戚若初和她身边的几人一直焦急地站在原地，目光时不时投向那扇紧闭的房门，等待着赵县令带来有关那件事情的结果。终于，房门缓缓打开，赵县令迈着略显沉重的步伐走进屋内，他面色凝重，俯身一拜后，用略带愧疚的语气说道：“殿下恕罪啊！属下无能，此次办事不力，未能顺利谈妥此事。”

戚若初轻轻摆了摆手，脸上并没有露出太多责怪之意，而是平静地回应道：“赵大人不必过于自责，他们既然胆敢有所行动，想必不达目的绝不会善罢甘休。本殿现在更关心的是，他们如此大费周章，究竟所图为何？”

赵县令直起身来，稍微整理了一下思绪，然后回答道：“回禀殿下，经过属下一番查探，现已查明这胡家此番动作的最终目的便是那座煤矿。”

听到这里，戚若初眼中闪过一丝好奇之色，开口说道：“哦？这座煤矿竟能引得胡家这般觊觎，看来其中必有不凡之处。赵县令，烦请您带路，本宫想去实地查看一番。”

赵县令连忙躬身应道：“是，殿下。”随后，四人一同翻身上马，扬鞭催马向着城外疾驰而去。一路上马蹄声响彻云霄，扬起阵阵尘土。不多时，他们便来到了一座山坡前。

只见从山上流淌而下的水流竟然呈现出一片乌黑之色，仿佛被墨汁染过一般。沿着山路望去，可以看到一辆辆装满煤炭的车子正顺着山势缓缓地被推下山来。

那些推车的工人们个个满脸漆黑，犹如刚从炭堆里爬出来似的，若不仔细辨认，几乎难以看清其本来面目。

戚若初并未在此停留太久，她翻身下马，徒步朝着山上走去。随着距离山顶越来越近，耳边传来的嘈杂声音也愈发清晰起来。当她终于登上山顶时，一个巨大的山洞赫然出现在眼前。

只见洞内人影憧憧，不断有人从洞中用竹筐将煤炭一筐筐地搬运而出，每个人的口中都咬着一盏散发着微弱光芒的煤油灯，那点点灯火在黑暗的洞穴内摇曳不定。

戚若初站在一旁，静静地注视着眼前这些工人们所处的恶劣环境，心中不禁涌起一阵怜悯之情。

就在这时，只见一名背着满满一筐煤炭的老者突然脚下一滑，重重地摔倒在地。

戚若初见状，毫不犹豫地快步冲上前去，小心翼翼地将老者搀扶起来，并关切地问道：“大爷，您没事儿吧？有没有伤到哪里？”

那位老者感激涕零地望着戚若初，连连道谢：“多谢姑娘啊！多谢姑娘！不过俺身上太脏了，可别弄脏了您那漂亮的衣裳哟。”

然而，戚若初并没有在意老者的这番话，她紧紧地扶住老者，一步一步缓缓地朝着停放在不远处的车辆走去。

待走到车旁后，戚若初转过身来，语气严肃地问道：“赵大人，请问这处煤矿究竟是由谁来负责管理的呢？”

面对戚若初的质问，赵县令脸上露出一丝尴尬之色，

他低头嗫嚅着回答道：“殿下，实不相瞒，目前这座煤矿并无专人统一进行管理，一直以来都是靠这些穷苦百姓们自行挖掘煤炭并拿去贩卖，以此勉强维持生计罢了。”