“我来找你，本来也是自讨没趣了。”
文雀后仰过身子来上下一打量：“昨晚殿下第一次回来住，你俩吵架了？我瞧他喝醉酒，你因为这个不开心？”
李木棠也说不准。想说不知道吧，又想说不算……她哪里知道怎么回事，只是今儿一个劲地在想，如果没有他……李木棠，到底是什么？
他是荣王。是她吃穿住行一应用度的东家，是她赴宴拜会所有冒险的仪仗。但诗会上，何姑娘赞赏的是她李木棠；钱家阍室里，县君诚挚关切的也是她李木棠。李木棠……咬了手又卷起发带，她很快要再将抄写过的手实临摹一遍。这一次，还在旁边写下很多人的名姓：比如张家四公子，比如林府大少爷；要有兰姐儿，要有钱家县君；别忘了王府的孺人，还有何家的千金；内宫的骆姑姑，弥湘和如选侍……好多好多，是她自己的朋友，是她自己的贵人，各个有头有脸，身份金贵，名字头连着尾，要环绕拼凑出手实上一个大大的“李木棠”——这就是她自己，没有晋郎的她自己：
瞧瞧，多坚固、多伟大！
她当真不用走到兴明宫里去！
好似溺水已久的人终于得以呼吸，她甩了沉重笔杆，用一双发麻双手拎起还没写完名字的草纸，弯腰凑近些、瞪着眼睛瞧个没完。也就是此时，有人从林府、从千觞楼、从钱家、从清辉院无功而返。一股恶气登时扑了灯烛，浇灭了她喜滋滋的笑意和纸上林张二位公子孤零零的名姓。东躲西藏的懦夫而今走火入魔，浑身上下一股酸臭气直熏鼻子；背身往阶上一坐，苦兮兮眼泪更淹了朝闻院。
往外一瞧，她竟然厌烦。
或许是雀目昏沉，或许是记忆模糊，她只瞧见那眼儿红，身儿壮，怒气冲冲、蔫头耷脑：才不是她无所不能那个俊俏情郎！又或许是障目的白翳散了，她如今才彻地看仔细：他不过是个普通人罢了！凑巧有个荣王的名号，没学识、没胆量、没见识、没长相，瞧，还皱着那双柳叶细眉掉眼泪呢！
屋外的夜风一卷，她忽而打了个摆。他扭过头来，他看见了……她知道自己、竟然、怎么能够……不、喜欢他了？
她要……放手了。
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窗外似乎聚了个巢，总有鸟儿此起彼伏地吵闹，段舍悲翻个身睡不着又坐起来，正瞧见何幼喜在屏风那头探头探脑地打量，走近前来又吞吞吐吐，半晌不肯将话分说明白。后进门来佩江见状，“噗通”一声便在榻前跪下。照她的说法，假传孺人手令，惩治失职亲事竟然是功，不是过：“李姑娘管了亲王国不够，还要去开仓库！凡此以往，府中僚属谁还记得主子您！那些个执仗亲事，是自己做事不当心，李姑娘三不五时出门与外男私会从不拦着，殿下今儿都发了大火，主子训诫他们，让他们有个教训，也是主子立了威风呐！”
何幼喜闻言直摇头，此事毕竟是她们主仆私事，已经被她撞破告到段舍悲这里来，她便不宜再留下来出主意。段舍悲午憩才被鸟叫吵醒，听闻此事只有愈加心烦：“我不过一介孺人，非殿下正室，你说的亲王国和仓库……这些事儿原就不该管；我自小吃斋念佛，原也不会管。”她想是下床来走几步，崴了的脚踝还是没好全。佩江忙来搀她去桌边落座。再想起脚上药膏也是佩江一天到晚紧盯着配置更换的，段舍悲也就只剩了摇头叹气的份，“我们是王府的人，吃穿住行是承了殿下恩情，本就不该摆出主子的谱，挪了库房的物件来用。父亲过年私赠有一方徽墨，你少倾也还回库房去。那李姑娘，人是长公主恩人，是未来的荣王妃，她做什么都是应当！没瞧见这才几日光景，她帮着亲王国操持寿宴，已经将京城里错综复杂各路亲戚师徒记了个仔细，那这里里外外，于情于理，就该由她去管。用不着不平。”
