面传来马车的声音。是柯林斯亲自来了。

"程先生。"柯林斯走进来，看到钱老爷子也在，笑了，"看来我来得正是时候。"

"柯林斯先生。"程远山说，"事情都准备好了？"

柯林斯点头："都准备好了。伦敦那边的董事会已经通过了决议。从今天开始......"

"从今天开始什么？"

"从今天开始，我们将全面支持远东的本土金融机构。"柯林斯说，"这包括资金支持、技术支持，以及......"他看了看钱老爷子，"市场支持。"

钱老爷子突然明白了什么："所以说，这一切都是你们计划好的？"

"不全是。"柯林斯说，"我们只是提供了一个机会。至于怎么利用这个机会，那就要看程先生和程夫人的本事了。"

正说着，史密斯也来了。

"诸位。"史密斯走进来，"我想我带来了一个好消息。"

"什么好消息？"

"英国国会通过了那个法案。"史密斯说，"关于在远东设立新金融中心的法案。而且......"

"而且什么？"

"而且他们特别提到了上海。"史密斯说，"认为上海是最合适的选择。"

这个消息让所有人都兴奋起来。这意味着，他们的计划得到了最权威的认可。

"好！"钱老爷子站起来，"程先生，我们什么时候开始？"

程远山看了看表："就现在。"

"现在？"

"对。"程远山说，"趁着汇丰银行的股价还在下跌，我们就开始行动。"

"行动什么？"

"收购股份。"沈若兰说，"不过这次不是我们直接收购，而是通过各个钱庄，分散收购。"

钱老爷子眼前一亮："这样就不会引起注意。"

"对。"程远山说，"等到他们发现的时候，一切就已经太晚了。"