嫂子？凭什么？俩月未见，她甚至不曾与他搭上话。她甚至不知他当下在忙着什么，自己可能帮上点忙？所幸这恶名声传出去，如今没有执杖亲事敢与她搭话。她往正堂去，有些年轻后生还要纷纷避让，一路如入无人之境，正巧在杜门谢客前进了堂内，旁听得好大一场纷争，而后……
“我便更是不明白了。”三日过去，在木棠身畔，她依旧有的叹息，“我之前就是误会他不务正业，因此将他整个我未知全貌的人生一道否决。管中如何窥豹，盲人如何摸象。胡姑姑也说人非圣贤，孰能无过。可孙刺史明显有所隐瞒，朱侍郎要查他，该是大快人心的事，偏他要拦着。当时，我竟又觉得失落——只是失落，还不愿就此失望。之后，江主簿——偏偏又有个活佛在旁对照着……可他那活佛，原来也是假的。”
可他说起朔方上下安居乐业时笑容是如此赤诚；说起刺史如何兢兢业业时语气更不似奉承；私下说起那名死于非命的细作，面上除了忧国忧民，竟还有一丝物是人非的怅然。“我又见了江主簿那女儿，生着病细胳膊细腿的，但确实懂事，实在招人喜欢。”
“他不是什么活佛，就是个普通人。”木棠道，“虽然有坏心眼，但毕竟也是个普通人。就像以前张公子也说……当官的，从来都这么复杂，光想想脑仁就疼。我觉得，根本就说不清对错，只能相信……”
“我如今，是相信了。”文雀道。
这说来，还得要谢谢卢家父子。虽然文雀早已不胜其烦。她这头卢正前日日跟着要卖乖，荆风那头卢道又见缝插针惦记着邀功，父子俩沆瀣一气，实在两头讨嫌。有那么一次，在文雀终于见了他一面、将细作可能是楚人的消息如实告知、多少算搭了一次话之后，因瞧着他面色发白，两眼发红，再想起一连几日他似乎都不眠不休忙得脚不沾地，来来去去匆匆忙忙地就飘在这寒风里，她自然觉得自己有必要做些什么。刺史府开仓赈济、发下去不少干粮，她在左右帮忙时就望着一筐红亮亮的枣子发呆。红枣补血益气，她还是自讨腰包才问郡君讨来不多几颗，想着做了碗羹送过去，走到一半又嫌自己糊涂，忽而记起害臊。人在道中这么傻站了一会儿，恰逢卢正前遥身子路过，当下大喜过望，一手抓过竟是就仰脖喝了个干净。
“你这冤家！”她当下急得跳脚，“这红枣宝贵得很，你就这样糟践！别吹嘘你又立什么功，金丝枣银乳酪都当得起！要不是木棠……碗还来！本事不大嗓门山响，不要脸面。”
换了寻常人，准该知道自己贪了不应该的，多少记起害臊。卢正前可不同，正洋洋自得哩，还非要跟上来与她论个短长。他保护长公主一路平安功在社稷，如何就比不上那尸位素餐的“典军老爷”。“不过就是殿下的影子尾巴罢了，长得普通、没个主见，光会传个话，你瞧上他什么，巴巴地贴上去！韩告还说他心思轻浮，与旁人有染……”
“卢公子！”文雀扯着碗沿用力一拔，险些将其跌在地上摔个粉碎，“背后论人是非，非君子所为。更何况眼见不一定为实，你照了几面，凭什么言之凿凿，轻蔑典军老爷说什么泛泛之辈。一路过来没出大事那时我们运气好，是主子功德无量，你也好意思给自己贴金？还有你那父亲，从始至终又出了多大的力，有甚么脸面敢讨要恩赏？”
她后来想，或许是这句话说错了强调，竟令卢正前听成了鼓动教唆，使得他亲自屁颠屁颠跑去自个邀功去。消息又是执杖亲事传来——文雀都没听个仔细，当下气不打一处来。典军老爷还忙着，他怎么如此不识趣，还敢去扰人休息？她走得急，在石板小径上扭了脚；来得巧，又在堂外扎了耳——