这话她不光给佩江说，要不了多久还得给段姬再说一遍。那捧心西子蹙眉跪了身就掉眼泪，说午后亲眼瞧见有奴婢守在朝闻院外等着伺候殿下，经打听果然是朱家的意思——可不是瞧不上她要另抬举旁人去！“贱妾没用……贱妾是洗心革面去请李姑娘的情了，殿下依然不肯来看贱妾……不如……就让贱妾来伺候主子娘娘您！便是做个奴婢，贱妾也是心甘情愿的！”
可惜她彼时只嫌这鸟叫烦呢！也没多问几句所谓朱家送来的奴婢是怎么个事儿，只是来回宽慰“不要紧”，“别妒恨李姑娘”，“宠辱不惊”云云，先将段姬送出门去，还居然放了明显做贼心虚的佩江去烧水沐浴。佩江气度虽小，做事却周全，兑了些药粉花瓣进去，香是沉沉绵绵的香，不轻佻、不放纵，窗外的鸟儿来回扇动翅膀，却也敛了声了。段舍悲熏热了一张脸面，阖目有一阵儿险些睡着。人就是这样，一旦养起病来，就会没日没夜地怠懒下去。今日不过几桩小插曲，她便如此敷衍了事，而后呢，岂还算得了……
她本也不是妻，王府行将有一位德行服众的王妃。她教育佩江与段姬安之若素的道理，此刻，却还有什么空落落不肯放下呢。沐浴已毕，佩江重新上了膏药，又在金鸭炉内熏了些什么宁神静气的香。段舍悲垂散三千青丝上床只是坐着，看不见窗外的鸟儿，一时竟也全无睡意。今儿实则是还有一件喜事的，何幼喜身子不适，她留了张奉御切脉，却原来有孕三月余。帖子已递去刘府，大约明日就回来接人。何幼喜自己倒还不大乐意。原来早些时候，因刘深守选日久，其父坐卧不宁，备下重礼又要去攀旧年的交情。探花郎深以为耻，与父亲冷战数日。城门失火，殃及池鱼，最先耐不住要逃跑的却是新妇何幼喜：
“只恨街坊邻里蜚短流长，全道娶妻不贤招致灾殃……我不如向舍悲你来取取经，跟了你来吃斋念佛！”
她说着赖了段舍悲，简直不肯撒手：“舍悲菩萨心肠，难道狠心将我扔回那虎狼窝里？”
毕竟是有身子的人，段舍悲可不敢放她在身边，万一自己脚下一个吃痛撞了摔了那可得了！眼下夜深，她却忽而又晓得寂寞。明日幼喜便走了，这清辉院重新热闹起来，可不止该得是何年何日了……
却就在这当头，有人横冲直撞上得堂来。就好似那晚归的鸟儿着急拍上了窗棂，硕大的人影踩着惊雷撞上屏风，没两步就冲至近前。
是男子。
是殿下。
段舍悲几乎是掉下床来，一时甚至爬不起来。佩江还在外间磕头告罪，她脚腕似乎又崴了一道，愈是心急想要整顿仪容，却愈是生了满头满面的汗、又湿了更多碎发——按母亲的标准，甚至算得上“蓬头垢面”！屏风那头的的影子却近了、更近了。她的喉咙骤然干涩，从不曾像当下这般口渴！为什么、偏在这时候……无事不登三宝殿，也来问她放纵偷懒的罪责？！她本是个病患呀！称病躲懒天经地义！李姑娘出门见了什么人，亲王国和仓库如何做事不当心……那些与她何干？三更半夜，衣衫不整，她还要去接见什么！
有李姑娘在，这一切，又干她什么事呢？
刹那间万籁俱寂，段舍悲好似忽地就倦了；腹中饥渴、口中刺痒，她实在不想……再去、伺候一位主子……
“殿下不要进来！”
厚重的影子停在屏风那头，她竟然尖叫出声：
“妾、蓬头垢面……难以全礼！不敢、唐突了殿下！殿下、还是、请回吧！！”
有叩头声隆隆响起，佩江仓皇告罪，依旧是口齿清晰：
“……殿下莫怪！主子是抱病在身，实在……”
她却打断佩江，直挺挺站着，傻愣愣驳斥：
“妾无碍！一点小病，很快便能康健。劳殿下挂念。明后好全了，妾再去朝闻院谢恩！”
