荒原上空旷蛮荒，长久的干旱使得原本就荒凉的景象愈发萧瑟孤寂。偶尔迸发的一抹绿色，在这恶劣环境的侵蚀下，也难以逃脱渐消亡的命运。

然而，一场突如其来的雨季，彻底改变了这里原本的面貌，密集而丰沛的雨水比干旱更加肆虐，那些深藏于地下，早已休眠许久的草籽开始苏醒萌发。

小草破土而出便以惊人的速度生长，它们相互簇拥交织，转眼间便占据了大片大地。它们蔓延开来，比荒原上的任何事物都疯狂。

野心是一种很难以被琢磨的奇怪事物，潜藏的巨兽一旦爆发，往往与执念并存，当人们察觉到他的存在的时候，多半意味着已经疯狂滋长了很久。

伴随强烈的执念，这头野兽便再也无法抑制，没有任何办法阻止，只能任由他吞噬，肢解残存的理智。

心中有事无心睡眠，辗转思考折腾一宿，第二天忍着酸痛爬起来，匆匆洗漱完毕就急急忙忙返回赵温家，虽然吴质昨天就汇报过，还是想亲口将整个抢劫事件说给老爹。

“肯定是预谋。”赵彦猛拍床沿开口埋怨：“该先给家里报个信，也好派人接你。”

“我身边没人。”刘琰很无奈，走得时候属于逃亡，匆忙之间没带仆人。

就算带了也起不到什么作用，对方十几个拿着兵器的军人，刘琰肯定不会有事，可抵抗激烈的话，没准儿会杀仆人。

“依照为父看，事已至此不如暂时蛰伏。”

荀家是退缩了，但不会将事情全部抖落出去，那样做不符合颍川人的利益，就是说，赵家甚至很多人都是安全的。

“蛰伏到什么时候？等袁绍进许昌，咱家还能执政吗？”

“为父应该可以安稳致仕。”

刘琰指着身旁赵彦，第一次对着父亲板起脸：“你倒是荣耀归乡，那我俩怎么办？咱家二世三公你就满足啦？”

“我有本事，不靠先辈萌荫。”

赵彦刚嘟囔完，刘琰就站起来了：“胡闹！自从我师祖李固遭难，川蜀人一直被打压，靠你自己一辈子都是尚书郎。”

赵温父子对视一眼都有些发懵，怎么出去一趟回来跟变了个人似的，不过刘琰说的是实情，李固出身汉中，是川蜀人在朝廷中的代表。

随着他的倒台，川蜀人也跟着走了下坡路，赵戒晚李固七年去世，川蜀人就彻底沉沦了，赵温兄弟作为个川蜀人，所以能做到三公位置，恰恰是因为祖父那一辈的萌荫。

蜀郡赵氏两代人里出了三位三公高官，分别指的是，赵温祖父太尉赵戒，赵温大哥前司徒赵谦，和现司徒赵温。

赵家兄弟长时间把持三公高位，不是没想过招揽门生扩大势力，只是，朝廷中的川蜀人可以用凤毛麟角来形容，凭借乡党一途完全不能和其他势力抗衡。

而乡党是初始阶段不可或缺的一环，扩充势力少了这一环，赵家连第一步都迈不出去，只能很无奈的选择做一个孤臣，游走在各派势力之间，夹缝中求生存。

“你先别着急。。。。。。”

“我能不急吗！”刘琰尖叫一声，迎着父子俩惊异的眼神，来回踱步：“事成，我去鸿胪寺，叫大伯哥来京，写什么《乡俗记》，他会写书吗！十年乃字狗屁不通。”

刘琰口中的大伯哥，是赵谦的儿子赵甯，这人比较洒脱，不适应官场的尔虞我诈，留在蜀郡老家整日游山玩水到处采风，忽有一日偶发灵感，回到家就开始闷头撰写《乡俗记》。

这是一本类似趣闻轶事，风土人情的故事集，就是这个赵甯天赋不算优秀，写了多少年也没能结稿。

赵家传到这一辈，各方面最出彩的就属赵彦，从小品学兼优，还天赋异禀，德智体美劳全面发展，不论哪一科在蜀郡都是第一，汉灵帝时进太学深造，始终是全班第一。

也是他有真本事，不光是靠老爹的萌荫，尚书台总领全国政务，必须是各方面都出类拔萃才能坐稳。

赵温岁数摆在这里，等几年就该退休让贤，袁绍进许昌主政几乎是必然的，到时候是不能动赵温，也没必要动。

将来赵温退休了，让刘琰和赵彦靠谁去？光凭本事当不成高官，赵彦怕是要一辈子留在尚书台，拼死累活干到老，最多追授个闲散官位以资犒劳。

刘琰就更惨了，袁绍第一个就得让她靠边站，就算有刘褒的关系，不可能给实权要害部门，多半就是回家混吃等死。

放过去，刘琰巴不得潇洒混日子，现在不同了，说不上什么时候，她有了更多的想法，混吃等死也得有实力，不然一个幕府小吏都能找茬拿捏，这种日子绝对不想过。

赵温觉得在重新认识这个干女儿之前，有必要说明现实困境：“军权归了左将军，他不是咱们一伙儿！”

刘琰却不这样想，在刘备有军权不假，但不一定就会向着曹操，现在讲别的都没用，他的真实态度才关键：“我去一趟左将军府。”

