董小五回家时天已全黑。

尽管他一再说家住得近，跑几步就到，施益丰还是将他送到了董家门口才回来。

打清晨至中午一直在走路，下午又在县令府上悬着心。

英莲累得狠了，沾到枕头就睡着了，这一觉睡到了大天亮。

只是醒来后回不过神来，好一阵子才明白身在何处。

起来见甄士隐与封氏眼下都是乌青，知他们定是没休息好。

有心宽慰几句也不知从何说起，只能期冀二老快些适应了。

吃罢早饭就有县衙的人请甄士隐去，说是商量学堂的事。

不用去向老那儿学医，英莲在家中与封氏一起收拾屋子。

才刚搬来，就算有县令府的人帮忙，需要整理的东西也不少。

昨天夜里施益丰就泡好了红豆与糯米，早起蒸了一大锅红豆糯米饭，软糯香甜，分给街坊邻里。

也打听到昨日送英莲东西的人家，一并拜访了。

一直到日中，也没见施益丰与甄士隐回来。

想着甄士隐那边大抵是衙门有人留饭，英莲出去寻施益丰。

没走几步碰到了昨儿见过的獭儿娘。

獭儿娘赞她家的糯米饭好吃。英莲知道施益丰来过，按獭儿娘说的寻了过去。

远远就看见大树下坐着几个老妇，施益丰坐在最边上，跟老妇们聊天。

上午施益丰挨家挨户送糯米饭时，就有老妇感慨，现今的槐县有粮食蔬菜吃，不像她们小时，只能将番薯当成主食。

本朝创立之初，前朝有将领占领了槐县以南的岛屿，与内地抗衡。

朝廷颁布了禁海令，为加强海防以及防止沿海居民与乱党勾结，大部分槐县人都被强制迁徙至内陆。

一开始留下来的人，也因为海禁切断了生计来源，不得不搬离。只有零星几户人家不愿离乡，偷偷在此生活。

至先帝时期下令开海、展界，允许内迁的居民重返故土、出海谋生，这才回来了一部分人。

后来更是张贴招垦令，要当地居民回乡开荒，计口授田，甚至相邻县有愿垦荒的，也一并入籍授发田地。

大批的离乡居民这才回来，还包括不少外乡没田产的人，与施益丰讲话的老妇就是其中之一。

当时岛上肥沃的耕地不多，多为靠近海边滩涂形成的盐碱地，压根没法种植庄稼，只有番薯苗能活，家家户户都种植番薯为生。

“那时我还小呢。我爹说，也不能在这儿等死啊。地里不能让海水进来，就设陡闸、围塘建堤坝还有用海泥闭气的，把海水拦住，再拿山泥填进去，这才有了田地，能种庄稼了。”

老妇说起那段开荒往事就是一脸的自豪，施益丰也听得入迷，寥寥几句，就是几代人的一生。

想到那些垦荒人筚路蓝缕，御咸蓄淡，生生造出一亩亩良田来，心中就激荡着一股豪气，直至丽日临空也分毫不觉。

等到看见面前来找他的英莲，才发现已经到了中午。

“董太奶，我妹妹来寻我家去吃饭了，我下次再来听您说。”施益丰向老妇人告辞。

老妇人一口牙都掉光了，咧着一张没牙的嘴笑得看不见眼，“你们小夫妻就是这样，半天没见就想的慌。”

英莲没想到老妇这样说，给闹了个大红脸。

施益丰慌忙解释，“太奶你别瞎说，这是我妹妹。”

董太奶继续笑，“老婆子我懂，你别看我现在这样，我年轻的时候也俊俏，我家那口子也喊我妹妹。”

周遭几个老妇也都帮着腔。