卢正前正在向上求娶：问的是朱侍郎、并非荆典军；讨的是奴婢，求的是妾；言语如常不以为意，好像只当个随口笑话，想上头兴致所至、赏上几两银一样。文雀在屋外停下脚步，忽而抬起头，想看一看月亮。就是这么一个平平无奇的夜晚，她的余生好像就这样在无人在意的角落被锚定。很快、下一个瞬间，朱侍郎会一挥手，她就会被卖掉，甚至毋需知会她当下的主子——是了，她有主子，她不过是名奴婢。这突如其来的认知足以使她低下始终梗着的脖颈，收起面上轻蔑傲气。在那永恒的一瞬，月光是冷的，她不由得胆怯。
接着响起的，却是余生本不可再闻，他的声音：
“婚姻嫁娶大事，卢公子，首先当问她本人意愿。曹姑娘本人，是否已经答应？”
“她？……是纳妾，并非娶妻，何用如此较真？”
房门忽地就在文雀面前打开，满室光辉皆落在她身前。荆风站在门口，背光而立，神色如常，只是将她看定：
“曹姑娘，你是否答应，嫁与卢正前，为、妾？”
文雀竟怔了，连脚腕扭痛也一并忘记。内室朱侍郎似乎已懒得再看这场闹剧：“不过一个妾……”
“是妻是妾，皆是曹姑娘自己的事。请侍郎，不要越俎代庖。”
使曹文雀全心全意选择了相信的，就是这么一句话。他并不是说：“这是荣王府杂务，文雀是荣王府奴婢，请侍郎不要越俎代庖。”他说，这是她曹文雀的私事，只与她一个人有关，只能由她自己做出决定。
“我……”
向来伶牙俐齿的文雀，如今却不知该当如何措辞连句了。或许正是有太多想说，才会如斯张口结舌。可她也用不着说了。卢道远远骂一句“混账小子不识礼数”，正天雷一般轰隆隆滚过来，薅了儿子就要走。他父子间你来我往不知又起了什么龃龉，文雀看着荆风发傻，一句也没听。她只知道卢正前最后在喊：
“分明是木棠……阻了出兵的是木棠！你倒还赏了人一耳光……！”
荆风的目光瞬间便不在文雀身上了。
朱侍郎很快被送走，大门又在她面前阖上。门前亲事犹犹豫豫，到底推举出个倒霉鬼来劝：
“典军实在是这几夜没得睡，嫂子甭怪……”
“我不走。”文雀却勾唇一笑，抱胸一旁站开，“我就在这里等着，我还有一句话要说。”
她后来等不住，是冲进堂内说的，只一句：
“我不愿意。
“嫁入卢家，正妻、小妾，我统统都不愿意。”
这是意料之中的答案，连卢正前都懒得回头看她。荆风却点点头，还要说句谢谢。于是她照旧在门外等着，等着阴晴不定的卢家父子沉默离开，等到檐下灯火都快要烧尽，朗月辉光渐渐露出真迹，等到他踏着月光一步出来。
她还有句该说的，是“对不起”。
“我误会你那天故意不守规矩吃醉了酒；虽然不知你是否在意这个——哪怕一点点。木棠已经告诉了我，你那天是替殿下受过，并非有意放纵，我看轻了你，是我的不是。”
对面沉默了少顷，又道：
“谢谢。”
他再等了一会儿：
“执杖亲事，你是否也要……”
“别得寸进尺。”她忍不住要笑，“对他们，我问心无愧。”
“亲事年纪小、爱闹，何必吓唬他们？”