“你别冒头，还是我去吧。”最近一段时间都是赵彦在跑，事情成不成没关系，没必要让刘琰公开搅和进来。

赵温点头同意：“威硕可以去找弘农，各有去处各司其职吧。”

“还真得我去。”刘琰扯住要离去的赵彦：“你去是串联，我去是阔友，圣意我寻军中宿将，正好有理由去拜会。”

有一点没告诉赵家人，韦诞马上要行冠礼了，权衡利弊打算送刘备一个甜头，让刘备作为韦诞举主，这样能进一步拉进关系。

刘备家距离曹操府邸不远，论规模可说是天壤之别，堂堂左将军宜城亭侯就住三进院子，只有几个丫鬟侍候女眷，一个老头做门房，此外就没见别的仆人。

府邸除了过道全改成了菜园子，来过几次也没看见有厨子，刘琰每次来都暗自腹诽，饭都自己烧也真够穷酸的。

刘备正在菜园里捉虫子，搓去手里的泥巴，又在衣服上蹭了蹭：“威硕，别来无恙。”

乡巴佬儿，刘琰心里这样想嘴上可没这样讲：“玄德好兴致，亲手栽培精心照顾，想必定当新鲜可口。”

刘备哦了一声，显得很有兴致，亲手拔出一个萝卜掰成两半：“尝尝。”

脏话给刘琰硬生生吞回肚子里：“一天天光种菜呀，足下兼着许昌防务，不想着去军营，却在家里荒废时日，还能骑马吗？”

刘备当着客人面大口咀嚼着萝卜，毫不在意有失礼数：“你能吗？”

“我当然能！”

“那我也能。”刘备席地而坐，吃了一半还不住嘴，另一半也被咬下大半：“咱们幽州武人天生会骑马，一辈子忘不掉，忘不掉。”

“我可不是幽州武人，我出身你的治下，天下腹心，繁荣富足的豫州。”

最烦别人提起出身，这个时代都看不起边地人，尤其是边地武人。照出生地算，刘琰该是冀州中山郡汉昌县人。

出嫁时宗正寺更改过籍贯，那时起就该算豫州人，可偏偏所有人都说刘琰是幽州人，还言之凿凿说是武人出身。

“你在幽州从军。”

“在哪儿从军算哪里人啊？”

刘备吃完最后一口萝卜，舒服得打了一个响嗝：“那是烙印，一辈子的烙印，深深的刻在心里，咱们武人。。。。。。”

刘琰突然开口打断：“我不是武人，再说一遍，我不是武人！”

“你不是虎贲吗？”

“对呀，三百石虎贲节从。”说完刘琰就呆住了，转眼慌乱起来，双手在浑身上下乱摸，有一件东西没了，非常重要的东西。

“在找什么？”

“付章！我的付章！虎贲仆射的付章！”刘琰没有找到，一股难以言喻的感觉涌上心头，颓然坐在满是泥土的地面上。

隐约发觉失去了一件最重要的东西，不是普通的目标或者梦想，而是一路走来支撑自己的精神支柱，现在，它找不到了，丢了，完全想不起跑哪里去了。

抚摸着地上的泥土，湿润柔糯夹杂着颗粒感，恍然间有什么物质从心中被抽离，其实它早已不在原地，只是自己刚刚发现缺少了它而已。

“很重要吗？”刘备从武器架上抽出刀，眯起眼睛仔细观赏寒芒：“崎岖百折，愤而益坚，颠沛之际，信义愈明，有大物者，庸可忽诸也，茫然寻失不若再取之。”

遇到挫折就该迎难而上，即使屡败屡战，颠沛流离也不能磨灭心中大义，励志宏远的人，岂能不明白诸如此类的道理？东西丢了应该想着再争取，与其纠结过去，不如放眼未来。

“玄德，我。。。。。。”

“威硕，此生可有何追求？”

刘琰被问住了，追求的东西很多很多，现在被当面问起，突然无法回答了，话到嘴边却没有一个是内心真正想要的。

曾几何时，能活下去都是奢望，活下来后，开始想着有钱就好，有了钱财又琢磨得到权势，得到权势再算计收敛更多财富。

不是钱，现在不论怎么挥霍都花不尽用不完。似乎也不是权利，老爹就是三公，自身贵为侯爵，满朝都是大哥小弟。

不要说欺男霸女这种低级操作，普通人敢对视一眼立刻就会被打死，大族坞堡都看不上了，随意找个理由，新建一座城砦都不是难事。

忽然想起来跑这里做什么，每次都是这样，这个人好像有种奇怪的魔力，稍微不注意又被他带偏了。

“玄德，我找你有事。”

“知道，陛下要你寻个宿将，武艺荒废不得。”刘备收刀顺手递出，而后从武器架上抽出另一柄刀：“威硕可知何为武道。”

提刀在手感受寒光四射，刘琰下意识按套路回答：“人武合一，习武如做人，以仁及人，既所谓止戈为武。”

“大缪！”刘备冷喝一声，弓步前冲提刀自斜下朝上横撩。

这一刀并不快，但是刘备身高臂长势大力沉，刘琰哪里懂什么剑术，劲风裹着杀意勾起潜意识中战阵经历，只见一位灵活的胖子，迅速后滑步闪过刀锋。

战场交锋不比械斗，不是你死就是我活，纯粹是搏命厮杀，刘琰完全没有过脑子，避过刀锋后双手握刀本能前冲，用全身力量猛撞过去。