牟斌和何鼎瞬间呆立在原地。
双目圆睁，面面相觑。
一时之间竟像被施了定身咒，全然不知该如何是好。
旁人或许还蒙在鼓里，可他俩作为朱佑樘的心腹近臣，对陛下的喜好和心思了如指掌。
哪能不清楚朱佑樘对徐志道和朱悦宁之间的感情，那可是兴致勃勃地“追更”了好几个月，堪称这对小情侣最忠实的“CP粉头子”。
若是换做别人扣押了徐志道，他俩绝对眼皮都不眨一下，直接按照规矩将人拿下。
可眼下，抓徐志道的偏偏是成国公朱辅。
这一下，原本简单的事情瞬间变得复杂起来，活生生变成了老丈人和女婿之间的家务事。
且不提有没有正式婚约，朱佑樘赐婚的圣旨可是何鼎亲手代笔的。
只不过之前徐志道被关进诏狱，这事儿才暂时搁置，看似风平浪静，实则早已是板上钉钉，无法更改。
何鼎神色复杂，眼珠子滴溜一转，瞥了牟斌一眼。
尖着嗓子，带着几分急切又有点推卸责任的意味说道。
“牟指挥使，您在这儿守着，咱家回宫禀报一下陛下，请陛下定夺。”
话刚落音，他便迫不及待地撩起袍角，脚步匆匆，像身后有洪水猛兽追赶一般，急匆匆地转身就走。
牟斌望着何鼎离去的背影，牙齿咬得咯咯作响，心里忍不住破口大骂。
“这个老阉狗，心思太阴狠了，居然把这么棘手的局面丢给我一个人应付！”
可骂归骂，他眼珠子一转，又转念一想，说不定这也是自己一步登天的难得机遇。
牟斌深吸一口气，抬手整了整衣冠，脸上瞬间堆满了讨好的笑容，那笑容甜得仿佛能滴出蜜来。
他快走几步，对着朱辅、朱悦宁和徐志道，恭恭敬敬地行了个大礼，腰弯得都快贴到地上了，语气里更是带着十足的谄媚。
“国公大人，朱小姐，徐公子，牟斌有礼了。”
朱辅眉头紧紧皱成一个“川”字，神色冷峻得如同寒冬的冰霜，目光如同一把锋利的刀刃，直直地射向牟斌，厉声质问道。
“牟指挥使，你这是想干什么？”
牟斌吓得浑身一颤，腰弯得更低了，几乎要贴到地面，脸上依旧赔着笑，声音微微发颤地解释道。
“国公大人有所不知，您将徐公子请到这里，陛下以为徐公子被人绑架了，所以命在下与何公公带领锦衣卫和东厂全力寻找徐公子。”
朱辅眉毛一挑，鼻孔里冷哼一声，那声音仿佛能喷出冰碴子。
“哼，那我进京时，怎么连个人影都没瞧见你们在找？”
牟斌只感觉头皮一阵发麻，后背瞬间被冷汗湿透，衣服紧紧贴在背上，心里叫苦不迭，暗自思忖：
这国公爷分明是故意刁难，想在皇上面前给我使绊子啊！
朱佑樘下令全力搜寻，如今朱辅却质疑办事不力，这不是明摆着要把我往火坑里推嘛！
牟斌咬了咬牙，心一横，硬着头皮凑上前去，微微侧身，脖子伸得老长，用只有几人能听到的声音，对着徐志道小声哀求道。
“徐公子，麻烦您帮在下跟国公大人说句好话。”
徐志道闻言，脸上瞬间泛起一阵红晕，差点脱口喊出“岳父”，忙抬手握拳放在嘴边，咳嗽两声掩饰尴尬。
“岳……咳咳。国公大人，您就别为难牟指挥使了，怎么说他也辛苦了一天了。
没找到我，这不正说明您治军有方，行事隐秘，让人难以察觉嘛。”
朱辅听了徐志道这番打圆场的话，神色缓和了些许，紧绷的嘴角微微放松。
他抬眸，目光如鹰隼一般上下打量着牟斌，眼中的锐利锋芒收敛了几分，可依旧带着上位者与生俱来的威严。
“哼，算你小子有眼力见儿，今天的事暂且记下，日后若再这般办事不力，休怪本公不留情面。”
牟斌忙不迭点头，脑袋像捣蒜一般，额头上细密的汗珠顺着脸颊滑落，他抬手慌乱地擦了擦汗，脸上的笑容愈发谦卑。
“国公大人教训的是，卑职日后定当更加尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。”
“然后呢？还围着我们？”
朱辅神色不耐，眉头又皱了起来，语气中带着驱赶的意味。
“那个，主要这事……”
牟斌话还没说完，就被朱辅冰冷的目光打断。
“国公大人，我们也不急这一会儿，等何公公的消息吧。”
徐志道赶忙出来打圆场，脸上带着恰到好处的微笑，试图缓解这剑拔弩张的气氛。
就在众人僵持之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”的声音由远及近，打破了这略显紧绷的气氛。
众人纷纷转头望去，只见一名锦衣卫快马加鞭而来，那马跑得浑身是汗，鬃毛都被汗水浸湿。
待马匹停稳，那锦衣卫一个利落的翻身下马，一路小跑至牟斌面前，单膝跪地，胸脯剧烈起伏，气喘吁吁地禀报道。
“牟指挥使，何公公派小的前来传话，陛下听闻消息后龙颜大怒，责令将国公大人、徐公子以及牟指挥使即刻带回宫中，不得有误。”
朱辅的脸色瞬间阴沉得如同暴风雨来临前的天空，眉头拧成了一个死结，不悦道。
“这是何意？我带自己未来的女婿回府叙叙旧，还要被这般兴师动众地传唤？”
牟斌面露难色，额头的冷汗又密密麻麻地冒了出来，他弓着身子，腰都快弯成了虾米，小心翼翼地说道。
“国公大人，陛下的旨意小的实在不敢违抗，还望您能体谅卑职的难处。”
徐志道见状，上前一步，双手抱拳，对着朱辅行了个大礼，态度诚恳地说道。
“国公大人，陛下既然相召，我们一同前去便是，想必是有要事。”
朱悦宁眼中满是担忧，眼神中闪烁着不安的光芒，下意识地拉住了徐志道的衣袖，声音轻柔却带着掩饰不住的关切。