然后她等，好像看着屏风那头急促起伏的胸膛平缓了，大略又听见含糊其辞地一声“嗯”，殿下在知会佩江：“明日张奉御问诊，记得也请来替你家主子把脉。”那声音似乎低沉而伤悲、却柔软又温暖；一介屏风将人隔开，她自然看不见他眉间一团怒火、面上一层寒霜：“转告你母家。少自作聪明。”他向前再迈半步，缓言警告，“朱家送来婢子，不要出现在我的眼前，不要出现在皇帝身边。如何区处，你自己打算。”
佩江曾经私下里偷偷提醒，这批婢子乃她母亲一番美意，要替代段姬帮她的忙的。帮什么忙？段舍悲听了就忘，甚至懒得追问，而今却骤然清醒。一袭寒意，就直刺心底。
她却依旧站着；母亲拳拳爱子之心，她不愿为其请罪。所以荣王的惩戒便加码：“明日入宫与昭和堂商议寿宴诸事，你也不必去了。就在府上歇息，省得奔波。”
话音未落，门外重若千钧的影子便已然走远，漫天阴云好像跟着就散了。明明是入夜已深，屋内烛火却格外热烈地扑腾起来，一瞬间竟是光如白昼。段舍悲披发跣足仍旧站着，半晌，却快步淌进凌冽春风里，追向那无限漆黑的屋舍。
她是一只飞蛾。
此时此刻，唯有朝闻院的灯火，仍旧亮着。
为什么来？自取其辱，自取灭亡？好赖佩江将她拦在朝闻院外，为她束发，又为她穿鞋。她站在这一晚的夜色里，有一阵失魂落魄，朝闻院移栽的梧桐年岁不小，却从无虫唱鸟鸣，堂屋内互不相让的吵闹声愈演愈烈，毫不顾忌直刺她眉间心底……“那个林怀章……就值得你这么奋不顾身？”是殿下在怒吼，“还喝闷酒？又是……那姓林的花招……！”
“我庆祝我自己有本事，不是闷酒。”李木棠毫不客气，“好端端的，你和林公子又生什么气？不会大半晚上跑出去，跟人家吵架？”
“你就这么关心他？”殿下仿佛瞠目结舌，“谁告诉你我去了林家，这就值得你一整页地抄写他名字如坐针毡？！你怕我吃了他？他是亲王府僚属，我尚且记得是非对错！”
“我只写了一遍！”李木棠跳脚道，“那段孺人还替你操持后院！我是不是应该像你一样，也掀了房顶去！”
没有房顶的庭院外掉了朵花，段舍悲阻住要上前请为通传的佩江。心跳忽而皱缩，她呼吸不过来了，却肯继续瞪眼睛听下去：
“不一样！段舍悲只是……”
“你还叫人家‘段舍悲’，好歹我从来只喊‘林公子’。”
“段舍悲是她自己的名字……”殿下接着大约是贴近了些，放缓了声，“因为段舍悲，从来都只是，段舍悲……”
这些话不知李姑娘听懂听不懂，可是段舍悲听懂了。新婚至此，她依旧是完璧。这不是什么值得悔愧的坏事儿，殿下说了，这是喜事。她段舍悲依旧是段舍悲，只是她自己，不是王府的妾……天下，岂能有比这更值得她欣喜若狂的好消息？
她却不自觉地落泪。
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月上中天，手炉里炭也冷了，酒壶也被某人偷喝一空。她披了他的玄衣蟒袍——手里还得提一截，不然得拖在地上——一步一步出得院中来，在梧桐树下拣个座，一个人出神发呆。明儿个要交给何姑娘的习作忽而来了灵感，字词句从脑海里自己蹦出来：
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窸窣烟断断，窗影画婵婵。
方寸微明火，何曾照铁山。
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毋须点灯研墨，她只是敲敲手指，轻轻念过。屋里醉卧梦乡的兀自酣睡，身后沉吟不语的掀袍席地就坐在身旁。“所以，”他问，声音幽冥如虫唱，“委屈么？”