“这就是你的不对。你没听见他们喊‘嫂子’时候那挤眉弄眼的样子……”她想起对面站在灯笼下，面上本就该是潮红的，也就不去看他脸色，“他们是亲事，什么当说，什么不当说；什么当做，什么不当做，一言一行自有定数。你把他们当孩子看，包庇纵容；却不知换了魏典军，早一个个拉出去打板子了。我几句话堵回去是不想搭话，可不是为了他们好？”
“如此……”荆风满怀无奈，朝她一拱手，“我待他们，谢谢曹姑娘指教。”
“是文雀。”她愈觉理直气壮，笑得更欢了，“不过，典军老爷比起官老爷来说，倒更像名江湖浪客。或许到不该被这诸多条令束缚。至少，木棠口中，我听到的便是这么一名侠士。这几日周全夏州上下，我亲眼见到的，如假包换，也是名君子。”
荆风却摇摇头，显然是困得狠了：“你在给我戴高帽。”他忽而又一睁眼，“还是给我下套？”
“我不知道，对卢家父子，典军老爷是否当真惩恶扬善、行侠了仗义？”
她在问木棠二哥是否为那一耳光给自家妹子出了气，荆风却立时误会：“婚姻嫁娶，你个人私事。我何来立场，替你冲冠一怒。”
胸中热血忽而一涨，文雀竟上前去，有些话，她觉得终于该要说清。她却不过在说：“您是行侠仗义的英雄”，还是这么句，以及连偷带拿的：“或许，像木棠常说的，朋友，可以么？”
“可以从今日算起。”
这句话囫囵不清，他说罢又匆匆离开，活像落荒而逃。晚风瑟瑟，月光从他的影子里流出来。再一次，文雀却追上前去：
“既然是朋友，那我、愿意帮你一个忙。”
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“所以你就出卖了我。”
“是帮你出气，不是出卖。”文雀纠正道，“而且这其实也算惩罚：典军老爷来审我，我知无不言，言无不尽。”
她等了一会儿。
“殿下想知道你这一路经历过什么。典军老爷想知道我这一路经历过什么。正好我和你一直都在一起……谁想到呢，天下竟有这等巧事！再说，我想人家该是要给你出气的，就像卢镖头，怕是被你二哥吓得狠了，这不夹着尾巴就要来赔罪？他爷俩争功，我却给你报功呢，不要化这么一张死白脸，瞧我怕鬼专想着吓唬我。”
文雀告了假来与木棠同睡，进门恰赶上她从亲事府的庆功宴上回来。那群半大小伙子也不知哪里得的灵感——或许是童昌琳通气，说她已经瞧了千八百遍恩济药庄门口小摊——送了她铅粉、眉黛还有胭脂，瓷盒子一整套，上面还画了小松鼠呢。她一步一小心地捧回来，听文雀洋洋洒洒的时候就点着自己那小小油灯对镜描妆。小姑娘或许当真是长大了，也开始在意容貌，何况童大哥今儿也说过，她本是很好看的丫头，再描画描画，指不准也能扮个大家闺秀哩。
“还敷呢！下手没轻重的。转过来。”文雀见她不停，径直把她圆凳扯过，而后“嘶”地老长一声，向后一仰委实避之不及，“当真鬼一样！还得是枉死的鬼，阴气最盛、半夜出没专吓人的。我去给你打水，自己擦擦。给主子化得俏丽，给宸宝林化得清媚，就给自己化成张白纸，专挑着我吓！我出去了啊，回来时候、不许突然窜出来啊！”
木棠恹恹垂了头，又忽而想到什么似的，忽缓缓僵硬了脊背。文雀走到门口也记起什么，从缝隙里探探又大叹其气：
“忘了外面还守着个卢镖头呢。真搞不懂。你二哥和他说了什么，苍耳一样粘着，阴魂不散……”
她接着果然还是尖叫起来，毕竟木棠那张惨白的面目无声无息就凑到身边。那头卢道险些要抢门——如不是童昌琳截在他先前。