李木棠摇头、又点头：“他忙于政务没喊过辛苦，我却要扯他后腿，让他伤心……他应该要委屈的。他喝了我的酒，可是又好像忽然很开心……”
“他问了林怀章，你答了段舍悲。”身边人道，“他知道你在乎，别的……便都无需在乎。”
“可是我不在乎。”
她垂下头去攥紧了裙摆，模样是很认真的。
“去年的时候我在乎，但是北上一路，我什么都不在乎了。露水情缘也好，拒之门外也罢……文雀姐姐说不应该，我知道不应该，我还是选择这样做了，我就不在乎了。段孺人，还有媵侍娘娘，往后还会有王妃娘娘……我没法去在乎，能力以外的事情，在乎它有什么用？”
梧桐的影子凝望着她：“段孺人吃斋念佛。他事务繁忙，练兵、巡边、守陵，经年不在京中，你知道的。”
她拢了双膝耷拉下脑袋，闷闷又念一声“我不在乎。”蟒袍滑下肩头，身边人给她拢好，还不知从哪儿变出床薄被，连双腿一并盖上。回京来七八日光景，旧疾虽未复发，但也迟迟未曾痊愈。张奉御说箭伤难治，就是这样好一阵坏一阵不受控制，让她得过且过罢了。眼下的日子大约也能这般得过且过下去，她可以继续做后院里的军师，做王府里的谈资，读点书、认点字，忍耐没完没了的苦药和三不五时的腿疼。很多人是乐得拥有这样的生活的，连从前做奴婢的木棠也不例外。可是李木棠……李木棠觉得这样很奇怪。
她不属于这里，就像穿月飞去那只白鸟，她生来就该颠沛流离。甚至于招安她短暂停歇的那份“相信”，就在昨日与今日的酒气蒸腾中，忽而也变得无足轻重……
“我不知道该怎么说。他也只不过是个人。”
一个人，在时间长河里无足轻重，在天地山川间无足轻重，在另一个人眼里，也该这般无足轻重。不是她从来贪得无厌，不是他忽而面目可憎，只是这世界原本就平平无奇——仅此而已。
“再没有人突然要来杀了我，我也不是一下子就变成荣王妃，或者更厉害的角色。他只是忙，荣王府不大，吃饱喝足也就是那么回事儿……文雀姐姐要听着了必定要骂，但是我止不住这么想……不过我还是想要变得更厉害一些，登高望远，或许看到的世界就不太一样？”她说着收回目光，转而望着屋脊出神，“到再高点的地方，是不是就发现大家都是这样平平无奇？像杜甫的诗里写，‘鸟去鸟来山色里，人歌人哭水声中’，鸟不用在乎，人不用在乎，可是山色四季更迭、南来北往各有不同，我还是想见一见。”
“……北疆燕国祝寿的使者来了京城。”身边的影子沉默半晌，纵然驴唇不对马嘴、却执意要将一些前因后果交代，“离开林府，前往钱家，路过千觞楼时偶遇。”
然后他等着，李木棠却并不来问他们为什么要去林府，又去钱家得知了些什么。他自顾自往下说：“当朝称病避世，激流勇退；寿宴大张旗鼓，穷奢极欲。这两点见解，林怀章与你所见略同。”
她“嗯”一声，不置可否。
“其后燕人拦路，家书、要事——桩桩件件，又将彻夜不休。所以平夷回转，钱家没有去成。”
“千觞楼。”她喃喃道，“上一次，千觞楼……他很生气，我只想当个奴婢。奴婢固然不好，想做奴婢……或许也情有可原。”
她继而却站起，好像不打算就此格物致知下去。情有可原，不代表着理所应当。给自己准备的一壶闷酒既然进了旁人的肚子，她不曾喝醉的腿脚就该提起来，走出去。
“你不会抛弃我。”
他仍在梦里嗫嚅：
“……我、会放你……”
“你、戚戚，你不会抛弃我。”揪住他的前襟，她目光灼灼，“你不会抛弃我。我说的。”
她说的，所以他信了。而后天亮了。她不在身边，他便应当言出必行。
翻身下床，他赶往庆祥宫。