没有人知道他爷俩到底中什么邪，除了韩告。准确说，他已经警告了多次。最初将被遗忘在九原县狱的卢正前救出时，他就警告过第一次：
“牢是你自己陷进去，我不管因为什么。总之我救了你，别和我发脾气。”
“你救我？你拿卓爷的名号来这化外之地救我？”卢正前抖抖身子走上地面来，却在触及阳光的瞬间猛一瑟缩，“少蒙人。是那典军老爷开的恩罢。我该去谢谢人家。嗬。典军老爷。人家的地盘，要杀要放一句话的事。赵老大都跟着文雀一同出去了，单我落在这儿过了整夜，我还该谢他……”
“用不着劳烦典军。某位亲事随口一句话便够了。自己能耐不成，少埋怨人。”
尽管如此，韩告到底还是伸手扶了一把，又怕这孩子自此自暴自弃，不由又多说了一句：
“那亲事典军，也未必是什么英雄。”
卢正前自然就问：“你见过了？”
韩告点头道：“来去疾步如风，分明心思浮躁；步子踉跄，身法比不过李家二哥，尸位素餐。凡人一个，用不着与他计较。”
他接着似觉不妥，马上又警告一遍：
“可到底是官家的人，你也少招惹。”
卢正前却哪里肯听，甚至将其后韩告郑重叮嘱的“一不两少”也抛掷脑后：“不向官家邀功、少与镖头起纷争、少自作主张”。他毛遂自荐，很快就跟着文雀回夏州去。韩告从旁看着他那副兴奋与恐惧夹杂的白净面目，也懒得再说什么，不过来来去去，总跟在他身侧。
他知道这小子的日子，即将过得精彩纷呈。
可不是，刚回了朔方，他便先挨了父亲劈头盖脸好一顿训斥——一为他弄丢了长公主近臣的宝座；二为他甚至输给了赵老大这等前科的罪人；三为他无功而返，竟还不提前告知。第二天一早，卢正前红着张脸面回到刺史府，很快知道荆典军力挺孙刺史的消息，而后见着明显一宿未睡的曹文雀，面上于是红晕愈甚。“少白日做梦。”韩告跟上去一步，将这望着姑娘背影的痴汉拍醒，“你不知道，她步履轻盈，当下是要去见江主簿？”
卢正前于是更加愤愤不平：
“他江钊所谓立功，也不过做了些芝麻大小琐事，尽是案头的活儿。手无缚鸡之力，长公主那日全是靠我护着！何况我护了长公主一路！这样汗马功劳，我不信……”
“再给你个建议。”韩告道，“忘了我之前说的。你要表功，现在就去，找典军还是侍郎，随你，只是不要先问你父亲。”
卢正前还是没有听。
卢正前还是挨了骂。卢道不求赏赐，只需让殿下记住自己这么个人。刑不可知则威不可测，功不曾许则恩不可窥。众人只将知道他得了官家知遇，却不知功高功浅，倒是任是卓爷、恐也要让他几分。这样春秋大梦哪能为儿女私情让步？何况他本不喜欢文雀那般“口多言”的年轻姑娘。
至于后来如何父子反目、如何祸起萧墙，韩告已没有兴趣知道，他得往宁朔县，先通知午献江钊来者不善、做好准备。还是后来他才听说，自己似乎曾认错了人。那夜里窗下抱住了木棠的并非亲事典军，而是荣王殿下；且很显然，她对他“很重要”。有多重要？至少够卢道为一耳光耿耿于怀追上九原去赎罪。李家二哥——荆典军所言又是否有所夸大？
武艺可见人品，他不是会撒谎的人。
于是韩告觉得，自己有理由也去一趟九原。为革职待审的午献、为心如死灰的卢正前，却最好不要是为了他自己。
可他总还忘不掉她的眼睛。
那双惊恐万状、却饱含热泪的眼睛。